Particularmente, o jogo da culpa se intensificou. Um estrategista sênior do Partido Republicano apontou o dedo para o Comitê Nacional Republicano do Senado por não fornecer a Vance uma infraestrutura de campanha para ajudar na arrecadação de fundos, comunicações e estratégia logo após sua vitória nas primárias de maio. (O porta-voz do NRSC, Chris Hartline, disse à CNN: “Trabalhamos muito de perto com a campanha de Vance e continuaremos a fazer o que for necessário para ajudá-lo a ganhar muito em novembro”.)

Alguns culpam as dores de crescimento de um candidato de primeira viagem; duas fontes do Partido Republicano dizem que ele gosta de manter uma agenda leve, especialmente nos fins de semana.

Nesta primavera, Vance emergiu do grupo para vencer as primárias de maio graças ao endosso do ex-presidente Donald Trump em abril e ao super PAC do mega-doador do Partido Republicano Peter Thiel, que gastou cerca de US $ 17 milhões para impulsionar Vance. Eles acreditam que a missão de resgate de McConnell garantirá que o assento permaneça nas mãos do GOP, já que o principal super PAC alinhado com o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, agora planeja gastar seu dinheiro em outro lugar.

“Ele é como o cachorro que pegou o carro”, disse um republicano de Ohio, que pediu para não ser identificado.

Vance se recusou a ser entrevistado e não retornou uma ligação para seu celular. Sua campanha se recusou a fornecer informações sobre seus eventos nesta semana. Um repórter da CNN apareceu em seu escritório de campanha em Cincinnati pedindo uma entrevista; um assessor de Vance disse que ele não estava lá. Em um comunicado, o porta-voz de Vance não respondeu a uma lista de perguntas e, em vez disso, atacou a CNN e afirmou que o candidato falou com os meios de comunicação locais esta semana.

Há sinais de que ele está intensificando seu jogo. Vance trouxe um experiente arrecadador de fundos próximo ao senador Rob Portman – o senador do Partido Republicano cuja aposentadoria está abrindo a vaga – com uma profunda rede de doadores e ele realizou pelo menos dois arrecadadores de fundos de alto valor esta semana, incluindo um no exclusivo Scioto Country Club em Columbus, onde os doadores pagaram até US$ 10.000 para participar, de acordo com convites obtidos pela CNN. Ele planeja desfilar no desfile do Dia do Trabalho de Marietta no sábado.

Alex Triantafilou, presidente do Partido Republicano do condado de Hamilton, disse que recuou “no último mês ou mais” na visão de que Vance foi desaparecido, dizendo que o candidato ao Senado respondeu às suas mensagens de texto, recentemente se reuniu com a Ordem Fraternal local. da Polícia, e fará uma arrecadação de fundos e um evento com um clube local de mulheres republicanas.

“Eu ouço um pouco disso, mas acho que parte disso é impulsionado pelos gastos com anúncios de TV que vemos do congressista Ryan”, disse Triantafilou. “Eu acho que isso afetou as pessoas psicologicamente, mas eu não vejo isso. Eu vejo JD Vance aqui, eu o vejo ativo. Sua equipe tem sido muito forte.”

Mas Cunningham disse que Vance esteve ausente em alguns eventos políticos importantes e jantares em todo o estado, incluindo um apresentado pelo governador de Ohio, Mike DeWine, um republicano que está concorrendo à reeleição e pode ter uma cauda longa o suficiente para ajudar Vance a vencer.

“Eu disse a ele, ‘suje suas mãos, vá para Warren County'”, disse Cunningham. “‘Você tem que passar um tempo em Brown County. Eles têm um torneio de pesca em Lake Cowan. Vá lá e enterre uma minhoca. Vá lá fora.’ Mas ele é um cara de tecnologia.”

O candidato do Partido Republicano ao Senado deve estar em uma posição forte para vencer Ryan. O então candidato presidencial democrata Joe Biden perdeu para Trump em 2020 em Ohio por oito pontos – e o índice de aprovação do presidente Biden ficou em torno de 40% durante todo o ano, após a retirada dos EUA do Afeganistão e a inflação subir para recordes.

“No final das contas, Ohio terá que decidir se quer dar a Joe Biden outro voto no Senado dos Estados Unidos e eu digo que isso não vai acontecer”, disse Triantafilou.

Mas tem havido uma disparidade dramática sobre angariação de fundos e gastos de campanha entre os dois candidatos do partido. No final de junho, Ryan arrecadou US$ 21,7 milhões, em comparação com os US$ 3,5 milhões de Vance, e detinha mais de uma vantagem em dinheiro de cinco para um, apesar de gastar mais de US$ 18 milhões na corrida. Dois eleitores no centro de Cincinnati, David Nickol e Nicole Schofield, disseram à CNN que viram muitos comerciais de Ryan, mas apenas um para Vance, apresentando a esposa do candidato descrevendo a infância de Vance com um pai ausente e uma mãe que lutava contra o vício. .

Ryan usou sua vantagem de arrecadação de fundos para promover sua mensagem de que está focado em uma agenda econômica, polindo uma auto-imagem como um guerreiro de colarinho azul. Seus anúncios de televisão enfatizam o bipartidarismo e que ele se alinhou com Trump no comércio – não o fato de ser democrata e muitas vezes votar com Biden.

E o próprio candidato minimizou sua conexão com Biden, mesmo quando o presidente viaja para Ohio na próxima semana para a inauguração de uma fábrica de processamento de microchips da Intel, após a aprovação de uma lei de US$ 52 bilhões para construir semicondutores nos Estados Unidos.

Questionado sobre por que ele não enfatiza sua afiliação democrata, Ryan disse à CNN: “A marca democrata como a conhecemos… não é boa em muitos desses lugares. ‘é um americano.'”

Em uma entrevista perto da fronteira de Indiana, Ryan disse que apoiou a renegociação do Nafta por Trump, apoiou seu orçamento de defesa e Força Espacial e tarifas sobre a China. O congressista disse que se opôs a Biden em perdoar até US$ 20.000 em dívidas estudantis para certos mutuários, argumentando que isso “envia a mensagem errada” para aqueles que não se formaram.

“O que eu quero que as pessoas saibam é que, neste ambiente, você tem coragem de fazer sua própria festa? E do meu ponto de vista, para mim é um retumbante sim”, acrescentou Ryan.

Questionado se se considerava um democrata progressista, Ryan disse: “Para mim, trata-se de — no que você está focando?”, apontando para questões como assistência médica e segurança na aposentadoria.

Ryan disse que sua agenda econômica e a agenda cultural de Vance são o motivo pelo qual o super PAC de McConnell está vindo para salvar Vance. Ryan criticou Vance por sua posição antiaborto – o candidato do Partido Republicano uma vez comparou o aborto à escravidão e argumentou contra exceções para estupro e incesto – e sugeriu que aqueles em casamentos infelizes ou “até violentos” deveriam permanecer nele por causa de seus filhos .

“Ele está envolvido nas guerras culturais”, disse Ryan. “E isso não é apenas Ohio.”

Em resposta à Vice News, que noticiou pela primeira vez seus comentários sobre casamento, abuso doméstico e divórcio, Vance disse que “a guerra da sociedade moderna contra as famílias tornou nossa situação de violência doméstica muito pior” e que ele era “uma vítima real de violência doméstica”. Sobre o aborto, Vance disse à NBC em julho que apoiou a decisão da Suprema Corte de junho de derrubar Roe v. Wade e a lei de Ohio de proibir abortos após cerca de seis semanas de gestação.

Alguns republicanos reconheceram que Ryan é um candidato sólido, mas acreditam que o congressista não será capaz de superar os pontos fortes de Vance e a natureza conservadora do estado.

“Tim Ryan está fazendo uma boa campanha”, disse a estrategista do Partido Republicano Kristin Davison, que foi consultora do principal oponente do Partido Republicano no Senado de Vance, o ex-tesoureiro de Ohio, Josh Mandel, nas primárias. “Mas os eleitores não vão acreditar nesse remake que ele está fazendo; uma reforma moderada não vai funcionar porque no fundo ele é um liberal. Acho que a equipe de JD no terreno o colocou em um ótimo lugar para ter sucesso – e para entregar o estado.”

“Quem pensou que JD Vance, um candidato de primeira viagem, teria uma moleza, isso não é verdade”, disse Triantafilou.

Ainda assim, alguns conservadores acham que seria mais fácil se um dos oponentes de Vance tivesse vencido as primárias.

“Se tivéssemos uma Jane Timken, ou um Matt Dolan, ou um [Mike] Gibbons, estaria no saco”, disse Cunningham.

Cunningham acrescentou: “Posso garantir que Mike DeWine vai ganhar o cargo de governador. Posso garantir que JD Vance, se ele perder, é culpa dele.”