O estudante do segundo ano Gautam Bajaj sempre se interessou em fazer a diferença na vida das pessoas. No ensino médio, Bajaj foi membro do Modelo da ONU, interessado em entender as relações entre as sociedades e no mundo internacional.

Na UR, Bajaj é formado em Ciência Política e Economia, interessado em entender a política local e nacional, aqui mesmo em casa. “A economia é uma parte vital da ciência política porque informa a maneira como nossa política funciona. Mesmo agora, você pode olhar para o debate entre os preços do gás e a inflação e ver que há muita desinformação por aí.”

Bajaj está muito envolvido com a comunidade do campus, algo que ele diz ser importante para seu aprendizado. “Faço parte da AEPi, uma fraternidade judaica perto de Riverside. Tenho muitos amigos que me incentivaram a participar. Tem sido uma experiência de aprendizado para mim aprender mais sobre a cultura judaica, a comida, a religião, e tem sido uma boa comunidade para mim conhecer novas pessoas e aprender.”

Bajaj também é membro do time de Quadribol da UR (os Thestrals), Pride Network, e encontra sua paixão por ser membro do College Democrats and Committee for Political Engagement (CPE), onde é secretário e chefe do comitê de eventos. “Isso é algo que eu realmente gosto. É interessante, porém, porque sua política e engajamento político são importantes, especialmente para as crianças mais novas deste campus. Nós somos o futuro, então temos que estar informados e envolvidos, caso contrário, as coisas nunca vão melhorar.”

No verão passado, Bajaj estagiou na campanha do candidato a governador Ashwani Jain durante as eleições primárias. “Eu principalmente fiz muita pesquisa e criei mapas [of Maryland] então os voluntários sabiam em quais áreas ficar, em quais portas bater. Eu não estava lá pessoalmente, mas ainda assim pude fazer parte disso e fazer o esforço necessário.”

Mais recentemente, Bajaj estagiou no Comitê Democrático de Monroe, onde descreve sua experiência com treinamento e campanha eleitoral local. “Eu estava na base da cadeia alimentar, como costumam ser os estagiários. Passei muito tempo treinando e aprendendo sobre como fazer propaganda, votar, como fazer as pessoas votarem, conversar com eleitores, tudo isso foi interessante.”

Além disso, Bajaj trabalhou em serviços bancários por telefone. “Para os candidatos que foram endossados ​​pelo MCDC e democratas superiores de NYS, era importante garantir que as contribuições da campanha estivessem em ordem e, portanto, verificar os números tinha que ser feito. Não foi exatamente o que eu esperava, mas foi uma experiência de aprendizado sobre como as campanhas funcionam e como as organizações locais são essenciais para a política.”

Por meio de suas experiências, Bajaj conseguiu ter uma ideia melhor de como era a vida política, desde o trabalho atarefado interno até a pesquisa e coleta de dados até a politicagem ativa. “O banco por telefone não foi a experiência mais divertida. Eu melhorei nisso quando terminei [with my internship], mas foi uma experiência estressante conversar com pessoas aleatórias, muito menos falar com elas ao telefone, especialmente quando você tem ansiedade. Na maioria das vezes, muitas pessoas não atendiam, e isso é porque estavam no trabalho, talvez o telefone não estivesse funcionando, ou qualquer que fosse o motivo. A maioria das pessoas que atenderam foram bem legais, mas algumas foram rudes. Algumas pessoas com quem tive boas conversas e foram realmente engajadas.”

Apesar dos altos e baixos dos serviços bancários por telefone, Bajaj teve seu momento ‘aha’ quando refletiu sobre sua experiência. “Mais perto das eleições, eu fazia muitos serviços bancários por telefone para muitos candidatos diferentes. Dependendo do dia, pode ser um candidato diferente, como um aluno de escola, um comissário do condado, pode ser diferente. Para muitos dos candidatos e campanhas que eu estava pedindo, essa pessoa ganhou. Saber que eu fazia parte disso, me fez sentir bem. Eu tentei ligar para as pessoas e conversar com elas sobre isso, mesmo que elas não atendessem e mesmo que não ouvissem, então contribuí, mesmo que apenas de uma maneira pequena.”

Bajaj aprendeu muito sobre os diferentes elementos que operam simultaneamente e são necessários para conduzir uma campanha política e envolver os eleitores. “Foram longas experiências, mas valeu a pena porque tive uma visão de como minha vida poderia ser no futuro se eu decidir seguir a política, seja como candidato, chefe de gabinete ou gerente de campanha. Eu me diverti muito!”

Os objetivos de Bajaj são terminar a graduação e ganhar alguma experiência na força de trabalho. “Eventualmente, quero ir para a faculdade de direito porque acho que muitos políticos começam assim. Eu acho que a lei informa a política e as questões atuais – ou talvez eu seja um advogado trabalhando na defesa pública ou um juiz ou senador em Michigan. Eu não sei, mas minha grande coisa é ajudar as pessoas.”