PONTO ALTO – Os eleitores da cidade terão a chance de decidir quem servirá como prefeito e conselho durante a temporada de campanha política de 2023, que já está se preparando quase 10 meses antes do dia da eleição.
Este ano será a primeira eleição desde 2019 para prefeito e as oito cadeiras na Câmara Municipal de High Point. As autoridades eleitas votaram por 6 a 3 em 2018 para mudar os mandatos do prefeito e de todos os membros do conselho para quatro anos em vez de dois anos, revertendo uma decisão dos eleitores tomada em um referendo de 2000 de reduzir os mandatos para dois anos.
Quaisquer primárias, se necessárias, aconteceriam em 10 de outubro, e a eleição geral será em 7 de novembro. O registro formal de candidatos começa em 7 de julho e dura duas semanas.
Mas a temporada de campanha municipal de 2023 já está fervendo.
Em novembro, o vereador em primeiro mandato Cyril Jefferson anunciou sua intenção de concorrer a prefeito. Será sua primeira candidatura ao cargo mais alto da cidade.
O atual prefeito Jay Wagner não anunciou publicamente se buscará outro mandato.
A decisão de Jefferson de concorrer a prefeito significa que a disputa por seu cargo no Ward 1 será para uma vaga porque a lei eleitoral estadual não permite que os candidatos concorram a mais de um cargo no mesmo ciclo eleitoral.
Se as últimas três eleições municipais servirem de indicadores, as disputas para prefeito e vereador atrairão um bom número de candidatos que arrecadarão uma quantidade significativa de contribuições de campanha.
Há quatro anos, os 21 candidatos à prefeitura de High Point arrecadaram um valor recorde, cerca de US$ 165 mil em doações de campanha. O recorde anterior era de $ 143.000 arrecadados por 23 candidatos durante as eleições de 2017 para prefeito e conselho.
O valor arrecadado em 2017, por sua vez, ultrapassou o recorde anterior de US$ 118 mil arrecadados por 24 candidatos durante a campanha de 2014, o último ano em que as eleições da cidade ocorreram em um ano par.
O preço crescente das eleições de High Point se encaixa em um padrão que ocorre em todo o país, disse John Dinan, professor de ciência política na Wake Forest University.
“As eleições locais têm atraído mais dinheiro e interesse nos últimos anos”, disse Dinan ao The High Point Enterprise. “Isso ocorre em parte porque os governos locais e os titulares de cargos se tornaram particularmente importantes durante o COVID, quando tantas decisões importantes sobre a resposta ao COVID foram tomadas não apenas no nível estadual, mas também no nível local.”
Maiores quantias de dinheiro arrecadadas para corridas locais também refletem a tendência geral de campanhas em todos os níveis se tornarem mais caras, disse Dinan.
“Cada ciclo eleitoral parece estabelecer novos recordes para a quantidade de dinheiro gasto em corridas para o Congresso e para governador e também para a legislatura estadual”, disse ele. “Portanto, de certa forma, não é surpreendente que os níveis de gastos também estejam aumentando para os escritórios locais.”
Os candidatos a cargos locais também estão anunciando suas intenções no início do ciclo de campanha. Em High Point, a maioria dos candidatos a cargos municipais historicamente anunciou formalmente suas campanhas na primavera ou no início do verão, pouco antes do início do período de apresentação de candidaturas.
“Assim como vemos os gastos aumentando nas eleições em geral – para o Congresso, para cargos estaduais e locais – também vemos candidatos antecipando suas decisões de anúncio em todos esses níveis”, disse Dinan. “Não estamos mais surpresos – na verdade, agora é de se esperar – que os candidatos ao Congresso, governador e legislativo estadual sinalizem sua decisão de concorrer um ano antes do início do período de arquivamento e, portanto, não é uma surpresa ver candidatos a cargos locais escritório fazendo anúncios cada vez mais cedo também.”
As eleições para prefeito e conselho de High Point são apartidárias, o que significa que a afiliação partidária dos candidatos não aparece na cédula. Mas isso não significa que os dois principais partidos políticos ficarão de fora das eleições locais.
De fato, os partidos Republicano e Democrata no Condado de Guilford normalmente endossam os candidatos que concorrem nas disputas de High Point. Voluntários de cada partido ficam do lado de fora dos locais de votação no outono, distribuindo panfletos com os nomes de uma lista de candidatos preferidos.
