Ela construiu seu sucesso opondo-se aos bloqueios da covid-19, “acordando” a cultura e apoiando a Ucrânia – todas as políticas identificadas com um governo visto como cada vez mais distante das pessoas comuns que sofrem com o aumento da inflação e os efeitos econômicos da pandemia. O fato de ela ter sido “aberta sobre ficar do lado da Rússia na guerra”, como disse um comentarista, não parece ter diminuído seu apelo. Sua posição também ajuda a explicar por que ela está encontrando apoiadores não apenas na extrema esquerda do espectro político – mas também entre os membros da Alternativa para a Alemanha (AfD), os populistas de direita ressurgentes.

Com a confiança no governo em baixa recorde, as pessoas estão buscando soluções na política radical. Em uma noite recente na cidade oriental de Dresden, observei centenas de pessoas furiosas se juntarem a uma manifestação antigovernamental organizada por um grupo de extrema direita. “Aqueles que estão no topo não podem nos dizer o que fazer!” zombou um dos líderes em seu microfone para aplausos generalizados. “Acabe com a guerra agora e compre gasolina barata na Rússia”, grita outro. Cartazes feitos à mão diziam “Boicote à vacina agora!” e “Abaixo os Verdes!”

Os manifestantes não pareciam ser extremistas violentos. Não havia uma cabeça raspada à vista e ninguém usava botas pretas. Muitos dos participantes eram de meia-idade. Explicitamente pacíficos, eles se diziam herdeiros das manifestações de massa que ajudaram a derrubar o Muro de Berlim em 1989. De fato, o número dos que vão às ruas continua relativamente pequeno. Mas a escala do desafeto é séria. De acordo com uma pesquisa recente, mais de dois terços dos alemães não confiam em seu governo para fazer seu trabalho – um recorde histórico. No entanto, os políticos em Berlim mostram pouca preocupação com a tendência.

Ninguém considera a extrema-esquerda, que em teoria ganha mais com a raiva das massas, uma ameaça política. Atormentada por lutas internas, a esquerda detém apenas 5,3% das cadeiras no parlamento.

No entanto, a ascensão de Wagenknecht está contrariando a tendência. Nos últimos anos, ela criticou os liberais em suas próprias fileiras e em outros lugares como “esquerdistas do estilo de vida”, supostamente mais interessados ​​em usar “linguagem de gênero” do que lutar por aqueles que recebem salários baixos.

Agora, ela está pensando em começar seu próprio partido político. Uma pesquisa da revista Spiegel sugere que metade de todos os eleitores da ex-Alemanha Oriental consideraria votar nela – assim como um quarto dos eleitores da ex-Alemanha Ocidental. Notavelmente, a pesquisa também indicou que mais de dois terços dos que atualmente votam no partido de extrema-direita Alternative for Deutschland (AfD) dariam seu voto ao ex-comunista. Sua política anti-establishment é extremamente popular entre os descontentes em ambas as extremidades do espectro político.

Se Wagenknecht é uma ameaça subestimada, a AfD também não parece estar causando muitas noites sem dormir em Berlim. Os principais partidos se sentem seguros ao saber que concordaram em não formar coalizões com a extrema-direita, o que complicaria seus esforços para formar um governo mesmo que tivesse os votos. “O firewall deve permanecer e a porta para a extrema direita deve permanecer fechada”, insistiu a política do Partido Verde Emily Büning neste mês.

No entanto, o AfD está apenas dois pontos percentuais atrás do Partido Social Democrata (SPD), do chanceler Olaf Scholz, que ganharia apenas 18 por cento dos votos de acordo com a última pesquisa. Isso torna cada vez mais difícil excluir os populistas de extrema-direita, especialmente no nível local, onde sua parcela de votos pode ser decisiva. No estado da Turíngia, o AfD fez um acordo com a União Democrata Cristã, partido da ex-chanceler Angela Merkel, para aprovar a legislação. No eleitorado suábio de Backnang, a legislação proposta pela AfD foi aprovada com apenas um voto contrário. O partido tornou-se uma força duradoura na política alemã, particularmente no antigo Leste, onde as pesquisas sugerem que agora é o partido mais popular.

Já é hora de o mainstream político na Alemanha perceber a escala de descontentamento. Os resultados das pesquisas e a raiva nas ruas devem soar o alarme em Berlim. Os defensores de políticas moderadas só conquistarão os corações e as mentes do povo alemão lutando por seus interesses, não os tomando como garantidos.