Mas comandar essa lealdade e ser o cara no topo das cédulas dos republicanos para a terceira eleição consecutiva não são exatamente a mesma coisa. E pela primeira vez, estamos dando a pequena vantagem – e o topo da nossa lista – ao governador da Flórida, Ron DeSantis.

As razões para isso podem não ser o que você pensa.

A busca na residência de Trump em Mar-a-Lago na semana passada foi importante. Exatamente como isso se rompe politicamente, porém, ainda não sabemos.

Há alguma indicação de que esse desenvolvimento pode realmente ter reunido o Partido Republicano em Trump, pelo menos temporariamente. A sensação de perseguição, há muito alimentada por Trump, provou ser uma mercadoria política inestimável, e ele tem muito combustível para esse moinho – qualquer que seja a legitimidade real de suas alegações altamente especulativas de direcionamento político.

Mas o impacto político da busca em Mar-a-Lago não será medido nas pesquisas realizadas nas últimas semanas. Este é um jogo longo. E o risco legal que Trump enfrenta pode reforçar algumas das razões pelas quais DeSantis parece ter ganho com ele em pesquisas anteriores. A saber: a incerta elegibilidade de Trump e a bagagem política que ele carrega consigo.

Esses fatores colocaram em risco o domínio de Trump sobre o partido bem antes da busca em Mar-a-Lago. Dois estados que provavelmente realizarão importantes primárias antecipadas – Michigan e New Hampshire – apresentaram pesquisas mostrando Trump e DeSantis disputando pescoço a pescoço. Nas primárias deste ano, os candidatos alinhados a Trump quase sempre vencem, mas isso ocorre em grande parte porque o partido se alinhou predominantemente com os valores de Trump. Nas primárias contestadas, os candidatos que o próprio Trump realmente endossou muitas vezes ficaram com cerca de 30% dos votos.

De fato, essas primárias sugerem que as pessoas podem estar dispostas a seguir o trumpismo e a seguir sem Trump. E a DeSantis oferece isso em abundância. Ele está constantemente empurrando o envelope abrindo novas frentes nas guerras culturais e pressionando a legislação real ou ações executivas para respaldar isso. Mas, mais do que isso, ele o faz com o tipo de atenção real aos detalhes e à política que Trump há muito evitou.

Laura Ingraham, da Fox News, apostou recentemente que os republicanos podem ficar tão “exaustos pela batalha – a batalha constante – que podem acreditar que, bem, talvez seja hora de virar a página se conseguirmos alguém que tenha todas as políticas de Trump, que não seja Trump. .”

Donald Trump é invencível nas primárias republicanas?

Crucialmente, ainda temos que ver Trump enfrentar um oponente verdadeiramente Trumpiano. Em 2016, praticamente todo mundo estava indo atrás de Trump supondo que eles tinham que oferecer uma alternativa ao seu tipo de política – ou porque estavam perdendo e precisavam fazer isso. algo. Hoje, muitos republicanos estão imitando o estilo in-your-face de Trump. E ninguém fez isso com mais sucesso do que DeSantis.

Não é difícil ver os republicanos passando a ver DeSantis como uma versão mais séria de Trump – e potencialmente mais elegível.

Esta não é uma decisão fácil. Mas acrescente a possibilidade talvez subestimada de que Trump não seja candidato em 2024, e colocamos DeSantis em primeiro lugar por um fio.

Abaixo estão nossos rankings mais recentes, em ordem crescente de probabilidade.

Também mencionados: Sen. Marco Rubio (Fla.), Sen. Josh Hawley (Mo.), Sen. Ben Sasse (Neb.), Sen. Tom Cotton (Ark.), Cheney, New Hampshire Gov. Chris Sununu, Arkansas Gov Asa Hutchinson, Governador de Dakota do Sul Kristi L. Noem, Governador de Maryland Larry Hogan, Governador do Texas Greg Abbott e ex-governador de Nova Jersey Chris Christie.

10. Donald Trump Jr.: Como dissemos antes, isso se aplica apenas a um cenário em que seu pai não corre. Mas esse é um cenário em que algumas pesquisas mostram que ele está em segundo lugar (com a ressalva de que não temos muitas pesquisas boas). Ele claramente teria uma base para trabalhar, mas capitalizar isso é outra questão. E não se trata apenas de arremessar bombas da linha lateral, que é seu verdadeiro talento. (Classificação anterior: 7)

9. Mike Pompeo: O ex-secretário de Estado volta a esta lista, mostrando todos os sinais de um cara que vai concorrer. Isso inclui a veiculação de anúncios digitais em Iowa e Carolina do Sul. Também vale a pena assistir: ele recentemente se tornou um dos funcionários mais importantes de Trump a testemunhar no comitê de 6 de janeiro. E depois, ele parecia temperar sua negação sobre ter discutido a remoção de Trump do cargo usando a 25ª Emenda, dizendo apenas que não havia sido discutido “sério”. Com certeza será interessante ver como os apoiadores de Trump respondem a qualquer testemunho que Pompeo forneceu. (Classificação anterior: N/A)

8. Rick Scott: O senador da Flórida é muitas vezes demitido por causa de seu estilo pessoal desajeitado. Mas ele está se posicionando para o cenário nacional ao lançar sua própria plataforma (da qual o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, se distanciou). E se os republicanos podem reconquistar o Senado, talvez Scott receba algum crédito como chefe do braço de campanha do Senado GOP? Essa é uma faca de dois gumes, já que é bem possível que os republicanos estraguem uma boa oportunidade. (Classificação anterior: N/A)

7. Nikki Haley: O ex-embaixador das Nações Unidas e governador da Carolina do Sul é um verdadeiro candidato no papel. Ela também está se apoiando fortemente na ideia de concorrer, tendo citado repetidamente a ideia de eleger uma mulher como presidente. (Você notará que ela é a única mulher nesta lista.) Mas as corridas não são vencidas no papel. Haley muitas vezes desaparece do discurso nacional, e ainda não está claro sobre o que seria sua campanha. (Classificação anterior: 4)

6. Ted Cruz: O senador do Texas tem estado na frente ao criticar a busca de Trump pelo FBI, incluindo um empurrão inicial para o mandado de busca. Ele também tem apresentou o impeachment do procurador-geral Merrick Garland e os agentes do FBI foram transformados em “tropas de assalto.” (Classificação anterior: 6)

5. Glenn Youngkin: Ainda parece um pouco exagerado para alguém lançar uma campanha presidencial apenas um ano depois de seu único mandato como governador. (Virgínia não permite que governadores busquem a reeleição). Mas ele está claramente se colocando na mistura, e 2022 pode jogar em suas mãos. Imagine um mundo em que candidatos falhos custam às corridas vencidas do Partido Republicano – e possivelmente ao Senado – em estados como Arizona, Geórgia, Ohio ou Pensilvânia. Nesse ponto, o cara cuja vitória em 2021 deveria ser um roteiro para o partido – um roteiro desconsiderado nessas primárias do Senado – pode parecer bastante atraente. (Classificação anterior: 8)

4. Tim Scott: O senador da Carolina do Sul enfrentou algumas críticas da direita por seu apoio à senadora moderada Lisa Murkowski (R-Alaska). Mas se alguém pode superar esse tipo de coisa, pode ser o senador da Carolina do Sul amplamente apreciado. Ele também está levantando grandes somas – US$ 9,6 milhões no último trimestre – para o que deveria ser uma reeleição fácil, e ele pode usar esse dinheiro para concorrer à presidência. O livro recentemente publicado de Scott incluiu uma sinopse que dizia que ele estava preparando uma candidatura presidencial, mas a editora mais tarde disse que era um erro e que Scott não havia aprovado a linha. (Classificação anterior: 5)

3. Mike Pence: Pence fez alguns comentários interessantes esta semana, abrindo a porta para testemunhar ao comitê de 6 de janeiro e dizendo: “O povo americano tem o direito de saber o que aconteceu”. Ele seguiu uma linha tênue ao criticar Trump por esse dia, apesar dos insurretos colocarem sua vida em risco. Não devemos esperar que ele denuncie completamente o homem que o escolheu como vice-presidente, mas ele certamente tem interesse em que o partido se mova em uma direção diferente. A parte difícil é facilitar isso sem alienar completamente os apoiadores de Trump que ele precisaria em 2024. (Classificação anterior: 3)

2. Donald Trump: Veja acima. (Classificação anterior: 1)

1. Ron DeSantis: Veja acima. (Classificação anterior: 2)