Agora, enquanto a cidade tenta se curar, a questão é: a nova maioria governativa liderada por latinos seguirá a mesma estrutura política de soma zero que por tanto tempo beneficiou os brancos. Ou eles buscarão uma governança nova, multicultural e baseada em coalizões?

A intermediação de poder racial aparente em uma conversa gravada entre três poderosos membros latinos do Conselho Municipal de Los Angeles, gravada em outubro de 2021, mas divulgada apenas este mês, não é novidade, nem é exclusiva de Los Angeles. Em vez disso, é parte da longa tradição americana de quem está no poder trabalhando para permanecer no poder, muitas vezes marginalizando os outros.

Mas as particularidades da história de Los Angeles são importantes: a cidade moderna foi construída com a premissa de que, mantendo o poder nas mãos da maioria da população, o icônico Sonho da Califórnia poderia ser realizado para alguns, enquanto outros, principalmente pessoas de cor, foram mantidos em papéis a serviço do sonho.

Esse sonho está centrado na casa própria. E até a década de 1940, era legal em Los Angeles negar a propriedade de casas para negros, latinos e outras pessoas de cor, para impedi-los de comprar casas em bairros de classe média a alta. Essa redlining também permitiu que o conselho de maioria branca traçasse linhas distritais limitando a representação política de não-brancos, juntamente com seu acesso a educação de qualidade e empregos bem remunerados. Essas práticas racistas consolidaram a Los Angeles segregada que existe hoje. As disparidades raciais persistem e gerações de desinvestimento em algumas das mesmas comunidades permanecem evidentes.

Décadas de organização, construção de poder, trabalho de coalizão e litígios de direitos civis destruíram essa história. Assentos para representação latina no conselho e no Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles – entre os governos locais mais poderosos do país – vieram como resultado direto de litígios em que evidências de conversas de bastidores revelaram discriminação intencional com base na raça. O poder não foi abandonado facilmente. O caso acabou chegando à Suprema Corte dos Estados Unidos.

Os latinos hoje representam metade da população de Los Angeles e têm poder em todos os níveis de governo estadual, municipal e municipal. Muitos líderes trouxeram ganhos importantes para a comunidade latina e além, incluindo os membros do conselho gravados no áudio vazado. Gil Cedillo lutou por carteiras de motorista para californianos indocumentados. Nury Martinez, a primeira latina a ocupar o cargo de presidente do conselho, lutou por investimentos para apoiar famílias pobres. Kevin de León defendeu a justiça ambiental e climática.

De certa forma, a conversa entre os três vereadores latinos expôs que mesmo aqueles que são defensores da justiça racial e social podem ser seduzidos pelo poder e sucumbir à estrutura de soma zero.

Neste momento difícil, juntei-me a líderes civis latinos esta semana pedindo a renúncia dos três membros do conselho e exigindo que nos separemos do legado de políticas racistas de Los Angeles. (Martinez renunciou desde então.) Como comunidade, devemos demonstrar que podemos governar de uma maneira diferente – uma que seja inclusiva e baseada em valores compartilhados.

Este é o caminho para a justiça e a equidade, mas também é certo como uma questão de política prática. Os latinos não podem avançar sozinhos nas questões mais importantes para nós. Responsabilidade policial, acesso equitativo a serviços, bons empregos, educação de qualidade, acesso a cuidados de saúde – em todas essas áreas, exigimos coalizões multirraciais para fazer progressos reais e duradouros.

Como líder da comunidade latina, tenho visto evidências de Angelenos forjando coalizões intersetoriais e multirraciais para trazer recursos que beneficiem a todos. Desde a pandemia, organizações sem fins lucrativos lideradas por comunidades negras, latinas, indígenas, asiáticas e das ilhas do Pacífico se uniram e lutaram com sucesso para garantir que o dinheiro federal de ajuda seja direcionado para os mais necessitados.

Só podemos progredir em questões que importam para a comunidade latina quando garantimos que todos em Los Angeles tem voz e é representado de forma justa. Fazer isso significa responsabilizar nossos líderes latinos.

Uma maneira imediata de garantir isso é tirar a capacidade de traçar as linhas distritais das mãos daqueles que já estão no poder. Devemos criar um órgão de redistritamento verdadeiramente independente, cujo papel seja considerar todos os fatores – a representação de todas as comunidades sendo uma – e definir as linhas distritais de acordo. E precisamos exigir que os que estão no poder aceitem as linhas distritais sem insistir em mudanças substantivas para se beneficiarem.

Tão importante quanto isso, precisamos de uma liderança cívica vibrante que seja multicultural, baseada na comunidade e disposta a levantar questões difíceis quando for mais importante.

O que me dá esperança é que grande parte dessa liderança está presente desde que a gravação se tornou pública. Vozes de latinos, negros, indígenas, LGBTQIA+ e outras comunidades marginalizadas se uniram em uma poderosa demonstração de solidariedade para expressar seus sentimentos de raiva, mágoa e traição.

A mensagem é alta e clara: os angelinos exigem responsabilidade e mudanças sistêmicas. Não há mais negociações de bastidores. Como líderes latinos, é nosso dever garantir que nos libertemos da política arcaica e prejudicial de soma zero.