Atenas, Grécia — O primeiro-ministro da Grécia disse na segunda-feira que não sabia que o serviço de inteligência do país estava grampeando o celular de um político da oposição há três meses, insistindo que ele não teria permitido isso se soubesse.

Kyriakos Mitsotakis, que enfrenta eleições no ano que vem, fez as declarações em um discurso televisionado à nação três dias depois que um escândalo de escuta telefônica levou à renúncia do chefe do Serviço Nacional de Inteligência, Panagiotis Kontoleon, e do secretário-geral do gabinete do primeiro-ministro. , Grigoris Dimitriadis.

“O que aconteceu pode estar de acordo com a letra da lei, mas estava errado”, disse Mitsotakis. “Eu não sabia disso e, obviamente, eu nunca teria permitido.” O Serviço Nacional de Inteligência, conhecido pela sigla EYP, responde diretamente ao gabinete do primeiro-ministro, uma mudança que Mitsotakis trouxe a si mesmo depois de vencer as eleições de 2019.

Mitsotakis disse que os telefones celulares de Nikos Androulakis, que estava concorrendo à liderança do partido de oposição socialista PASOK na época, foram colocados sob “vigilância legal” a partir de setembro de 2021 por três meses. As escutas foram interrompidas “automaticamente” alguns dias depois que Androulakis venceu a corrida pela liderança do partido, disse ele, mas não detalhou por que o político da oposição foi o alvo.

“Mesmo que tudo tenha acontecido legalmente, o Serviço Nacional de Inteligência subestimou a dimensão política da ação em particular”, disse Mitsotakis. “Foi formalmente adequado, mas politicamente inaceitável. Isso não deveria ter acontecido, causando rachaduras na confiança dos cidadãos nos serviços de segurança nacional”.

O primeiro-ministro disse que, como o tratamento da questão foi inadequado, o chefe do EYP “foi destituído imediatamente” e o secretário-geral do seu próprio gabinete “assumiu a responsabilidade política objetiva” ao renunciar.

Na sexta-feira, o gabinete do primeiro-ministro não deu nenhuma razão para a renúncia de Dimitriadis. Mas um funcionário do governo insistiu que estava “relacionado ao clima tóxico que se desenvolveu ao seu redor” e que não tinha nada a ver com spyware direcionado ao telefone de Androulakis.

Androulakis apresentou uma queixa aos promotores da Suprema Corte da Grécia em 26 de julho dizendo que houve uma tentativa de grampear seu celular com um spyware chamado Predator.

O político da oposição, que também é membro do Parlamento Europeu, disse que tomou conhecimento da tentativa de escuta do Predator depois de ser informado pelo serviço de segurança cibernética do Parlamento Europeu alguns dias antes.

Androulakis foi considerado o favorito para suceder seu voto de liderança do partido. Como chefe agora do terceiro maior partido da Grécia, é provável que ele mantenha o equilíbrio de poder nas próximas eleições – previstas até meados de 2023, o mais tardar – se nenhum partido ganhar assentos suficientes para formar um governo sem precisar de um parceiro de coalizão, como atual pesquisas de opinião sugerem.

“Eu nunca esperei que o governo grego me colocasse sob vigilância com as práticas mais sombrias”, disse Androulakis na sexta-feira após as renúncias.

Panos Skourletis, representante parlamentar do principal partido de oposição SYRIZA, disse que Richard Nixon renunciou ao cargo de presidente dos EUA exatamente 48 anos depois por causa de um escândalo semelhante e que seu partido espera que Mitsotakis “pelo menos faça o mesmo hoje … “

A responsabilidade pelas escutas, disse Skourletis na TV aberta privada, “de forma alguma… pare no Sr. Dimitriadis e no Sr. Kontoleon”.

Em abril, o jornalista financeiro grego Thanassis Koukakis disse ter sido notificado pelo grupo de direitos digitais Citizen Lab de que seu telefone havia sido alvo de vigilância pelo software Predator de julho a setembro de 2021. investigação … (para) determinar quem orquestrou esse monitoramento e responsabilizá-los.”

O governo negou que usa o software Predator, e Mitsotakis não mencionou o jornalista em seu discurso de segunda-feira.

O primeiro-ministro disse que o governo proporá mudanças na forma como a EYP opera, incluindo aumentar sua responsabilidade e supervisão parlamentar, e fazer mudanças internas para reforçar a transparência, treinamento de pessoal e controles internos.

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Derek Gatopoulos em Atenas contribuiu.