Para diversificar a política do Kansas, devemos investir em mulheres jovens
Se quisermos alcançar uma liderança política que reflita a população dos Estados Unidos, precisamos ter a intenção de remover as barreiras à corrida. Isso é particularmente verdadeiro quando se trata de mulheres jovens de cor.
Da atitude da sociedade em relação às mulheres na liderança, aos jovens na liderança, aos nativos americanos na liderança e, claro, ao papel do dinheiro na política, essas barreiras se entrelaçam para formar uma espécie de corda de veludo fora de um clube exclusivo.
Sim, você pode atravessá-lo, mas você precisa saber como. Enquanto isso, outras pessoas são chamadas diretamente para a frente da fila. Eu procuro nivelar esse campo de jogo.
Profissional de saúde pública, concorri pela primeira vez quando tinha 26 anos e recém-saído da pós-graduação. Eu tive que “basear meu caminho”. Já havia dois homens na corrida, mas ganhei a primária democrata com 70% dos votos.
Aos 28 anos, estou entre os membros mais jovens da legislatura do Kansas e um dos três únicos nativos americanos que prestaram juramento durante minha sessão.
Apesar desse nível de realização, quando fui eleito para o cargo, a maior publicação para cobrir minha vitória, a Vogue Magazine, cobriu a história falando sobre o fato de ter escolhido usar os tradicionais trajes Diné para minha posse. Sou extremamente grata por ter a Vogue escrevendo sobre mim, e foi uma colaboração única do meu amor por moda e política.
Acho excelente que a Vogue esteja escrevendo sobre políticos e destacando o significado cultural da minha roupa. Da mesma forma, também quero que tenhamos uma conversa mais profunda sobre as ideias e contribuições das mulheres para a sociedade em geral.
Tive a ideia de concorrer ao cargo em 2018. Eu estava em Washington, DC, para o Programa de Liderança Política Nativa Americana. Eles me enviaram para uma conferência organizada pela IGNITE, uma organização dedicada a mostrar às mulheres como aproveitar sua voz coletiva e flexibilizar seu poder político.
Havia muitas atividades com moças dizendo que queriam se candidatar, e minha reação na época foi que essas moças eram muito corajosas. Foi uma conferência de três dias, e a cada dia eu pensava: “isso nunca vai acontecer comigo”. Mas, apenas estar perto de IGNITE e outras jovens removeu uma barreira em minha mente. Eu pensei que não era bom o suficiente para concorrer a um cargo. Eu pensei que nunca poderia ganhar em um estado como o Kansas. Então conheci a congressista Sharice Davids e Deb Haaland. Algo mudou para mim.
Mais mulheres jovens precisam de um caminho para a orientação para que possam se ver no cargo. Como diz o ditado: “Se você pode ver, você pode ser”.
Eu não acho que muitas pessoas pensaram que eu ganharia minha primária. Tive muito apoio de estudantes do ensino médio e universitários que se voluntariaram, mas a arrecadação de fundos em um nível competitivo era um problema. Minha família me criou para não me colocar em uma posição em que eu precise pedir dinheiro. Foi um desafio, mas depois de ouvir apresentações sobre mulheres concorrendo a cargos, aprendi sobre preconceitos específicos que as mulheres enfrentam. Foi esclarecedor. As mulheres são muitas vezes vistas como sendo “chorões”, “reclamonas” e minha favorita, “esganiçada”. Esses rótulos jogam em nossa relutância em pedir dinheiro.
Colocamos uma fachada como se tudo estivesse bem. Agimos como se estivéssemos felizes em fazer as coisas de graça. Mas buscar um cargo eletivo exige dinheiro neste país, e a arrecadação de fundos é uma realidade. Minha realidade é que fiz minha campanha primária enquanto morava no quarto da minha infância na casa dos meus pais. Esse tipo de situação certamente não funcionará para a maioria. Financiar candidatas mulheres é crucial se quisermos mudar a trajetória de quem chega aos corredores do poder.
Aprendi em primeira mão que as mulheres que concorrem a cargos muitas vezes enfrentam ataques. Um consultor que trabalha para um dos meus oponentes encontrou uma foto na minha conta pessoal do Instagram. Eu estava prestes a ir a um show nesta foto, e eu estava vestindo uma mini-saia e uma regata. Alguém comprou um espaço publicitário no Facebook e publicou esta foto minha com legendas me minando. Ficou bem claro que a campanha do meu oponente estava tentando me envergonhar. Isso não acontece com os homens.
Investigamos e a campanha pediu desculpas. E acabamos transformando isso em uma coisa boa – conseguimos arrecadar cerca de US$ 500 em algumas horas depois de postarmos sobre isso, e US$ 500 é muito dinheiro para uma corrida local.
No geral, levantamos consideravelmente menos dinheiro do que nossos oponentes. Eu aumentei $ 15.000 no meu primário e meu oponente principal aumentou mais de $ 40.000. Minha campanha foi um excelente exemplo de que mensagens e conexão com os eleitores são mais valiosas do que dinheiro.
O distrito que represento, que inclui a cidade de Lourenço, não é uma área rica e, de fato, está entre os distritos historicamente mais desinvestidos do estado em termos de educação, economia e estabilidade financeira. Nasci e cresci neste distrito e vi por mim mesmo a falta de investimento e o dinheiro do desenvolvimento indo para o lado oposto da cidade.
Eu fiz campanha com base em minhas experiências crescendo nesta comunidade. Meus eleitores sabem que quando defendo oportunidades de moradia e emprego a preços acessíveis, isso vem de um lugar de autenticidade.
Encontrei minha voz no Kansas graças a mentores como IGNITE, e agora quero que mais mulheres jovens percebam que têm o poder de concorrer a cargos. Que suas vozes importam, assim como suas experiências. Já temos o que é preciso para liderar – o que precisamos são aliados, financiamento e orientação.
A Rep. Christina Haswood, D-Lawrence, é membro da Kansas House.