Montreal no Canadá – O Partido Conservador federal do Canadá escolheu um político de carreira populista para ser seu próximo líder, apostando em Pierre Poilievre para enfrentar os liberais do primeiro-ministro Justin Trudeau após uma série de derrotas eleitorais.

A vitória de Poilievre foi uma conclusão prevista por meses, já que a maioria das pesquisas de opinião antes da convenção do partido na noite de sábado mostrou que sua retórica política incendiária repercutiu entre os membros – e deu a ele uma vantagem confortável sobre seu rival mais próximo, o mais centrista Jean Charest.

“Esta não é minha vitória, é sua”, disse Poilievre à multidão no palco da convenção na capital, Ottawa, depois que sua vitória esmagadora foi anunciada. Ele obteve 68 por cento de apoio em uma primeira votação, em comparação com 16 por cento para Charest.

“Esta noite começa a jornada para substituir um antigo governo que custa mais e oferece menos, por um novo governo que coloca você em primeiro lugar – seu salário, sua aposentadoria, sua casa, seu país”, disse ele.

Especialistas dizem que a ascensão do político de longa data sinaliza a mudança para a direita do principal partido de oposição do Canadá e sua adoção do discurso populista de direita, que vem ganhando apoio no país e em todo o mundo.

Enquanto muitos questionam se o abraço de Poilievre entre os conservadores será transferido para o eleitorado canadense em geral – ou se traduzirá em vitória contra os liberais, que estão no governo desde 2015 – seu efeito no cenário político no Canadá já está sendo sentido.

“Sua ascensão … indica para nós que os membros do Partido Conservador claramente se moveram na direção da direita e agora estão mais receptivos a esse tipo de mensagem populista que ele aperfeiçoou”, disse Jim Bickerton, professor de ciência política da Universidade São Francisco Xavier.

Bickerton descreveu Poilievre como um libertário altamente provocativo e “provavelmente o líder mais de direita” de um dos principais partidos políticos que o Canadá já viu.

“[He] usa a linguagem populista que associamos à política americana, particularmente à base republicana nos Estados Unidos, em torno da liberdade pessoal e da liberdade e oposição a quaisquer restrições impostas pelo governo”, disse ele à Al Jazeera.

Político de carreira

Eleito pela primeira vez para a Câmara dos Comuns em 2004, Poilievre tem representado distritos eleitorais da área de Ottawa desde então. Ele ocupou as pastas de reforma democrática, emprego e desenvolvimento social no gabinete do primeiro-ministro conservador Stephen Harper, que esteve no governo de 2006 até o partido perder para os liberais em 2015.

Essas nomeações vieram depois que Poilievre ganhou uma reputação como o que um colunista canadense recentemente apelidou de “chihuahua de ataque pessoal de Harper”.

Na época, Poilievre se destacou como um radical de direita e atraiu a ira de parlamentares da oposição e observadores políticos por sua retórica inflamada e hiperpartidária no parlamento. Em 2013, os Novos Democratas de esquerda disseram que sua ascensão demonstrava que “para se tornar um ministro de Stephen Harper, você deve deixar a verdade para trás e abraçar ataques mesquinhos”.

Mais recentemente, Poilievre concentrou grande parte de sua campanha para a liderança conservadora na defesa das liberdades pessoais e da “liberdade”.

Ele atacou Trudeau por aumentos no custo de vida; criticou o governo liberal por impor mandatos de vacinas e outras medidas durante a pandemia de COVID-19 e disse que demitiria o chefe do Banco do Canadá por causa do aumento da inflação. Ele apoiou os manifestantes antivacinas que ocuparam Ottawa por semanas no início deste ano e acusou “a mídia liberal” de parcialidade em sua cobertura do comboio, liderado por ativistas de extrema-direita.

“Poilievre é realmente um político de carreira, o que é um pouco paradoxal para alguém que [this] tipo de retórica anti-elite”, disse Daniel Beland, diretor do McGill Institute for the Study of Canada da McGill University em Montreal.

“[He is] alguém que realmente apresentou uma retórica anti-Trudeau e antiliberal muito forte… [and] alguém que não mede suas palavras. Ele é realmente conhecido por isso, ele é conhecido por isso há muito tempo.”

Em junho, Poilievre publicamente advertido um jornalista canadense que pediu a sua equipe que explicasse seu apoio a um homem ligado a grupos de extrema-direita. Ele também enfrentou perguntas algumas semanas depois por apertar a mão do líder da Diagolon, uma organização canadense de extrema-direita, durante um evento de campanha.

“É impossível fazer uma verificação de antecedentes de cada pessoa que participa de meus eventos”, disse a campanha de Poilievre ao Global News em um comunicado no mês passado. “Como sempre, denuncio o racismo e quem o espalha. Eu não conhecia e não conheço ou reconheço esse indivíduo em particular.”

Mas isso foi rejeitado por Barbara Perry, diretora do Center on Hate, Bias and Extremism da Ontario Tech University, que disse que Poilievre precisa fazer muito mais se quiser se distanciar desses apoiadores. Ele também “atuou com a difamação” da mídia e do governo liberal, disse Perry, o que, por sua vez, encoraja elementos mais extremistas a fazer o mesmo.

Nas últimas semanas, mulheres jornalistas canadenses – particularmente mulheres negras e negras – enfrentaram uma enxurrada de ameaças de morte, insultos e outros assédios online, enquanto os políticos levantaram preocupações sobre sua segurança em meio a ataques verbais e intimidações.

“Mesmo durante o comboio, [Poilievre] não foi de forma suave. Ele não estava tentando se distanciar dos elementos de extrema-direita que estavam à frente desse movimento. Ele estava no meio disso, então cai em ouvidos surdos quando ele tenta afirmar que essa não é sua política”, disse Perry à Al Jazeera.

“Ele vê isso como um jogo para a base do partido… Ele definitivamente está tentando afastar as pessoas do centro para a direita”, disse Perry, acrescentando que Poilievre também está tentando trazer de volta os eleitores que abandonaram os conservadores em favor do partido. Partido Popular do Canadá, de extrema direita, liderado pelo ex-candidato à liderança conservadora e ministro Maxime Bernier.

“Porque ele faz parte do Partido Conservador e não um partido marginal, isso o torna muito mais atraente – novamente para emprestar [far-right groups] alguma legitimidade e emprestar essa legitimidade às mensagens”.

‘Festa de Poilievre agora’

Apesar dessas críticas, no mês passado o ex-primeiro-ministro Harper endossou a oferta de liderança de Poilievre, descrevendo-o como o “crítico mais vocal e eficaz dos liberais de Trudeau” do partido e elogiando seu sucesso em atrair “uma nova geração” para os conservadores. Em junho, a campanha de Poilievre disse ter recrutado mais de 311.000 novos membros do partido, informou a mídia canadense.

“Ele está falando sobre os problemas, especialmente os econômicos, que importam: crescimento lento, dívida, inflação, falta de emprego e oportunidades de moradia e a necessidade de consertar as instituições que estão falhando com as famílias canadenses”, disse Harper em um vídeo. compartilhado nas redes sociais. “Ele está propondo respostas enraizadas em ideias conservadoras sólidas, mas adaptadas às realidades de hoje.”

A campanha de Poilievre não respondeu ao pedido da Al Jazeera para comentar suas prioridades políticas, bem como às críticas recentes.

Mas enquanto a capacidade de Harper de manter a unidade entre as alas progressistas e mais populistas do Partido Conservador do Canadá – formado em 2003 pela fusão dos partidos Conservador Progressivo e Aliança Canadense – o ajudou a permanecer no poder por quase 10 anos, unindo conservadores não parece ser uma das principais prioridades de Poilievre. Alguns dizem que isso não importa.

O endosso de Harper “fez de Poilievre o candidato da unidade – o que quer dizer, ele exigiu que a diversidade ideológica do partido fosse subsumida sob o conservadorismo libertário de Poilievre servido com um montão de pastiche populista. Agora é a festa de Poilievre. Isso é uma má notícia para os conservadores e para o país”, escreveu o analista político canadense David Moscrop no jornal The Washington Post no mês passado.

Lori Turnbull, diretora da Escola de Administração Pública da Universidade de Dalhousie, disse que Poilievre, em última análise, “quer vencer”. “Ele não está nisso para descobrir a questão existencial de como reunir o partido. Ele não está interessado na versão de conservadorismo de ninguém além da sua.”

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— Stephen Harper (@stephenharper) 26 de julho de 2022

E enquanto os líderes conservadores anteriores voltaram ao centro depois de ganhar o posto mais alto do partido em uma tentativa de tirar votos dos liberais nas eleições gerais, Turnbull disse que Poilievre iria “a todo vapor”.

Um pivô, se acontecer, seria no sentido de ser mais específico em suas ideias: “Porque ele vai ser o líder da oposição, ele vai ter que dizer alguma coisa no parlamento, fazer perguntas ao primeiro-ministro e tomar algumas medidas legislativas. espaço que não é sobre ideias vagas de liberdade”, disse Turnbull à Al Jazeera.

Ela disse que espera que Poilievre tente obter apoio da classe trabalhadora canadense e daqueles que estão frustrados com as atuais opções políticas disponíveis para eles, além de capitalizar o sentimento anti-Trudeau que cresceu durante a pandemia. “Acho que ele está olhando para o sucesso de outros políticos nos últimos cinco, 10 anos que queriam apelar além das linhas partidárias típicas”, disse Turnbull.

“Nada deixaria Pierre Poilievre mais feliz do que derrotar Justin Trudeau. Isso seria como uma conquista suprema para ele, porque ele o odeia visceralmente”.

Especialistas disseram que Poilievre não pode ser descartado para ganhar uma eleição para os conservadores. “Poilievre é um político experiente. Ele é experiente e não deve ser subestimado”, disse Beland, da Universidade McGill. “Nós pensamos [Donald] Trump não venceria em 2016 e encontrou uma maneira de vencer.”