O presidente do Peru, Pedro Castillo, acusou seus oponentes de minar a democracia enquanto enfrenta a terceira tentativa de impeachment de sua atribulada presidência.

Castillo, que iniciou mandato de cinco anos em julho de 2021, deve comparecer ao processo de impeachment a partir de 7 de dezembro, para responder a acusações de “incapacidade moral”. O Congresso do Peru emitiu uma convocação para o presidente em exercício na semana passada.

Enfrentando uma votação do Congresso que pode removê-lo do cargo, Castillo rejeitou as acusações de corrupção em um discurso na terça-feira, acusando seus rivais de tentar “explodir a democracia e desrespeitar o direito de escolha de nosso povo”.

Ex-professor da zona rural do Peru, a inesperada ascensão de Castillo à presidência em 2021 foi seguida por um período tumultuado no cargo.

Ele já sobreviveu a duas tentativas de impeachment. Os últimos resultados de uma queixa constitucional apresentada pelo Ministério Público em outubro, alegando que Castillo liderava uma “organização criminosa” que se beneficiava de contratos estatais e obstruía as investigações.

O Congresso também acusou Castillo de incompetência. Ele nomeou cinco gabinetes e pelo menos 80 ministros durante seu mandato.

A controvérsia em torno de Castillo ocorre em meio a um contexto maior de incerteza política no Peru, que desde 2011 já viu sete presidentes e quatro ex-líderes detidos ou procurados por acusações de corrupção.

Castillo caracterizou os esforços de impeachment como uma reação de interesses poderosos que buscam recuperar o poder que “o povo tirou deles nas urnas”.

Mas a procuradora-geral Patrícia Benavides disse que seu gabinete encontrou “indícios gravíssimos de uma organização criminosa que se enraizou no governo”.

Embora os presidentes peruanos normalmente tenham imunidade contra processos criminais, uma queixa constitucional permite que o Congresso realize seu próprio julgamento.

A legislatura de 130 membros do Peru aprovou uma moção para iniciar o processo de impeachment em 1º de dezembro com 73 votos a favor, muitos de partidos de direita.

Mas o limite para remover um presidente do cargo é maior, exigindo uma maioria de dois terços ou 87 votos. Esforços anteriores de impeachment em dezembro de 2021 e março de 2022 não conseguiram ultrapassar esse limite.

Castillo e membros de sua família enfrentam seis investigações de corrupção. O presidente nega qualquer irregularidade.

Em outubro, cinco aliados de Castillo foram detidos por acusações de corrupção. E em agosto, sua cunhada, Yenifer Paredes, recebeu 30 meses de prisão preventiva. Os promotores alegaram que Paredes estava envolvido em um esquema para entregar contratos a aliados do presidente em sua região natal. Ela não foi acusada de nenhum crime.

Em novembro, Castillo aceitou a renúncia do ex-primeiro-ministro e forte aliado Anibal Torres, marcando a saída do quarto primeiro-ministro do mandato de Castillo. Torres desafiou o Congresso a realizar um voto de confiança e renunciou depois que o corpo legislativo se recusou a fazê-lo.

Embora a turbulência política tenha sido uma característica persistente da política peruana por anos, a economia do país cresceu no ritmo mais rápido de qualquer outra grande economia da América do Sul.

Mas, de acordo com a agência de notícias Reuters, a Colômbia deve ultrapassar o Peru este ano, em parte por causa do cenário político incerto do país. A região tem lutado com as consequências do aumento da inflação, bem como com a escassez de alimentos e energia provocada pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

Castillo concorreu com uma plataforma de esquerda que prometia um sistema econômico mais justo, mas governou amplamente como moderado e não aprovou nenhuma reforma econômica significativa.

De acordo com a Reuters, o governo de Castillo registrou níveis relativamente baixos de gastos em programas sociais, e o Congresso arquivou uma proposta para aumentar os impostos sobre a indústria de mineração do país.

Não está claro que efeito, se houver, o impeachment de Castillo teria sobre a economia, e o Peru deve continuar sendo uma das economias de crescimento mais rápido da América do Sul. A turbulência política do país, no entanto, tem sido uma fonte de preocupação para os investidores. Em 2020, por exemplo, o país passou por três presidentes em menos de 10 dias.

“Acho que não há outra opção a não ser que o governo está afetando [economic] expectativas porque as empresas estão indo bem”, disse Pedro Francke, ex-ministro das Finanças do governo de Castillo que renunciou no início deste ano.

Castillo pediu diálogo e reiterou que “não é corrupto”. Mas com uma oposição hostil, inúmeras questões legais e protestos exigindo sua remoção, está longe de ser certo que ele verá seu mandato presidencial de cinco anos terminar em 2026.

De sua parte, o presidente parece determinado a aguentar. Em resposta aos protestos de novembro, Castillo disse: “Eles me terão até o último dia do meu mandato porque meu povo assim decidiu”.