Ao criticar o FBI, o Departamento de Justiça e, em particular, o procurador-geral Merrick Garland sobre a busca nesta semana, as autoridades republicanas muitas vezes invocaram os termos “político”, “politizado” e “politização”. Jornalistas da grande mídia estão escrevendo que a busca torna Garland parte do processo político, que é enquadrado como negativo. O próprio procurador-geral pode ter participado dessa dinâmica, porque há muito se considera apolítico, chegando a dizer em 2016, quando foi considerado para um assento na Suprema Corte dos EUA, que não tem um “osso político” em seu corpo.

Essas são distorções do que significa política. A primeira definição de política do Merriam-Webster é “de ou relacionada com o governo, um governo ou a conduta do governo”. Algumas faculdades têm uma especialização em ciências políticas, outras têm uma especialização chamada governo, mas os alunos aprendem material semelhante em ambas. Você poderia argumentar que a política é realmente sobre poder, então digamos, Bill Gates tem um grande papel político, mesmo que ele não sirva no governo.

Desta forma, nada que um procurador-geral, um juiz da Suprema Corte ou um funcionário do governo similarmente poderoso faça na condução de seus deveres é político. Garland é literalmente um nomeado político do presidente Biden. E o departamento de Garland está conduzindo uma investigação que envolve se Trump e/ou seus apoiadores, pessoas profundamente envolvidas na política, violaram a lei após as eleições de 2020.

Então Garland estava profundamente enredado na política muito antes da busca de segunda-feira. E porque Trump é uma grande figura política, revistar sua casa ou não revistar sua casa (ou apresentar acusações contra ele ou não) é uma decisão política.

Mas enquanto Garland não pode evitar ser político, ele pode e deve tentar evitar ser partidário, o que Merriam-Webster define como “sentir, mostrar ou derivar de uma adesão forte e às vezes cega a um determinado partido, facção, causa ou pessoa. .” Idealmente, essa busca não foi inteiramente concebida pelos indicados de Biden. (E esse é quase certamente o caso, porque a maior parte do trabalho investigativo feito pelo FBI e pelo Departamento de Justiça é conduzido por funcionários de carreira.) Idealmente, o FBI e o Departamento de Justiça teriam conduzido essa mesma busca da mesma maneira se eles estavam investigando o ex-presidente Barack Obama em vez de Trump. Idealmente, em todas as decisões do Ministério Público, o departamento de Garland não está sendo mais duro contra os republicanos ou mais brando com os democratas.

Outros termos que são mais úteis e precisos do que políticos são “ideológico”, “eleitoral” e “pessoal”. Garland não deveria estar investigando Trump ou qualquer outra pessoa para impulsionar os democratas no meio do mandato (eleitoral), porque ele não concorda com eles em questões políticas importantes (ideológicas) ou porque simplesmente acha que eles são mesquinhos ou estúpidos (pessoais).

Mas esse colapso da distinção entre eleitoral, ideológico, pessoal e particularmente partidário versus político é generalizado e prejudicial. À medida que o Partido Republicano se tornou mais radical desde que Trump se tornou seu líder, a grande mídia, empresas, universidades e outras instituições têm continuamente confundido ser apartidário com não político. Essas instituições não estão alinhadas com nenhum dos dois principais partidos e querem manter essa independência. Eu concordo com essa perspectiva; precisamos de uma sociedade civil fora das duas partes.

Mas desesperadas para evitar parecer partidárias, essas instituições muitas vezes abandonaram ou se afastaram de seus papéis políticos adequados. Repórteres que cobrem o governo são referidos como jornalistas políticos. Descrever os republicanos como tentando dificultar o voto dos negros é um ato político. Mas não é partidário; é trabalho dos jornalistas descrever os eventos de forma direta e honesta. A relutância de muitos jornalistas em descrever honesta e francamente as leis de votação dos republicanos é uma abdicação de seus deveres políticos para evitar serem considerados partidários.

Funcionários do Partido Republicano estão se aproveitando desse mal-entendido. Nos níveis local, estadual e federal, eles lançam pesquisadores acadêmicos, funcionários de saúde pública, professores, jornalistas e basicamente qualquer outro especialista apartidário que discorde das prioridades políticas do Partido Republicano como sendo político, com a implicação de que a pessoa está sendo indevidamente partidária, pró- Democrática e anti-republicana. A estratégia é desmoronar toda a vida americana em pessoas e instituições do Time Azul contra aqueles do Time Vermelho.

E os republicanos conseguiram de muitas maneiras. Entre os ativistas conservadores, a mídia, a academia, a burocracia federal, o campo da saúde pública e inúmeras outras instituições apartidárias são consideradas essencialmente braços do Partido Democrata, contrários a todos os republicanos e quaisquer ideias conservadoras. A deslegitimação dessas instituições torna mais fácil para os republicanos ignorá-las e potencialmente até mesmo destruí-las, como as autoridades do Partido Republicano estão pressionando para fazer em termos de escolas públicas e da burocracia federal em particular.

Agora, um FBI dirigido por Trump nomeado Christopher A. Wray e um Departamento de Justiça dirigido pelo centrista Garland estão sendo escalados como organizações partidárias em busca de republicanos.

Geralmente hesito em sugerir que simplesmente usar uma palavra diferente causará um grande impacto. Mas no caso de partidário versus político, centralizar essa distinção é extremamente importante. Ser político, ou seja, envolver-se no governo, geralmente é bom. Queremos mais instituições e pessoas em nossa sociedade envolvidas em assuntos públicos. E se seu trabalho é advogado especial, procurador-geral ou presidente, seu trabalho é inerentemente político. Ser partidário nem sempre é ruim, mas certamente não é universalmente bom. Idealmente, o presidente e outros políticos nem sempre são partidários e os agentes do FBI, promotores e procuradores-gerais nunca são.

Devemos realmente tentar tirar um pouco do partidarismo da política americana. Mas não podemos fazer política não política.