Esta é a experiência mais estranha, ser senador. Me chamando de um, até. Parece que sou uma criança brincando de se vestir. Como se houvesse um erro.

A qualquer momento alguém virá me pegar e me dizer que eu realmente perdi. Eu não cresci escrevendo e reescrevendo meu primeiro discurso na minha cabeça.

Eu cresci saindo com minha Nanna French, nadando em Gunns Plains ou Spellmans Bridge – vestindo roupas de malha e coletando lenha para o inverno.

Eu era um aluno mediano. Eu lutei com matemática – ainda luto com isso. No ensino médio, eu era o garoto gordinho e esquisito. Eu gostava de ficar na biblioteca, lendo livros sobre o mundo fora de Tassie.

Depois da escola, caí na armadilha de permanentes ruins, saias curtas e saltos altos. Eu trabalhava em uma fazenda, indo para o piquete, coletando os fardos de feno e jogando-os em um caminhão. Não é um trabalho glamoroso, mas uma garota precisa de dinheiro. Aquele Garfield Falcon laranja não se pagaria.

A mãe faleceu há 23 anos. Muito jovem. Tudo o que ela queria era tempo com as pessoas que amava. Ela sabia o que significava lutar. Eu também sei.

Eu ouço os políticos falarem sobre isso. As palavras que são usadas sempre soam estranhas para mim. Frases como “colocar pão na mesa”. Você não trabalha apenas para colocar pão na mesa. Você trabalha porque lhe dá outra coisa.

E eu vou te dizer como eu sei disso. Eu não fui para a universidade. Trabalhei em piquetes, fábricas e escritórios. Criei uma família. Estou desempregado. Nesse meio tempo, trabalhei por 15 anos, ajudando os desempregados de longa duração a voltar ao trabalho.

Isto é o que eu vi:

Quando você perde o emprego, as pessoas vão perguntar o que você faz para viver, e você diz o seu antigo emprego, como se ainda o fizesse. É apenas por hábito.

Pelo menos quando começa, é hábito. Então você está fora do trabalho um pouco mais, e é por conveniência. É uma mentira branca, mas é mais simples. Porque é o que você estará fazendo novamente em pouco tempo. Então um pouco de tempo passa e você percebe, talvez não seja.

Você começa a dizer que está entre empregos. O que é como dizer que você está à deriva, mas a terra está à vista. Você diz isso para tranquilizar a pessoa para quem está dizendo.

Mas então um tempo passa, e você ainda está dizendo que está entre empregos. Você acaba dizendo isso muitas vezes para as mesmas poucas pessoas. Você continua dizendo a eles que a terra está à vista, mas você nunca chega lá.

E chega a ser constrangedor. Então eles param de perguntar. E você sabe por que eles não estão mais perguntando.

Você pergunta a uma criança qual é o pai dela, e ela lhe dirá qual é o trabalho dele.

A Tasmânia tem lugares onde as pessoas crescem vendo seus pais ficarem desempregados. Isso parte meu coração.

Já vi pessoas inteligentes, engraçadas e confiantes serem quebradas por um longo período sem trabalhar. Eles se humilham com isso. É como chegar em último lugar em um concurso de beleza, todos os dias. E é um tipo de trauma do qual é muito difícil voltar.

Pessoas decentes merecem um trabalho decente por um salário decente. É com isso que me importo. E quando você está desempregado, você merece ajuda para se reerguer. Você merece um elevador. E respeito pela força necessária para se levantar do chão. Se você não pode trabalhar, deveríamos estar trabalhando para você. Para tornar sua vida melhor.

Jacqui [Lambie] e eu, viemos do mesmo lugar. Comecei a trabalhar para ela em seu escritório em Burnie há oito anos. Eu estava apavorada, mas não queria demonstrar. A primeira coisa que ela me ouviu dizer foi “querida, estou em casa”.

Trabalhando em um escritório político, você passa muito tempo ajudando as pessoas a entender as regras. Uma coisa que o trabalho me ajudou a apreciar é que essas regras são feitas por pessoas.

Parece óbvio dizer, mas quando você é um membro do público e está esbarrando neles, você ouve “essas são apenas as regras”, e isso é o fim da conversa.

E quando eu comecei, essa era a minha abordagem também. Mas quando você faz o trabalho por um tempo, aprende as regras o suficiente para saber quando pode contorná-las. Às vezes você tem que. Às vezes as regras são burras.

As regras são estabelecidas por pessoas. Eles não são transmitidos do alto. E se eles não funcionam para as pessoas, as pessoas podem mudá-los. Podemos, aqui mesmo. Se quisermos.

Eu nunca ouvi alguém levantar a mão para concorrer à política por causa de sua ambição ardente de tornar a Austrália um país pior Lugar, colocar.

Todos aqui estão aqui porque têm uma ideia do que tornaria nosso país melhor. Essas ideias colidem umas com as outras, e tudo bem.

Temos que começar concordando que a pessoa que tem a ideia da qual você discorda não é uma pessoa ruim por não concordar com você.

Eu nunca conheci uma pessoa que pensa que seus próprios pontos de vista são imorais. Todo mundo acha que seus pontos de vista são os corretos, e os imorais são as pessoas que discordam. Essa é uma maneira muito tóxica de abordar debates políticos.

As pessoas que discordam não são ruins. Eles não são maus ou menos que humanos. Eles têm uma visão diferente de como é um bom país, mas isso não significa que eles sejam o diabo encarnado.

Eu quero discordar melhor.

Pessoas normais mudam de ideia sobre as coisas. É uma das coisas que gosto na Jacqui. Ela não é a Jacqui que era quando foi eleita pela primeira vez, porque não tem medo de aprender.

Quero aprender e quero mudar de ideia. É o que eu sou. Eu mudo de idéia sobre as coisas o tempo todo. A razão pela qual estou aqui é porque mudei de ideia sobre se queria ser político.

Eu gosto disso em mim. Gosto de ser modesto o suficiente para dizer que aprendi mais e que estava errado. Não quero que este trabalho me mude. Não quero que o normal seja drenado de mim.

Mas a política é o único lugar onde, se você mudar de ideia, você é punido. Você é um flip-flopper. Você não pode ser confiável.

Estou lhe dizendo agora – vou fazer as coisas erradas. Eu vou fazer ligações sobre como eu voto que eu vou viver para me arrepender. Eu sei que.

Só espero estar sempre aberto a aprender como errei as coisas, e espero não ter medo de reconhecer isso. Ou, mesmo que eu tenha um pouco de medo, eu faço assim mesmo.

Mas todos, desde as ruas até a galeria de imprensa, vocês precisam estar preparados para nos dar alguma folga. Os políticos não reconhecerão que têm algo errado ou reconhecerão que mudaram de ideia se você for atrás deles.

Se você quer que a política mude, você também tem um papel a desempenhar. Se você já criticou um político por mudar de opinião ou reverter sua posição em alguma coisa, ou parecer um idiota, ou se sentir nervoso com uma aparição na mídia, você está impossibilitando que pessoas comuns se envolvam na política. Porque você os está repreendendo por fazer algo que as pessoas comuns fazem. Não quero começar a agir como um político.

Por favor, não tente me fazer.