Bagdá, Iraque – Sob o calor escaldante do verão do Iraque, milhares se reuniram na Zona Verde de Bagdá para orações em massa na sexta-feira.

Alguns envolviam o rosto em panos embebidos em água, outros traziam garrafas de água para derramar sobre a cabeça, muitos carregavam guarda-chuvas – tudo em um esforço para aliviar o calor escaldante.

Enquanto o sol batia na multidão de milhares de pessoas lotadas na praça amplamente descoberta no centro de Bagdá, alguns começaram a desmaiar.

“Estava tão quente”, disse Haafez Alobaidi à Al Jazeera após a oração feita pelo influente líder xiita Muqtada al-Sadr.

“Quando o ar estava parado, parecia que estava sendo assado em um forno”, disse Alobaidi.

“Quando havia brisa, parecia que um secador de cabelo estava soprando no meu rosto … com força total”, disse ele.

“Você pensou que viver no Iraque faria você se acostumar com esse tipo de clima, mas não, nenhum ser humano deveria viver nesse clima.”

Ondas de calor estão varrendo o Iraque.

As temperaturas subiram quase 50 graus Celsius em Bagdá quase diariamente, e na cidade de Basra, no sul, as temperaturas chegaram perto de 53 graus – perigosamente altas em um país que tem uma falta crônica de infraestrutura e serviços básicos, e também está envolvido numa crise política.

Todo verão, o Iraque experimenta ondas de calor de intensidades variadas, e este ano não é exceção.

Mas este ano o calor intenso também foi exacerbado por uma crise política acalorada: um impasse no parlamento que paralisou o país, inclusive deixando o Iraque sem um orçamento do governo para alocar adequadamente as despesas para serviços essenciais, como o fornecimento de eletricidade.

Desde as eleições parlamentares do ano passado, o Iraque passou mais de 300 dias sem governo.

‘Tudo por Muqtada!’

Apesar de ter conquistado o maior número de assentos no parlamento, al-Sadr não conseguiu formar um governo ao seu gosto. Mais tarde, ele retirou seus representantes do parlamento, resultando em um impasse político.

Al-Sadr recentemente flertou com a ideia de realizar outra eleição. Seus partidários invadiram o prédio do parlamento no último fim de semana em Bagdá e continuam ocupando lá, complicando ainda mais a crise política.

Alobaidi, que participou da oração em massa na sexta-feira e também ajudou a invadir o parlamento, disse que o esforço quase o fez sofrer insolação.

Questionado sobre o motivo de continuar a protestar com tanto calor, Alobaidi ergueu o braço e disse: “tudo por Muqtada!”

Nesse cenário de dias escaldantes e crise política acalorada, há um governo provisório que, de acordo com a lei, não pode definir um orçamento, inclusive para o setor elétrico crítico do país.

Atualmente liderando esse governo desde maio de 2020, Mustafa al-Kadhimi está severamente limitado no que pode fazer com as finanças do Estado.

Em 15 de maio, o Supremo Tribunal Federal do Iraque decidiu que o atual governo provisório só poderia implementar projetos com base no orçamento estabelecido para o ano passado, e apenas em uma base pro-rata mensal.

O Iraque, um país rico em petróleo, tem exportado quantidades recordes de petróleo e gerado receitas crescentes para o país devido à invasão russa da Ucrânia e à turbulência global do petróleo.

No entanto, com as restrições nas alocações orçamentárias devido ao impasse político, o governo não pode aproveitar as crescentes reservas de riqueza acumuladas nos últimos meses, pois os ministérios do governo estão lutando contra os déficits orçamentários.

O Ministério da Eletricidade do Iraque anunciou recentemente um estado de emergência, já que o país continua lutando com os picos de demanda de energia no verão e um fornecimento de energia menos do que adequado.

O ministério anunciou em 30 de julho que havia alcançado um nível de fornecimento sem precedentes, com produção de energia atingindo 23,25 gigawatts, o que ainda está muito abaixo da quantidade de energia necessária para as pessoas enfrentarem o verão rigoroso. Segundo o ministério, a demanda de eletricidade no verão de 2022 atingirá um recorde de 34,18 gigawatts.

‘Simplesmente impossível fazer qualquer coisa’

Existem várias causas para a falta de energia, disse Yaser al-Maleki, economista de energia e analista do Golfo da Pesquisa Econômica do Oriente Médio.

“[There are] usinas antigas que enfrentam dificuldades mecânicas, ou usinas que deveriam funcionar com gás, mas agora estão funcionando com óleo líquido”, disse al-Maleki à Al Jazeera.

“Mas, ao mesmo tempo, o ministério simplesmente não está preparado para as demandas do verão porque não tem orçamento.

“O que eles vão fazer no verão de 2023, quando a demanda vai aumentar – vamos passar por mais duzentos dias sem um governo?” ele perguntou.

A falta de fornecimento de energia adequado está sendo sentida em toda a sociedade iraquiana, onde muitos foram privados dos meios para se refrescar à medida que as temperaturas aumentam.

Nas províncias do sul do Iraque, incluindo Basra, na noite de 5 de agosto, quando a temperatura ficou acima de 40 graus Celsius, um mau funcionamento atingiu a linha de energia de Basra que alimenta Nasiriya, levando ao desligamento completo de todas as usinas de Basra. A cidade foi mergulhada na escuridão antes que a energia fosse gradualmente restaurada nas primeiras horas de 6 de agosto.

Há uma persistente falta de energia na capital também. No distrito de Mustansiriyah, no nordeste de Bagdá, por exemplo, a rede nacional só conseguiu fornecer às famílias cerca de seis a oito horas de eletricidade por dia, segundo vários moradores.

Para famílias em melhor situação, geradores privados podem preencher as lacunas de energia. O custo de funcionamento dos geradores varia, com base na quantidade de energia consumida, mas muitas pessoas que falaram com a Al Jazeera disseram que poderiam gastar entre US$ 100 e US$ 150 por mês para um fornecimento de eletricidade relativamente estável.

Ahmad al-Zangana, morador do distrito, disse que usa um gerador para manter uma máquina de ar condicionado funcionando à noite.

“Mas isso me custa US$ 150 por mês – só faço isso no verão porque é muito caro”, disse ele.

Para a grande maioria, pagar um preço tão alto pela eletricidade gerada de forma privada não é uma opção. Eles devem encontrar maneiras de suportar o calor.

Yaser Zalzaly, junto com sua esposa e dois filhos, sentou-se no Parque Abu Nuwas, às margens do rio Tigre, no centro de Bagdá, depois que o calor do meio-dia começou a diminuir.

Observando seus filhos brincarem na água, Zalzaly contou como o fornecimento de eletricidade em sua casa havia diminuído para apenas quatro horas por dia.

Eram quase 20h e a temperatura ainda estava em 44 graus Celsius.

“É simplesmente impossível fazer qualquer coisa em casa”, disse ele enquanto usava uma revista como ventilador para gerar uma brisa.

“Viemos aqui todas as noites apenas para deixar o calor preso em nossa casa.”