A presidente do painel, a senadora Maria Cantwell, democrata de Washington, disse que as restrições de tempo empurraram o processo de confirmação para o ano que vem. Uma porta-voz da Sra. Cantwell, Ansley Lacitis, disse que o senador estava “ansioso pela audiência de nomeação e fazendo perguntas sobre o fortalecimento da independência e supervisão de segurança da FAA, aumentando a capacidade de sua força de trabalho e certificando-se de que a FAA seja o padrão ouro global para segurança. ”

Vários fatores obscureceram o status da indicação de Washington, incluindo questões sobre a brevidade de sua carreira na aviação.

Quando Biden anunciou sua escolha de Washington, o senador Roger Wicker, do Mississippi, o principal republicano no comitê de comércio, disse que estava “cético por causa da falta de experiência do candidato na aviação”. Ele acrescentou: “Esta posição requer amplo conhecimento do setor para garantir a segurança e a eficiência da agência e das viagens aéreas americanas”.

O Sr. Washington também enfrentou escrutínio ao longo de seu tempo dirigindo o sistema de trânsito em Los Angeles, com seu nome vindo à tona em uma disputa política confusa que aconteceu nos últimos meses no condado mais populoso do país.

Em setembro, o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles executou um mandado de busca na casa de uma supervisora ​​do condado, Sheila Kuehl, como parte do que o departamento descreveu como uma investigação de corrupção pública. A investigação envolveu uma série de contratos sem licitação concedidos pelo sistema de trânsito, conhecido como Metro, a uma organização sem fins lucrativos para operar uma linha direta de assédio sexual.

O mandado dizia que, de acordo com um denunciante, Washington havia “adiado” um contrato com a organização sem fins lucrativos “para permanecer ’em boas graças’” com Kuehl, que era membro do conselho de administração do Metro. O mandado acrescentou que a denunciante confrontou Washington sobre uma nota de US$ 75.000 da organização sem fins lucrativos e que ele a instruiu a pagá-la por meio de um processo usado para materiais de escritório.

A busca foi em si controversa. O xerife, Alex Villanueva, tinha um histórico de confrontos com outros funcionários e foi acusado de usar as investigações para atingir seus adversários, embora alegasse ter se recusado a investigar os contratos sem fins lucrativos. A diretora executiva da organização sem fins lucrativos, Patricia Giggans, cuja casa também foi revistada, é amiga de Kuehl e foi indicada por ela para a comissão de supervisão civil do departamento do xerife. Tanto a Sra. Kuehl quanto a Sra. Giggans já haviam pedido a renúncia do xerife Villanueva.