SPRING HILL – Ellis Masserio não poderá votar de verdade por mais oito anos, mas ele orgulhosamente votou pela primeira vez em 14 de julho.

O menino de 10 anos, que frequenta o Challenger K-8, esteve na escola com a mãe para participar do “Política no Parque”, evento promovido pela Câmara de Comércio do Grande Hernando para apresentar candidatos e eleitores entre si e promover a participação eleitoral nas primárias fora do ano em 23 de agosto e nas eleições de 8 de novembro.

A supervisora ​​de eleições Shirley Anderson estava lá com sua equipe, e as pessoas receberam uma cédula para uma votação de palha dos candidatos à eleição, depois enviadas para cabines para votar em segredo e depois para duas máquinas montadas para receber suas cédulas de papel.

Ellis sorriu ao receber uma cédula de um funcionário eleitoral, depois recebeu algumas instruções pessoais de Anderson sobre como preenchê-la. O menino preencheu cuidadosamente as ovais dos dois lados e depois foi mostrado como inseri-lo na máquina de contagem de votos montada para crianças. Havia outra para adultos, e Anderson disse mais tarde que mais de 230 cédulas foram depositadas na enquete, e oito crianças votaram.

E foi isso. Ellis tinha votado.

“Foi interessante votar na pessoa que eu queria”, disse ele enquanto sua mãe, Lisa Masserio, olhava com orgulho. Ela trabalha aqui há 18 anos e é a recém-eleita chefe do sindicato dos professores no condado de Hernando.

Joseph Henschke, um funcionário do escritório de supervisão eleitoral, estava lá para distribuir adesivos “Eu votei” para as pessoas que participaram da enquete. Ele trabalha lá há anos e mencionou que os adesivos têm um significado especial para ele porque seus pais emigraram da Alemanha e se tornaram cidadãos anos atrás, votaram em todas as eleições e guardaram todos os adesivos “Eu votei” que ele recebeu depois de votar.

Seu pai tinha uma coleção e tanto, disse Henschke com um sorriso enquanto entregava a Liz Casner seu adesivo “Eu votei”.

Ela disse que gosta do sistema de Hernando, e especialmente do novo sistema que permite que os eleitores acompanhem suas cédulas enviadas pelo correio durante o processo. “Espero que eles saibam que o escritório dela é muito transparente”, disse ela sobre o escritório de Anderson.

A multidão de algumas centenas parou nas mesas para os candidatos e, em seguida, as pessoas entraram no refeitório, onde 28 candidatos tiveram alguns minutos cada um para fazer um discurso de toco e se apresentar aos eleitores.

As corridas do Conselho Escolar e do Conselho Municipal de Brooksville são tecnicamente apartidárias.

Ainda assim, apenas dois democratas e um membro do Partido Verde falaram.

Distrito da Casa 53

O comissário republicano do condado, Jeff Holcomb, está concorrendo ao distrito 53 da Câmara estadual e tem um oponente principal, Anthony Kocovic. O vencedor das primárias de 23 de agosto enfrentará o democrata Keith G. Laufenberg nas eleições gerais de 8 de novembro. Laufenberg não compareceu.

Holcomb está na Comissão do Condado desde 2014, disse ele.

“Também sou oficial de inteligência da Marinha e tenho uma carreira de 16 anos e meio na Reserva da Marinha”, disse ele. “Pessoal, eu já lutei por vocês e vou lutar por vocês quando estiver em Tallahassee.”

Ele elogiou seus esforços para que um livro da biblioteca do condado fosse transferido da seção de estudantes para a seção de adultos e o verificou. “Nenhuma criança de 12 anos em nosso condado será capaz de pegar esse livro, especialmente enquanto eu for comissário.”

Holcomb também falou sobre a proposta de corte de 0,3 mil no imposto sobre a propriedade no orçamento do condado e que ele recebeu o apoio da polícia local e das organizações de bombeiros.

Por fim, ele alertou sobre os objetivos do Partido “Democrata”: “Eles querem doutrinar crianças do jardim de infância à terceira série com informações ‘acordadas’. Acabamos de fazer um professor universitário dizer a um senador que um homem poderia ter um bebê, no Congresso, outro dia.” Ele disse que iria lutar contra idéias como essa em Tallahassee, e lutar por segurança e proteção, pelos direitos da Segunda Emenda e pela filosofia do Gov. Ron DeSantis.

Holcomb recebeu 70% dos votos na enquete.

Seu oponente republicano nas primárias, Kocovic, disse que a Suncoast Parkway é um imposto rural contra o condado de Hernando porque os motoristas têm que pagar seis pedágios para chegar a Tampa e São Petersburgo e voltar. Pinellas oferece um passe anual para que os motoristas não precisem pagar o pedágio.

“Essa é uma das principais coisas em que vou trabalhar”, disse ele.

Outra questão é o Anfiteatro do Estado da Flórida, que ele diz que trará atos e outras apresentações para a área para que as pessoas não precisem dirigir para o sul para se divertir. Ele recebeu 30% dos votos na enquete de palha.

Distrito da Casa 52

Uma corrida importante na área é o Distrito 52, onde o republicano Rock Daze (pronuncia-se da-ZAY) está concorrendo nas primárias contra John Temple para enfrentar o democrata Ash Marwah em novembro. Os três falaram no evento.

Daze tocou nos mesmos pontos de discussão ou semelhantes de outros republicanos no evento, dizendo que ele é um ex-militar, um piloto da Marinha. Ele disse que seria um representante em tempo integral com um histórico de trabalhar com pessoas nos níveis mais altos e conhecer seus eleitores.

“Vou garantir que mantenhamos nossas eleições seguras”, disse ele. “Integridade eleitoral é fundamental; nem todo mundo acredita nisso. Precisamos defender todos os nossos direitos; todas as nossas liberdades estão sob ataque.”

Ele criticou a Teoria Racial Crítica e disse que os pais não mandam seus filhos para a escola para serem doutrinados, e prometeu proteger os benefícios de veteranos e aposentados. Além disso, ele disse que quer se unir ao procurador-geral Ashley Moody em um processo contra o governo Biden “e não enviar nossos direitos, nossos benefícios aos imigrantes ilegais que estão cruzando nossas fronteiras”.

Daze recebe 41% dos votos na enquete de palha.

Temple disse que foi professor, diretor e muito mais no condado de Sumter, e mora na Flórida há 40 anos. “Retribuir às nossas comunidades é importante”, disse ele.

As pessoas precisam se unir e superar os desafios juntas, disse Temple. Precisamos proteger nossas liberdades, nossa comunidade e nosso futuro.

Ele elogiou o apoio do presidente do Senado estadual Wilton Simpson, do deputado estadual Blaise Ingoglia e da Ordem Fraternal de Polícia.

As três grandes questões sobre as quais ele ouve falar são inflação, segurança pública e imigração. Ele recebeu 28% dos votos na enquete.

Um ex-candidato, Andrew Curtis, recebeu votos na cédula, mas Curtis morreu em 3 de julho.

Marwah, o democrata, disse que seus problemas são impostos e taxas de seguro residencial, que vêm subindo. “O que eu estou buscando é manter os aluguéis baixos”, disse ele. “Todos esses custos sobem e os aluguéis vão às alturas.”

Em 1990, disse ele, o salário médio era de US$ 30.000, mas o aluguel era de US$ 500. O salário médio hoje, disse ele, é de US$ 50.000, mas o aluguel médio é de US$ 2.000. “Quero parar esse tipo de aumento”, disse ele.

Ele também falou contra a extensão da rodovia norte, argumentando que seria melhor ampliar a I-75. Ele disse que se opõe aos esforços para construir na Reserva no oeste do condado de Hernando. Como o único democrata, Marwah recebeu 100% dos votos na enquete.

Enquanto a maioria das pessoas apareceu vestindo camisas apoiando candidatos republicanos, um homem se destacou. John W. Price estava usando um boné “Biden/Harris” e foi um dos poucos afro-americanos no evento.

Ele disse que gostou do que Marwah tinha a dizer sobre as dificuldades financeiras das pessoas, algo que os outros candidatos mal mencionaram, exceto uma menção à inflação. “Mas essas coisas sobre os livros e a vedação da fronteira, eu não consigo entender isso”, disse Price. “Isso está preocupando as pessoas hoje.”

Todo mundo estava esperando pelos resultados da pesquisa de palha enquanto trovões e chuva forte podiam ser ouvidos do lado de fora. As pessoas esperavam por uma pausa no relâmpago e na chuva, e enquanto isso Richard Whitford e Sherry Adler-Whitford conversavam sobre o que tinham visto e ouvido.

“Achei muito bem feito”, disse Richard Whitford sobre o evento. Ele havia participado de um evento anterior na Nature Coast High School e o chamou de “uma espécie de confusão”. “Tínhamos uma boa ideia em quem queríamos votar, e foi bom obter nossas informações e mudar nossos pensamentos sobre um ou dois.”

Sherry Adler-Whitford disse que gostaria que a votação fosse realizada após os discursos. Ainda assim, ela disse, foi bem feito.

“Havia muitos candidatos que nunca vimos antes”, disse ela. “Acho que podemos ter mudado um pouco de ideia.”