o Guardião informou esta semana sobre os esforços do bilionário da tecnologia Peter Thiel para influenciar a política dos EUA. É uma peça importante sobre mais do que apenas este ciclo eleitoral. O poder de Thiel mostra o que Cidadãos Unidos fez à nossa democracia.

Faltando três semanas para o dia da eleição, grupos externos já gastaram cerca de US$ 1,3 bilhão para influenciar o resultado das eleições intermediárias. Os quase US$ 30 milhões em doações de Thiel representam apenas uma fração desse total quase inacreditável, mas ele representa um tipo muito específico de influenciador. Como meu colega Chisun Lee disse ao Guardião“Desde Cidadãos Unidosapenas 12 megadoadores, oito deles bilionários, pagaram um dólar de cada 13 gastos em eleições federais.”

Os bilionários estão patrocinando candidatos como cavalos de corrida premiados. A situação é preocupante – extremamente preocupante – mas não sem precedentes. Durante a Era Dourada, os interesses corporativos endinheirados tiveram uma influência incrível sobre nosso governo. Os senadores que representavam o estado de Montana, rico em cobre, por exemplo, eram chamados de “representantes do cobre” em vez de representarem seus eleitores ou o próprio estado. O magnata do cobre William A. Clark comprou uma cadeira no Senado ao oferecer aos legisladores do estado – que, na época, elegeram os senadores dos EUA – enormes doações financeiras. Uma vez que as práticas corruptas de Clark foram reveladas, seu oponente de 1889 (também, reveladoramente, um magnata do cobre) trabalhou para removê-lo do Congresso. Clark voltou em 1901, derrotando – você adivinhou – outro rico proprietário de minas para ganhar uma cadeira no Senado.

Os cidadãos de Montana finalmente retomaram seu governo em 1912, promulgando uma lei que impedia as corporações de intervir financeiramente nas eleições. Essa lei permaneceu por um século, até que a Suprema Corte a derrubou como inconsistente com Cidadãos Unidosdecidido em 2010.

Pouco depois do Cidadãos Unidos Na decisão, o presidente Obama pediu aos americanos que “imaginem o poder que isso dará a interesses especiais sobre os políticos”.

Não precisamos mais imaginar — estamos vivendo isso. Thiel é um exemplo particularmente alarmante. Através de doações maciças para super PACs, que Cidadãos Unidos trazido à tona, ele está usando suas riquezas para forçar seus pontos de vista marginais no discurso político dominante. Ele está apoiando candidatos que espalham a falsa alegação de que a fraude decidiu as eleições de 2020. E seu dinheiro não apenas força um certo tipo de candidato aos olhos do público – ele também silencia os oponentes ideológicos de Thiel. Ao trabalhar para derrotar os 10 republicanos que votaram pelo impeachment de Donald Trump, por exemplo, Thiel dissuadiu outros de se manifestarem contra o ex-presidente. Poucos políticos podem ignorar Thiel e a ameaça que seu dinheiro representa.

Não temos que continuar por este caminho. Muitos grupos, incluindo o Brennan Center, propuseram legislação para limitar a influência dos bilionários sobre nossas eleições sem entrar em conflito com Cidadãos Unidos. Não precisamos da aprovação de um bilionário. Como o povo de Montana fez em 1912, podemos exercer o poder que temos como cidadãos e retomar nosso governo.