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Ted Cruz enlouqueceu com Mitch McConnell na segunda-feira.

“Mitch prefere ser líder do que ter uma maioria republicana”, disse Cruz em seu podcast. “Se há um republicano que pode vencer e que não vai apoiar Mitch, a verdade é que ele prefere que o democrata vença.”

O que, bem, uau!

Cruz também faz parte de um pequeno grupo de senadores republicanos que pressionam pelo adiamento das eleições de liderança, marcadas para quarta-feira, até depois do segundo turno de 6 de dezembro na Geórgia. Na terça-feira, Cruz disse que seria “totalmente insano” realizar as eleições de liderança antes que houvesse uma autópsia dos resultados de meio de mandato, o que levou os democratas a manter o controle do Senado.

“Acredito que devemos ter um líder que realmente ouça a conferência, e que esteja disposto a resistir e lutar, não desista imediatamente”, disse Cruz. “Nossa liderança atual acredita que a forma como você ganha as eleições é que você não representa nada, você não tem uma agenda, você não tem um plano. Em vez disso, a única coisa que você se levanta e diz é ‘Bem, eu não sou um democrata. Então vote em mim.’ Você sabe o que? O dia da eleição mostrou que precisamos ser mais do que simplesmente não ser democratas.”

Como explicar a retórica de Cruz sobre McConnell? Fácil. É política.

Cruz não esconde suas ambições políticas. Ele terminou como vice-campeão de Donald Trump nas primárias presidenciais republicanas de 2016. Embora ele e Trump tenham encerrado a corrida em termos amargos – Trump alegou falsamente que o pai de Cruz poderia estar envolvido no assassinato de John F. Kennedy e atacou sua esposa – Cruz acabou endossando Trump e se tornou um dos defensores mais leais do ex-presidente na Senado.

A lição que Cruz aprendeu nesse relacionamento em evolução com Trump é que a base republicana ama absolutamente o ex-presidente e não tem interesse em um candidato que se oponha a ele. (Se esse cálculo mudou desde o resultado decepcionante das eleições de meio de mandato para os republicanos, ainda não se sabe.)

E assim, Cruz se aproximou tanto quanto possível de Trump nos últimos anos – enquanto tenta reparar a má vontade da corrida de 2016.

Quando você vê a reação exagerada de Cruz às eleições de 2022 – e a rapidez com que ele culpou McConnell – pelas lentes de Trump, as coisas começam a fazer mais sentido.

Trump tem sido implacável em suas críticas – e intimidações – a McConnell após as eleições de meio de mandato.

“É culpa de Mitch McConnell”, escreveu Trump em um post em seu site Truth Social depois que os democratas garantiram o controle do Senado. “Ele estragou as provas e todos o desprezam.”

E como a CNN noticiou recentemente, Trump está pressionando seus aliados a culpar McConnell também:

“Em telefonemas com aliados, autoridades eleitas e novos membros do Congresso, o ex-presidente acusou McConnell de gastar de forma imprudente em estados onde os republicanos enfrentaram ventos contrários significativos às custas de candidatos em disputas mais competitivas.”

Cruz, então, está simplesmente seguindo as instruções de Trump. Ele sabe – porque pode contar – que ninguém vai derrotar McConnell na eleição para líder republicano no Senado. Mas isso não é o que realmente importa para Cruz.

o que faz A questão é um sinal de virtude para a base de Trump de que ele acha que McConnell fez um trabalho ruim – e que está zangado com isso.

Também vale a pena notar que a animosidade entre Cruz e McConnell não é nova. McConnell ficou abertamente frustrado quando Cruz forçou uma paralisação do governo em 2013 por causa da lei de saúde do então presidente Barack Obama – uma estratégia que o líder do Partido Republicano considerou totalmente egoísta e contraproducente para os esforços mais amplos do partido.

Espera-se que Trump anuncie sua terceira candidatura à presidência na noite de terça-feira. É difícil ver espaço para o senador do Texas em um campo que inclui o ex-presidente e talvez (provavelmente?) o governador da Flórida, Ron DeSantis.

Mas Cruz pode estar querendo estar na mistura de vice-presidente se Trump acabar como candidato do Partido Republicano em 2024. De qualquer forma, Cruz está apostando que estar firmemente no campo de Trump (em vez do campo de McConnell) pagará futuros políticos. dividendos para ele.

Esta história foi atualizada com informações adicionais.