As pessoas no atual condado de Seneca nos anos em que fazia parte do condado de Cayuga tiveram dificuldade em chegar à sede do condado. Significava atravessar o Lago Cayuga ou contornar o extremo norte do lago e os pântanos de Montezuma. Quando Aurora era a sede do condado de Cayuga, isso era especialmente difícil. Embora a primeira Cayuga Long Bridge, conectando Cayuga e Bridgeport, tenha sido inaugurada em 1800, ainda era difícil viajar por terra de Cayuga a Aurora. Como alternativa, a aldeia de Aurora só podia ser alcançada por pequenos barcos impulsionados por remadores ou por pequenos veleiros – não havia serviço direto de balsa.

Portanto, não deveria ser surpreendente que um desejo se desenvolvesse por parte de alguns moradores do Condado de Seneca de pensar que sua área – a oeste do Lago Cayuga – deveria se tornar um condado separado. Quando isso foi discutido seriamente pela primeira vez em 1802, várias opções foram consideradas:

1. Divida o então condado de Cayuga em um condado do norte e um condado do sul;

2. Divida o então condado de Cayuga em um condado do sul e um condado do norte, mas adicione a esta porção norte Genebra e algumas partes orientais do condado de Ontário. Esta opção foi proposta por peticionários apresentados à Assembléia do Estado de Nova York por William Powell e outros do condado de Ontário. Supõe-se que esses residentes da área de Genebra do Condado de Ontário se ressentissem de que a sede do Condado de Ontário estivesse em Canandaigua e não em Genebra e esperavam que Genebra pudesse se tornar a sede desse condado recém-criado;

3. Divida o então Condado de Cayuga para que a porção a oeste do Lago Cayuga se tornasse um novo condado separado.

A questão da divisão do Condado de Cayuga foi formalmente apresentada à Assembléia Legislativa do Estado de Nova York em 16 de março de 1803, quando o senador estadual Lemuel Chipman, do Condado de Ontário, apresentou um projeto de lei que previa a criação de um novo condado, conforme solicitado pelos peticionários William Powell e outros. do Condado de Ontário (Opção 2 acima). O projeto de lei foi lido duas vezes e então encaminhado ao comitê, mas nenhuma outra ação foi tomada.

No início de 1804, porém, a questão da divisão assumiu dimensões muito ativas. Peticionários que defendem as várias opções foram apresentados na Assembleia e no Senado. Em 3 de fevereiro de 1804, uma petição à Assembléia dos cidadãos da cidade de Hector pedia a criação de um condado separado para a porção do condado de Cayuga a oeste do lago Cayuga (opção 3 acima). Esta petição foi encaminhada a um comitê especial de cinco, do qual o Dr. Silas Halsey foi nomeado presidente. Era lógico nomear Halsey como presidente, já que ele era um dos três membros da Assembleia do Condado de Cayuga e o único dos três que realmente residia na área. Halsey estava morando na parte da cidade de Ovídio que mais tarde se tornou a cidade de Lodi, no condado de Seneca.

Halsey serviu na Assembléia em 1797, 1798, 1800, 1801, 1803 e 1804. Dado seu longo serviço legislativo, ele se tornou bem versado em legislação e formou extensas relações com outros legisladores. Claramente, ele poderia ser de grande ajuda para agir sobre a petição dos cidadãos de Hector.

Em 27 de fevereiro de 1804, Halsey apresentou na Assembleia “um ato para dividir o condado de Cayuga e para outros fins”. O projeto foi lido duas vezes e encaminhado à comissão. Em 7 de março, o projeto de lei foi considerado favoravelmente e em 9 de março foi encaminhado a um comitê seleto (do qual Halsey era presidente) para considerar e preparar o projeto para conclusão. Ele relatou o projeto de volta com emendas que foram acordadas. Em 10 de março, o projeto foi aprovado na Assembleia e foi aprovado pelo Senado em 21 de março sem emendas. O governador George Clinton assinou o projeto de lei em 24 de março de 1804.

Essa lei de 24 de março de 1804 adotou a opção que separava a parte ocidental do condado de Cayuga em um novo condado que foi nomeado Seneca. A lei exigia que dois mandatos de um “tribunal de apelações comuns” e um “tribunal de sessões gerais da paz” fossem realizados no condado a cada ano. Por causa da influência de Halsey, a lei exigia que essas sessões do tribunal fossem realizadas na “casa de reuniões, no lote número trinta na cidade de Ovídio”. A lei também exigia que US$ 1.000 fossem arrecadados como um imposto especial para construir um tribunal e uma prisão “na cidade de Ovídio, e não mais de quatro milhas ao sul da linha norte da referida cidade, e muito menos de três milhas de os lagos Seneca e Cayuga até mais” legislação pode ser aprovada.

Esta informação levanta algumas questões “políticas” intrigantes. Primeiro, se Halsey – uma residente de Ovídio – não fosse um deputado, a opção de dividir o condado de Cayuga em partes norte e sul separadas teria sido a maneira adotada de dividir o condado de Cayuga? Em segundo lugar, a lei que cria um novo condado de Seneca não teria incluído a exigência de que o novo tribunal e prisão do condado de Seneca estivessem localizados na cidade de Ovídio? Terceiro, Halsey foi fundamental para impedir a criação de um novo condado de Seneca que não incluísse Genebra e partes do leste do condado de Ontário?

Onde localizar o novo tribunal e prisão do condado de Seneca continuou a ser uma questão “política”. Em sua reunião especial da cidade em 9 de junho de 1804, os cidadãos da aldeia de Lancaster (a atual aldeia de Willard) protestaram vigorosamente contra a localização do novo tribunal do condado em Ovídio. Uma oposição semelhante foi adotada em uma reunião especial da cidade na cidade de Washington (atual Fayette) em 7 de julho de 1804. A maioria dos moradores da cidade de Ulisses – que incluía a vila de Ithaca, a maior comunidade do condado de Seneca naquela época – também se opunha à localização do novo tribunal e prisão em Ovídio. A oposição também era forte na cidade de Junius, que na época se estendia ao norte até o Lago Ontário.

Quando o primeiro conselho de supervisores do Condado de Seneca se reuniu em Ovídio em 2 de outubro de 1804, eles tiveram uma votação de empate sobre a apropriação dos $ 1.000 necessários para erguer os novos edifícios do condado na cidade de Ovídio. Os supervisores de Ovídio, Heitor e Rômulo votaram a favor, enquanto os supervisores de Junius, Fayette e Ulisses votaram contra a proposta. Antes de adiar, no entanto, os supervisores votaram para apropriar os US$ 1.000, deixando a questão da localização do local aberta a mais legislação.

A Assembléia Legislativa do Estado de Nova York de 1805 recusou-se a alterar a exigência de localização, mas tornou-a mais definida, exigindo que os novos edifícios do condado ficassem no lote nº 3 (na vila de Ovídio), o local a ser localizado não excedendo 50 varas a oeste Limite de 3 milhas do Lago Seneca, imposto no ano anterior. Parece que o “lobby político” de Halsey com seus colegas parlamentares no ano anterior ainda era forte em 1805.

Essa especificidade na localização do local na legislação de 1805 também se deveu ao fato de algumas medições terem sido feitas durante o ano, mostrando que o local desejado não estava a 3 milhas do Lago Seneca. Por causa dessa estipulação de 1805, John Seeley e sua esposa (proprietária do lote nº 3) legaram aos supervisores do condado de Seneca o local para os edifícios do condado por uma “consideração de cinco dólares, e as vantagens e emolumentos decorrentes da construção de um tribunal”. O local era composto por 3 hectares de terra, incluindo o parque público que atualmente fica em frente aos prédios.

Em vários anos após 1805, partes do condado original de Seneca foram removidas para se tornarem partes de outros condados (Wayne, Schuyler e Tompkins). Também houve esforços malsucedidos para tornar Genebra e outras partes do leste do condado de Ontário parte do condado de Seneca. Dentro do próprio condado de Seneca, havia a luta política contínua entre os moradores de Waterloo e Ovídio sobre a localização da sede do condado.

Gable é o historiador do condado de Seneca.