Muitos iranianos têm pedido aos membros da equipe que mostrem solidariedade às pessoas que protestam contra o regime desde meados de setembro, após a morte sob custódia de Mahsa Amini, e se aliaram à República Islâmica.

Cantando o chamado nacional hino é um momento chave para os iranianos porque é um símbolo de apoio à República Islâmica, que tem usado violência mortal contra o povo nos últimos 70 dias. Como nas duas partidas anteriores, o estádio estava cheio de torcedores pró-governo, muitos dos quais receberam ingressos gratuitos e despesas de viagem para torcer pela República Islâmica durante o jogo.

Os jogadores permaneceram em silêncio durante a estreia contra a Inglaterra, mas após a partida, as reações das pessoas nas redes sociais e nas ruas indicaram que o gesto não foi suficiente para obter o perdão dos jogadores, que perderam popularidade devido à falta de apoio aos protestos populares. Em sua segunda partida, os jogadores cantaram junto com o hino e até comemoraram ruidosamente depois de marcar gols e vencer a partida, preparando o terreno para o mundo testemunhar uma ruptura na sociedade iraniana.

No fim de semana, a Federação de Futebol dos EUA exibiu temporariamente a bandeira nacional do Irã sem o emblema da República Islâmica em uma demonstração de solidariedade aos manifestantes, levando Teerã a reclamar à Fifa, segundo a mídia estatal.

No início do dia, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, minimizou qualquer ligação entre a partida e as tensões políticas, expressando esperança de que o jogo “fale por si”.

Os jogadores da seleção nacional, quer tenham sido ameaçados de se distanciar dos protestos ou tenham optado por ficar do lado do regime, já não representam muitos de seus compatriotas. O esquadrão iraniano – apelidado de Team Melli — precisa de pelo menos um empate para garantir uma vaga nas oitavas de final, mas os ianques precisam derrotar o Irã se quiserem manter vivas as esperanças nas competições.

O Irã venceu sua última partida contra o País de Gales, com 10 jogadores, por 2 a 0, após a humilhante derrota por 6 a 2 para a Inglaterra. Os americanos, no entanto, mostraram um desempenho estável nas duas partidas anteriores, que terminaram com um empate sem gols contra a Inglaterra e um empate por 1 a 1 com o País de Gales.

Citando uma fonte envolvida na segurança dos jogos, CNN informou segunda-feira que até mesmo as famílias dos jogadores do Team Melli foram ameaçadas de prisão e tortura se os jogadores não se “comportarem” antes da partida contra os EUA. A fonte acrescentou que os jogadores foram chamados para um encontro com membros da Guarda Revolucionária (IRGC), tendo sido informados que as suas famílias enfrentariam “violência e tortura” se não cantassem o hino ou se fizessem qualquer ato de protesto. contra o regime de Teerã.

O Catar, que tem fortes laços com Washington e relações amistosas com Teerã, apostou sua reputação em entregar uma Copa do Mundo tranquila, reforçando a segurança nos jogos do Irã e proibindo itens que são usados ​​para expressar solidariedade com os protestos antigovernamentais, como o antigo sol do Irã e bandeira do leão.