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Há um esforço em andamento para atrasar as eleições para a liderança republicana no Senado, marcadas para esta semana, como uma forma de ganhar tempo para a oposição dentro do partido à gestão contínua de Mitch McConnell se unir.

Esse movimento é liderado por nomes como Rick Scott, presidente do Comitê de Campanha Nacional Republicana para o Senado, que repetidamente entrou em conflito com McConnell sobre a estratégia de meio mandato, e o senador do Missouri, Josh Hawley, que tuitou no fim de semana: “O velho partido está morto. Hora de enterrá-lo. Construir algo novo.”

Também está sendo incentivado de fora pelo ex-presidente Donald Trump, que há muito opina que é hora de uma mudança no topo do Partido Republicano no Senado.

“É culpa de Mitch McConnell”, escreveu Trump em um post em seu site Truth Social depois que os democratas garantiram o controle do Senado. “Ele estragou as provas e todos o desprezam.”

Dois dos acólitos mais leais de Trump no Senado – o senador do Texas Ted Cruz e o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham – também estão pressionando para que a eleição da liderança seja adiada para depois do segundo turno de 6 de dezembro na Geórgia entre o republicano Herschel Walker e o senador democrata Raphael. Warnock.

Em seu podcast na segunda-feira, Cruz falou sobre a decisão do super PAC Senate Leadership Fund, alinhado a McConnell, de retirar os anúncios da corrida ao Senado do Arizona, onde o republicano Blake Masters disse que não apoiaria McConnell como líder do Senado GOP. Masters perdeu para o senador democrata Mark Kelly.

“Mitch prefere ser líder do que ter maioria republicana”, disse Cruz. “Se há um republicano que pode vencer e que não vai apoiar Mitch, a verdade é que ele prefere que o democrata vença.”

E Graham disse via Twitter: “Todos os republicanos devem se concentrar em vencer na Geórgia e tentar entender as eleições de meio de mandato antes das eleições para a liderança do Senado ou passar para a corrida presidencial de 2024.”

O que faz algum sentido – a menos, é claro, que você considere que o melhor amigo de Graham, Trump, deve anunciar outra candidatura presidencial na terça-feira.

Mas, eu discordo.

Toda essa ação pode fazer você pensar que McConnell está realmente com problemas. Mas você pensaria errado.

O senador do Arkansas, Tom Cotton, explicou o motivo durante uma entrevista para o programa “Face the Nation” da CBS News, que foi ao ar no domingo.

“O grande campeão de luta livre Ric Flair costumava dizer: ‘Para ser o homem, você precisa vencê-lo’”, disse Cotton. “E até agora, ninguém teve coragem de se apresentar e desafiar o senador McConnell.”

O que praticamente acerta. (Pontos extras a referência de Ric Flair. Woooooooo!)

O simples fato é que não há ninguém na conferência republicana do Senado que possa chegar perto de reunir os votos para derrotar McConnell. Scott não descartaria desafiar McConnell quando pressionado. Mas é extremamente difícil ver como o republicano da Flórida poderia argumentar que é hora de McConnell sair do palco.

Afinal, o super PAC de McConnell, o Fundo de Liderança do Senado, gastou muito em praticamente todas as corridas importantes para o Senado no país – impulsionando os candidatos republicanos que lutavam para manter o ritmo de arrecadação de fundos estabelecido por seus oponentes democratas. E é McConnell quem monitora assiduamente o estado de sua conferência para garantir que seus membros sejam mantidos felizes.

Simplesmente não há ninguém que tenha a menor chance de derrotar McConnell em uma eleição de liderança, a menos que algo drástico mude – e em breve. (E mesmo assim, é difícil ver o que aconteceria para mudar a forma como McConnell é visto pela maioria de seus colegas republicanos.)

Toda essa conversa de adiar a eleição da liderança, então, é som e fúria que não significa muito. Se a votação for realizada esta semana, McConnell provavelmente vencerá. Mas se a votação for realizada daqui a um mês, é extremamente provável que McConnell vença também.

Esta história foi atualizada com informações adicionais.