A presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Nancy Pelosi, inicia uma turnê por quatro países asiáticos no domingo, disse seu gabinete, sem mencionar Taiwan em meio a especulações de que ela pode visitar a ilha autogovernada reivindicada pela China.

“A oradora Nancy Pelosi está liderando uma delegação do Congresso para a região do Indo-Pacífico, incluindo visitas a Cingapura, Malásia, Coreia do Sul e Japão”, disse seu gabinete em um comunicado à imprensa no domingo.

O comunicado disse que a visita incluirá esses países, mas não especificou se Pelosi, que é a número três na linha de sucessão presidencial dos Estados Unidos, pode fazer outras paradas.

“A viagem se concentrará na segurança mútua, parceria econômica e governança democrática na região do Indo-Pacífico”, afirmou.

Gregory Meeks, presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos EUA, estava entre a delegação listada.

A China vê as visitas de autoridades americanas a Taiwan como um sinal encorajador para o campo pró-independência na ilha. Washington não tem laços diplomáticos oficiais com Taiwan, mas é obrigado por lei a fornecer à ilha os meios para se defender.

Uma visita de Pelosi seria uma demonstração dramática, embora não sem precedentes, de apoio dos EUA a Taiwan. O republicano Newt Gingrich foi o último presidente da Câmara a visitar Taiwan em 1997.

O presidente chinês, Xi Jinping, alertou seu colega norte-americano Joe Biden na quinta-feira que Washington deve respeitar o princípio de uma só China e “aqueles que brincam com fogo perecerão por ele”.

Biden disse a Xi que a política dos EUA para Taiwan não mudou e que Washington se opõe fortemente aos esforços unilaterais para mudar o status quo ou minar a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan.

A correspondente da Al Jazeera na Casa Branca, Kimberly Halkett, disse que, embora o cronograma de viagens de Pelosi tenha sido anunciado, existe a possibilidade de que Taiwan seja adicionado à lista de países no último minuto.

“Dado o fato de que houve controvérsia, não é de surpreender que não esteja no cronograma inicial”, disse Halkett.

“A mensagem do governo chinês [during Thursday’s two-hour phone call] foi muito claro para o lado dos EUA: que qualquer tipo de visita do presidente da casa seria vista como intromissão nos assuntos chineses. Houve um forte aviso que foi emitido, mas, em última análise, cabe ao orador da casa se ela fará ou não essa viagem”.

O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan disse na sexta-feira após a ligação entre Xi e Biden que Taiwan continuaria a aprofundar sua estreita parceria de segurança com os EUA.

O porta-voz da Força Aérea chinesa, Shen Jinke, foi citado pela mídia estatal como tendo dito no domingo que Pequim “salvaguardaria resolutamente a soberania nacional e a integridade territorial”.

Shen disse em um show aéreo militar que a força aérea tem muitos tipos de caças capazes de circular “a preciosa ilha de nossa pátria”, referindo-se a Taiwan.

Ele disse que a “força aérea da China tem a firme vontade, total confiança e capacidade suficiente para defender a soberania nacional e a integridade territorial”.

Um comentário na sexta-feira de uma unidade do Exército de Libertação Popular no Weibo, a plataforma de mídia social chinesa semelhante ao Twitter – “Prepare-se para a guerra!” – recebeu 1,87 milhão de polegares para cima.

Mar da China Meridional

Quando o porta-aviões norte-americano USS Ronald Reagan e seu grupo de ataque retornaram ao Mar da China Meridional na quinta-feira, a China aumentou os exercícios militares nas proximidades.

No sábado, militares chineses realizaram exercícios de tiro real nas águas da província de Fujian, a mais de 100 quilômetros de Taiwan, segundo autoridades locais.

A guarda costeira chinesa realizará um exercício no Mar da China Meridional, na província de Guangzhou, na segunda-feira, de acordo com outro aviso da Administração de Segurança Marítima.

O proeminente comentarista chinês Hu Xijin disse no sábado que excluiu um tweet alertando sobre retaliação militar caso caças dos EUA escoltem Pelosi em uma visita a Taiwan, depois que o Twitter bloqueou sua conta.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na sexta-feira que os EUA não viram evidências de atividade militar chinesa iminente contra Taiwan.

Na quarta-feira, Biden disse a repórteres que achava que os militares dos EUA acreditavam que uma visita de Pelosi a Taiwan “não era uma boa ideia no momento”.

A turnê asiática de Pelosi ocorre em um momento politicamente delicado para os líderes chineses e norte-americanos.

Espera-se que Xi busque um terceiro mandato inovador na Assembleia Popular Nacional no final deste ano, enquanto nos EUA, o Partido Democrata de Biden enfrentará uma luta árdua para manter o controle da Câmara dos Deputados dos EUA nas eleições de novembro.