Abigail Keaney ’24 tem uma educação ideal para um aluno com foco na história e política entrelaçadas da Irlanda, Grã-Bretanha e Estados Unidos.

Nascida na Flórida, filha de pais acadêmicos que se conheceram na pós-graduação enquanto estudavam história em Londres, seus pais e avós chamaram as cidades de Dublin, Liverpool e Belfast de lar. Abigail cresceu principalmente em Londres, mas visitou a Irlanda e os Estados Unidos com frequência durante sua infância e adolescência, o que lhe permitiu se familiarizar com a cultura de cada país.

Ela escolheu estudar na Notre Dame e rapidamente encontrou seu caminho para se formar em Ciências Políticas, com uma especialização suplementar em Estudos Globais e uma concentração em Estudos Irlandeses.

“Professor Brian Ó Conchubhair’s (Professor Associado de Língua e Literatura Irlandesa e membro do corpo docente do Instituto Keough-Naughton) O seminário universitário do primeiro ano sobre ‘Renovação da República’ me fascinou e me atraiu ”, diz Abigail. “Em uma unidade, estudamos os discursos dos presidentes Barack Obama e Michael D. Higgins. Em outra, comparamos as respostas americanas e irlandesas às mesmas questões globais, como COVID-19, mudança climática e desenvolvimento internacional.”

Abigail se inscreveu no Programa de Bolsas Internacionais do Kellogg Institute e, uma vez selecionada, foi emparelhada com o professor Ó Conchubhair. Desde o segundo ano, ela apoiou sua pesquisa sobre a política linguística e cultural histórica e contemporânea da Irlanda do Norte. Dentro dessas esferas, as ênfases incluíram a resolução de conflitos, os desafios apresentados pela potencial reunificação e as concepções de uma Irlanda do Norte pós-Brexit.

“Para mim, tudo de interessante na Notre Dame vem da Keough School”, diz Abigail.

Em mais um exemplo disso, no verão passado, por meio do programa de estágio irlandês da Notre Dame, ela estagiou em um projeto conjunto do Keough-Naughton Institute e da Royal Irish Academy: Analisando e pesquisando a Irlanda do Norte e do Sul (ARINS). Por meio de publicações, podcasts, projetos e eventos, o objetivo do ARINS é fornecer análises e pesquisas confiáveis, independentes e apartidárias sobre opções constitucionais, institucionais e políticas para a Irlanda, norte e sul, em um contexto pós-Brexit.

O trabalho ARINS de Abigail foi dirigido por Dra. Shelley Deane (PhD, London School of Economics), gerente de programa e contato do Keough-Naughton Institute em Dublin.

“Algumas das minhas tarefas incluíam a construção de bancos de dados de artigos sobre tópicos tão diversos como o Islã na Irlanda, crimes transfronteiriços, o papel histórico da Irlanda nas relações internacionais, políticas de refugiados transfronteiriços, os escritos de John Hume e David Trimble e a Verdade Colombiana e Comitê de Reconciliação”, relata Abigail. “Uma tarefa particularmente fascinante foi visitar a Universidade de Oxford para aprender sobre o Projeto Quill sobre como redigir a paz e como as negociações do Acordo Belfast-Sexta-Feira Santa podem ser mapeadas usando seu software.”

Outra designação que foi importante tanto academicamente quanto pessoalmente para Abigail foi participar de uma Conferência da Ilha Compartilhada em Derry, patrocinada pelo governo irlandês – lidando com a questão da identidade.

“Para o meu estágio, a conferência levou a um trabalho mais aprofundado na análise de dados do Pesquisa de vida e tempos da Irlanda do Norte sobre um estudo da identidade nacional na Irlanda do Norte e como ela mudou ao longo do tempo com base em fatores como idade, gênero e religião.”

Pessoalmente, a conferência despertou o interesse muito pessoal de Abigail no assunto da identidade.

“Penso em identidade o tempo todo”, diz Abigail. “Tenho três passaportes: britânico, americano e irlandês. Dado meu sotaque, minha condição de britânico é minha identidade menos contestada; então, se pressionado, diria que sou britânico, mas com um asterisco. Em última análise, porém, não me sinto plenamente um cidadão de nenhum desses três países – seja lá o que ‘cidadania’ e ‘identidade’ possam significar.

“Minha própria experiência é um bom exemplo do que acontece quando você categoriza as pessoas em caixas – e o que acontece quando as narrativas pessoais e essas caixas não combinam.”

Abigail planeja levar suas investigações e investigações adiante e escrever sua tese de conclusão de curso sobre o tema da identidade. Com o professor Ó Conchubhair como seu orientador, ela vai olhar como as identidades na ilha da Irlanda mudaram ao longo do tempo, mapeando essas mudanças para eventos históricos, mas também olhando para o que acontece com as identidades existentes quando as pessoas migram para novos lugares e são percebidas em maneiras muito diferentes.

“Embora nem sempre sinta plenamente uma coisa ou outra”, reflete Abigail, “tenho a sorte de sentir que pertenço a muitos lugares, cada lugar trazendo à tona uma parte diferente de mim.

“Dito isso, estou interessado no que significa pertencer e o que significa fazer parte de uma nação – quem decide quem pode ou não se chamar ‘irlandês’ ou ‘britânico’ ‘, ou ‘americano’, por exemplo. Dada a paisagem política e histórica única da Irlanda, a identidade irlandesa é particularmente fascinante, ainda mais quando estudada em uma escola como a Notre Dame, cheia de irlandeses-americanos e com uma equipe esportiva cujo próprio nome evoca uma certa imagem de irlandesa, talvez uma das únicas escolas que pede a seus alunos e torcedores que reivindiquem uma nova identidade nacional”.

Enquanto ela explora esta e outras questões, Abigail certamente encontrou um lugar de pertencimento no Instituto Keough-Naughton de Estudos Irlandeses de Notre Dame.

Originalmente publicado por Mary Hendriksen no irishstudies.nd.edu sobre 15 de novembro de 2022.