Política, vidas pessoais se cruzaram para aqueles próximos aos tiroteios de Kent
NOVA FILADÉLFIA – Os tiroteios de 4 de maio de 1970 que mataram quatro estudantes na Kent State University foram pessoais e políticos para seis palestrantes que falaram sobre o assunto na biblioteca na semana passada.
Dean Kahler, de East Canton, falou com calma quando falou sobre ordenhar vacas na fazenda da família, ser um objetor de consciência de todas as guerras e o tiro nas costas que o deixou paraplégico.
Ele disse que “passou pelo Hades” enquanto se recuperava de ferimentos que incluíam costelas quebradas e resultaram na remoção de seu pulmão esquerdo.
“Kent State foi um divisor de águas na minha vida. Eu realmente tive apenas um dia ruim em Kent State, e isso foi 4 de maio”, disse Kahler em um tom prático. “Tenho sorte de estar vivo. Sou muito grato por estar vivo.”
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Mas sua voz falhou e ele falou hesitante quando disse que até a morte de seu pai em 2016, ele lamentou que seu filho tenha sido baleado com o mesmo tipo de rifle que ele carregava durante a Segunda Guerra Mundial no Pacífico Sul.
O painel de discussão na Biblioteca Distrital do Condado de Tuscarawas fez parte do One Book, One Community, uma iniciativa de leitura comunitária. O trabalho em destaque deste ano é “Kent State” de Deborah Wiles.
Testemunhas refletem sobre a tragédia de Kent State
Roseann “Chic” Canfora, cujo falecido irmão Alan Canfora também estava entre os nove feridos quando a Guarda Nacional de Ohio disparou 67 tiros contra uma multidão de manifestantes antiguerra, falou sobre crescer em Barberton como uma líder de torcida que amava os Estados Unidos. Quanto à Guerra do Vietnã, seus pensamentos iniciais eram de que era a vez de seus irmãos lutarem, assim como havia sido de seu pai na Segunda Guerra Mundial.
Mas sua visão mudou depois que ela viu uma mãe de luto cujo filho havia morrido no Vietnã porque ele foi atropelado por um tanque dirigido por um americano. Ele tinha sido o melhor amigo de infância de seu irmão.
Ela lembrou como, aos 19 anos, a primeira parte do Akron Beacon Journal que ela leu foi a seção de obituário.
Pamela Ferrell, diretora executiva aposentada do Tuscarawas County Senior Center e ex-terapeuta, sufocou as lágrimas quando falou sobre conhecer dois dos estudantes que foram mortos a tiros, Allison Krause e William Schroeder. Ela morava no mesmo dormitório que Krause e tinha uma aula de psicologia com Schroeder.
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Sandra Scheuer e Jeffrey Miller também foram mortos.
Ferrell disse que logo após o tiroteio, ela levou seus amigos para fora do campus em seu carro. Eles ficaram com ela e seu pai em Akron antes de voltar para suas próprias casas.
Ela disse que era inocente quando chegou a Kent State, sem entender as razões por trás da literatura e dos protestos contra a guerra. Ela perguntou a alguém: “Onde fica o Camboja?”
Os protestos que precederam os tiroteios de 4 de maio foram uma resposta ao anúncio do presidente Richard Nixon, em abril de 1970, de que havia autorizado as tropas americanas a entrar no Camboja.
‘A paranóia consumiu a cidade de Kent.’
Outros palestrantes no painel de quinta-feira foram John Cigavic, ex-professor da Newcomerstown High School, Dan Fuller, que ensinava inglês no campus de Kent no momento dos tiroteios, e Carey Gardner, ex-porta-voz do Cleveland Clinic Union Hospital. O gerente geral aposentado da WJER, Bob Scanlon, atuou como moderador.
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Gardner lembrou como um professor o aconselhou discretamente – provavelmente outros – a ir para casa depois de um exame e antes do tiroteio começar. Ele se lembrou de um helicóptero da Guarda sobrevoando seu bairro de Kent porque morava perto de Robert C.Dix, então presidente do Conselho de Curadores da Kent State University e editor do jornal local, o Kent Ravenna Record-Courier.
“Foi uma época louca. A paranóia consumiu a cidade de Kent”, disse Gardner.
Cigavic disse que deixou Kent em 1972 com uma seriedade resultante dos eventos que mudaram sua vida em 1970.
Cigavic disse que seu próprio pai disse que a Guarda Nacional deveria ter atirado em todos os manifestantes, embora ele estivesse entre eles. Ele disse que não acreditava que seu pai estava falando sério quando lhe disse: “Se você estivesse lá, deveria ter sido baleado”.
“Não fomos necessariamente intensamente agressivos”, disse Cigavic. “Mas havia agressores em nosso campus. Eles eram chamados de Guarda Nacional. Havia lei e ordem sendo postas de volta em nosso campus. Sempre tivemos lei e ordem em nosso campus. Isso se manifestava apenas em coisas chamadas liberdade de expressão. uma ideia de autodeterminação, uma ideia de que talvez essa guerra não fosse uma boa ideia.”
Cigavic viu um rastro de sangue e Kahler sendo carregado em uma ambulância. Eles trocaram sinais de paz, uma conexão que divulgaram durante o painel de discussão de quinta-feira.
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“Foi nesse momento que me radicalizei.”
Fuller lembrou que ele e outros receberam ordens para revistar os escritórios do corpo docente, presumivelmente em busca de armas. Eles não encontraram armas, disse ele, mas viram bebidas alcoólicas em cerca de dois terços das mesas. Fuller recebeu 13 pessoas, estudantes e professores, em sua casa na noite após o tiroteio. Ele terminou o período ensinando seus alunos em Oberlin.
O tiroteio em Kent State também afetou aqueles que eram jovens demais para estar no campus, de acordo com Anita Rutledge, da Dellroy. Ela contou aos palestrantes como se sentiu quando soube que a Guarda Nacional havia matado quatro pessoas.
“Eu apenas senti… que todo o ar saiu de mim”, disse ela. “Aos 13 anos, sendo apenas um adolescente, e vendo isso acontecer… percebi que foi nesse momento que me radicalizei.”
O que vem a seguir no programa One Book, One Community?
A próxima atividade do programa será “Quatro mortos em Ohio: de ambos os lados agora” às 18h30 do dia 26 de outubro na Biblioteca Pública de Dover. O historiador vivo Chris Hart interpretará os papéis duplos do estudante Alan Frank e dos guardas Robert Hatfield, enquanto cada um tenta chegar a um acordo com as emoções de 4 de maio de 1970. Ligue para 330-343-6123 para se registrar.
O evento culminante será uma noite com Wiles, começando às 19h do dia 7 de novembro no Founders Hall na Kent State University em Tuscarawas. O duas vezes finalista do National Book Award assinará livros após o programa. O registro não é necessário.
Eventos adicionais estão planejados em torno do livro de Wiles. Mais informações sobre One Book, One Community, incluindo uma lista de programas e eventos comunitários gratuitos, estão online em http://www.tuscliteracy.org/1b1c/.
Entre em contato com Nancy pelo telefone 330-364-8402 ou [email protected].
No Twitter: @nmolnarTR