SUGAR LAND, Texas (KTRK) — As eleições intermediárias deste ano geraram uma série de estreias históricas na política americana. Pela primeira vez na história do Legislativo do Estado do Texas, os eleitores elegeram não um, mas dois legisladores muçulmanos para servir no Capitólio.

Um deles é o Dr. Suleman Lalani, um médico geriátrico atuante na área de Fort Bend County há mais de 17 anos.

Lalani veio para os EUA no início dos anos 90, depois de se formar na faculdade de medicina em seu país natal, o Paquistão. Ele completou sua residência em medicina interna em Nova York e bolsa de estudos no Baylor College of Medicine. Ele finalmente se estabeleceu em Sugar Land depois de se casar e ter três filhos.

Ele abriu uma clínica tradicional localizada atrás do Sugar Land Town Center e do Houston Methodist Hospital Sugar Land Hospital por quase duas décadas. Enquanto trabalhava em diferentes organizações comunitárias e sem fins lucrativos, Lalani disse que foi aí que começou seu interesse pela política. O slogan de sua campanha era a “receita certa para o Texas”.

“Eu era o embaixador da Associação de Alzheimer no Congresso dos Estados Unidos. Foi aí que entendi a legislação e a aprovação de projetos de lei. A América é uma terra de oportunidades. Mas logo percebi que somos muito pobres quando se trata de assistência médica acesso. A parte mais dolorosa como médico era quando eu sabia que havia um tratamento ou cura, mas meu paciente não podia pagar”, disse ele.

“Eu pensei que se eu pudesse entrar na legislação e aprovar algumas boas leis, poderíamos mudar esta geração. Uma sociedade boa e saudável é produtiva”, acrescentou.

Dois anos atrás, ele decidiu fechar seu consultório e mudar para cuidados de longo prazo, onde faz rondas em várias casas de repouso. Ele disse que a mudança lhe permitiu um horário mais flexível que acomodou o compromisso de tempo necessário para concorrer ao cargo. Ele ganhou a cadeira para House District 76 em sua segunda tentativa.

As questões nas quais Lalani disse estar focado são saúde, educação e recuperação do COVID-19, recuperação econômica equitativa, proteção da rede e sustentabilidade ambiental.

A vitória de Lalani, junto com Salman Bhojani para a Câmara do Distrito 92 no condado de Tarrant, é significativa para uma legislatura estadual que nem sempre abraçou sua comunidade muçulmana. De acordo com o Texas Tribune, o ex-senador Dan Patrick boicotou a primeira oração do Senado feita por um clérigo muçulmano em 2007. Patrick agora preside o Senado como vice-governador após ser reeleito há quase duas semanas.

O Texas Tribune também relatou que, nos últimos anos, o Dia do Capitólio Muçulmano do Texas, no qual muçulmanos de todo o estado visitam o Capitólio para aprender sobre o governo do estado, foi recebido com protestos. Em 2017, mais de mil apoiadores formaram um escudo humano ao redor dos visitantes muçulmanos para protegê-los dos manifestantes.

O jornal escreveu que, em 2015, a então deputada estadual Molly White deixou instruções para sua equipe pedir aos visitantes muçulmanos que fossem ao seu escritório no Dia do Capitólio Muçulmano do Texas para declarar lealdade aos Estados Unidos.

Lalani disse à ABC13 que espera que sua presença no Capitólio faça com que a comunidade muçulmana no Texas se sinta mais bem-vinda, incluída e representada.

“Mais vale tarde do que nunca. Uma coisa que acredito é que a ignorância leva ao medo, que leva à raiva e depois ao ódio. Estamos aqui para aprender um sobre o outro. Temos tantas coisas em comum. Precisamos nos concentrar em quais são nossos pontos fortes são, e é aí que construímos uns sobre os outros”, disse ele. “Como médico, quando alguém vem até mim para cuidar de sua doença, não pergunto qual é sua raça ou religião. Quero trazer essa mesma mentalidade para a legislatura.”

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