Agora, um juiz conservador confiável está se aposentando e os eleitores decidirão em abril se liberais ou conservadores têm maioria.

É uma decisão que terá consequências abrangentes, já que o tribunal provavelmente decidirá nos próximos anos se manterá a proibição quase total do aborto no estado. Também pode envolver disputas sobre gerrymandering e o resultado da próxima eleição presidencial.

Embora a corrida seja tecnicamente apartidária, os candidatos ao tribunal nos últimos anos trabalharam em estreita colaboração com os partidos políticos, divulgaram endossos de grupos de defesa e telegrafaram como eles decidiriam os casos. As questões da campanha refletem as das eleições intermediárias de novembro, com os candidatos liberais concentrando-se no direito ao aborto e nas regras de votação e os candidatos conservadores defendendo a contenção judicial e sinalizando sua oposição aos direitos dos homossexuais.

Este ano, os gastos podem ultrapassar o recorde de US$ 10 milhões estabelecido em 2020, com grande parte desse dinheiro vindo de grupos de dinheiro negro que veiculam anúncios de ponta atacando possíveis juízes.

A corrida apresenta dois conservadores e dois liberais e uma primária de 21 de fevereiro reduzirá o campo para dois para a eleição geral de 4 de abril. Os observadores políticos esperam que um liberal e um conservador passem pelas primárias.

Uma das candidatas conservadoras é Jennifer Dorow, uma juíza do condado de Waukesha que disse a um apresentador de rádio conservador que ela é a candidata “mais elegível” em parte por causa da exposição nacional que recebeu por lidar com um julgamento caótico de um homem que dirigia um veículo. em um desfile de Natal. Daniel Kelly, que passou quatro anos na Suprema Corte estadual e foi endossado pelo ex-presidente Donald Trump em 2020, se autodenominou o único candidato com “um histórico público comprovado de ser um conservador constitucional”.

Do lado liberal, a juíza do condado de Milwaukee, Janet Protasiewicz, disse que está concorrendo para “salvar a democracia” e divulgou um anúncio no qual ela está vestida com uma túnica judicial com um laço no colarinho que remete ao usado pela ex-juíza da Suprema Corte dos EUA, Ruth Bader Ginsburgo. Dane County Juiz Everett Mitchell, que seria o primeiro juiz negro eleito para o alto escalão tribunal, disse que estava concorrendo em parte para mostrar aos jovens que “a justiça tem a cor da minha pele”.

Três dos quatro candidatos disseram em entrevistas temer que filiações partidárias possam manchar a imagem do tribunal, mas disseram que não há como vencer sem a ajuda dos partidos. A quarta, Dorow, recusou pedidos de entrevista, mas divulgou seus laços republicanos ao longo dos anos.

Apesar de toda a expectativa, a corrida foi em grande parte um caso sério até agora. Sentados em uma longa mesa em um recente fórum de candidatos, Kelly e os candidatos liberais delinearam suas opiniões sobre decisões importantes, enquanto Dorow lia notas e evitava dar dicas de seus pontos de vista. O momento mais animado ocorreu quando os candidatos foram questionados sobre seus fundadores favoritos. Kelly nomeou Alexander Hamilton, e Mitchell, brincando, ergueu as mãos e disse: “Vamos lá, cara, todo mundo conhece Alexander Hamilton. Você viu o musical.

Freqüentemente, apenas 20% dos eleitores qualificados comparecem às eleições para o tribunal, uma pequena fração do número que comparece às disputas para governador e presidente. Os legisladores republicanos estão tentando colocar questões na votação de abril sobre fiança e programas de assistência pública que eles esperam que aumentem o comparecimento dos conservadores. Um grupo liberal está processando para mantê-los fora das urnas, argumentando que os legisladores não seguiram a lei estadual ao promover as medidas.

Com um governador democrata e uma legislatura republicana, as questões mais complicadas de Wisconsin costumam ser decididas pela Suprema Corte do estado. Nos últimos anos, os conservadores frequentemente se mantiveram unidos em decisões de 4 a 3, mas às vezes um de seus membros, Brian Hagedorn, juntou-se aos liberais do tribunal para formar a maioria. Isso aconteceu após a eleição presidencial de 2020, quando o tribunal emitiu uma série de decisões apoiando por pouco a vitória de Joe Biden.

Na campanha eleitoral, os candidatos liberais criticaram o tribunal por suas decisões sobre redistritamento e direitos de voto. Eles elogiaram as decisões contra Trump e seus aliados e lembraram aos eleitores que o tribunal poderia novamente desempenhar um papel na defesa da vontade dos eleitores.

Kelly, o conservador que perdeu sua cadeira na corte nas eleições de abril de 2020, sugeriu que também apoiou as decisões da última eleição presidencial, dizendo que “não via um argumento que fosse capaz de cassar todas as pessoas que lançaram votos naquela eleição”. (Dorow, a outra candidata conservadora, não declarou publicamente sua opinião sobre os casos.)

Grande parte da campanha deste inverno se concentrou no aborto. Nos próximos anos, o tribunal quase certamente decidirá o destino da proibição do aborto em Wisconsin em 1849 em todos os casos, exceto quando a vida da mãe estiver em risco. Adormecida por 49 anos, a proibição entrou em vigor no verão passado, quando a Suprema Corte dos EUA emitiu a Organização de Saúde da Mulher Dobbs v. Jackson decisão, anulando o Roe x Wade caso que havia estabelecido um direito nacional de buscar um aborto. Um processo sobre a proibição de Wisconsin está agora em andamento perante um juiz em Madison.

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Os candidatos liberais criticaram Dobbs, com Protasiewcz chamando a decisão de “o pior ativismo judicial” e Mitchell dizendo que marcou “uma das primeiras vezes que vi um direito que havia sido cimentado ser retirado”.

Kelly, que certa vez escreveu que os democratas favoreciam o aborto “para preservar a libertinagem sexual”, disse que suas opiniões políticas são irrelevantes para o trabalho do tribunal. Dorow disse a um radialista conservador que o Dobbs A decisão “honra a estrutura constitucional que temos neste país” ao deixar para os estados decidir se permitem o aborto. Kelly e Dorow receberam endosso de grupos antiaborto.

Dorow deu uma pista de seus pontos de vista em seu pedido de nomeação para o cargo em 2011. Questionada no pedido para citar uma das piores opiniões das últimas décadas, ela citou Lawrence v. Texas, o caso de 2003 que estabeleceu o direito à intimidade entre pessoas do mesmo sexo e ajudou a preparar o caminho para a decisão do tribunal 12 anos depois, garantindo o direito ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Dorow ligou Lawrence “um excelente exemplo de ativismo judicial no seu pior.” Ela se recusou durante o fórum do candidato a dizer se apoiava essa posição.

Kelly expressou opiniões semelhantes quando buscou sua nomeação para o tribunal superior do estado em 2016 do então governador. Scott Walker (R), chamando a dissidência do juiz da Suprema Corte dos EUA, Antonin Scalia, no caso do casamento entre pessoas do mesmo sexo, uma das melhores opiniões em décadas. Os candidatos liberais em entrevistas disseram que eram a favor das decisões sobre intimidade entre pessoas do mesmo sexo e casamento entre pessoas do mesmo sexo.

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Por uma década e meia, as corridas judiciais de Wisconsin tornaram-se cada vez mais politizadas, levando os candidatos a questionar se os juízes e aspirantes a juízes podem lidar com os casos de forma imparcial. Nesta campanha, os candidatos lutaram pela decisão de 4 a 3 do ano passado, que estabeleceu distritos legislativos estaduais que favorecem muito os republicanos.

“Meus valores são que eu protejo a democracia, que acredito que o voto de todos deve contar, que atualmente não acho que os mapas sejam justos – na verdade, acho que são escandalosamente injustos”, disse Protasiewicz em uma entrevista.

Na entrevista e no fórum do candidato, Protasiewicz chamou os mapas de “manipulados”. Os democratas estão prestes a abrir um processo de gerrymandering se os liberais assumirem o controle do tribunal, e Kelly questionou se ela agiria de maneira justa.

“Acho que quando alguém diz quais são seus valores em resposta a uma questão legal, eles estão dizendo como vão decidir um caso”, disse Kelly.

Como advogada, Kelly defendeu um conjunto de mapas desenhados em 2011 que também favorecia os republicanos. Ele disse que, como juiz, não levaria a política em consideração se tivesse que considerar um caso de redistritamento.

Nesta semana, o Partido Republicano estadual apresentou uma queixa ética contra Protasiewicz por causa de seus comentários sobre os casos. Seus aliados descartaram isso como um golpe político.

Protasiewicz, que arrecadou muito mais do que seus oponentes, é a única candidata com um anúncio de TV até agora. Um frenesi de gastos pode vir em breve. Um grupo afiliado ao meganor republicano Richard Uihlein começou a veicular anúncios de rádio para Kelly e prometeu gastar milhões de dólares em seu nome.