Alguns dos fãs de Taylor Swift querem que você saiba três coisas: eles ainda não têm 16 anos, eles têm carreiras e recursos e, agora, estão com raiva. Esse é um poderoso motivador político, dizem os pesquisadores.

Veja o que a Ticketmaster os fez fazer.

Tudo começou na terça-feira, quando milhões lotaram uma pré-venda para a tão esperada Eras Tour de Swift, resultando em travamentos, esperas prolongadas e compras frenéticas. Na quinta-feira, a Ticketmaster cancelou a venda geral, citando ingressos restantes insuficientes e incitando uma tempestade de indignação dos fãs. A própria Swift disse que a provação “realmente a irrita”.

Ticketmaster pediu desculpas, mas o sangue ruim já havia sido semeado. E agora os fãs – e os políticos – começaram a agir sobre isso.

A representante dos EUA, Alexandria Ocasio-Cortez, direcionou os Swifties para onde eles poderiam fazer reclamações no Departamento de Justiça dos EUA. Múltiplos procuradores gerais do estado – incluindo na Pensilvânia e no Tennessee, estados-chave na história de origem de Swift – anunciaram investigações.

Stephanie Aly, uma profissional de Nova York que trabalhou na organização comunitária para políticas progressistas, durante anos pensou que mobilizar fandoms para o progresso social poderia ser benéfico.

“Fandoms são organizadores naturais”, disse Swiftie, de 33 anos. “Se você encontrar os problemas certos e ativá-los e engajá-los, poderá efetuar uma mudança real.”

Em 2020, por exemplo, os fãs de K-pop se organizaram para apoiar o movimento Black Lives Matter e tentaram aumentar as inscrições para um comício de Donald Trump. Aly e Swifties de diferentes setores – direito, relações públicas, segurança cibernética e muito mais – uniram forças para criar o Vigilante Legal, um grupo que visa a Ticketmaster criando modelos de e-mail para peticionar procuradores gerais e fornecer informações antitruste. Milhares manifestaram interesse em ajudar ou aprender mais.

“O nível de raiva que você acabou de ver no país em relação a essa questão é impressionante”, disse Jean Sinzdak, diretora associada do Centro para Mulheres e Política Americanas da Rutgers University. “As pessoas estão realmente compartilhando seus sentimentos sobre isso e construindo um movimento sobre isso online, o que eu realmente acho bastante fascinante. É certamente uma oportunidade de engajar as pessoas politicamente. Se dura é difícil dizer, mas certamente parece uma oportunidade real. .”

De certa forma, disse Sinzdak, isso está dando ao grande número de seguidores de Swift uma linha direta para ver como a política toma forma. Também tem como alvo um grupo demográfico que raramente é cortejado por políticos durante o período eleitoral.

“Ninguém pensa: ‘Vamos visar mulheres jovens'”, disse Gwen Nisbett, professora da Universidade do Norte do Texas que pesquisa a interseção entre engajamento político e cultura pop. “Seja sobre aborto ou empréstimos estudantis, essa faixa etária está super mobilizada e as mulheres jovens estão super mobilizadas”.

A cultura e a comunidade de fãs impulsionaram essa tendência à mobilização. Nisbett estava estudando relacionamentos parassociais – quando os fãs têm fortes relacionamentos unidirecionais com celebridades – em 2018, quando Swift, anteriormente apolítica, postou um endosso de candidatos democratas nas redes sociais. Nisbett descobriu que, embora essas postagens não determinem os votos dos fãs, elas ainda aumentam a probabilidade de os fãs procurarem mais informações sobre a votação – e realmente votarem.

Para constar: AP VoteCast, uma extensa pesquisa do eleitorado dos EUA, mostrou que cerca de um terço dos eleitores do Tennessee em 2018 disseram ter uma opinião favorável sobre Swift e, entre eles, uma grande maioria – cerca de 7 em 10 – apoiou o democrata Phil Bredesen na disputa pelo Senado. Isso contrastava claramente com cerca de um terço dos eleitores que tinham uma opinião desfavorável sobre Swift e apoiavam a republicana Marsha Blackburn de forma esmagadora.

Para os Swifties, a ira do Ticketmaster não é apenas sobre um ingresso: “É o fato de que você não pode participar de sua comunidade e de seu fandom e faz parte de sua identidade”, disse Nisbett.

Esta não é a primeira vez que um fandom ou um artista tem como alvo o Ticketmaster. O Pearl Jam mirou na empresa em 1994, embora o Departamento de Justiça tenha se recusado a abrir um processo. Mais recentemente, os fãs de Bruce Springsteen ficaram furiosos com os altos custos dos ingressos por causa do sistema dinâmico de preços da plataforma.

“Não se trata apenas de se vingar dos Swifties. Não se trata de conseguir um milhão de ingressos extras para os fãs de Taylor Swift, ou todos nós irmos a uma sessão secreta”, disse Jordan Burger, 28, que está usando sua formação em direito para ajudar a causa. “Trata-se de igualdade fundamental. E quando você tem um monopolista como esse, é tão representativo da estrutura de classes de uma sociedade onde não há mais igualdade, não há justiça.”

O poder absoluto e o tamanho do fandom de Swift estimularam conversas sobre a desigualdade econômica, meramente simbolizada pelo Ticketmaster.

Aly notou que alguns dos membros do grupo conseguiram ingressos; o problema é maior do que o Ticketmaster, disse ela.

“Recebemos alguns comentários do tipo ‘Isso é muito grande, deixe o governo lidar com isso’. Você viu o governo dos EUA? O governo só funciona quando o povo o pressiona e quando o povo exige que funcione e o povo esteja envolvido”, disse ela. “Mesmo quando algo parece muito grande para falhar ou muito poderoso para falhar, sempre há o suficiente de nós para fazer a diferença. Seu envolvimento pode ser o que leva ao limite que força o governo a agir.”

Aly diz que muitos Swifties adultos têm 10 a 15 anos de experiência sendo intimidados por gostar do cantor – mas o que os fãs têm em mente pode ser melhor do que vingança.

“Temos pele dura e nada a perder, realmente”, disse Aly.

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A jornalista da Associated Press Hannah Fingerhut contribuiu para este relatório de Washington. Brooke Schultz é membro do corpo de Harrisburg, Pensilvânia, da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar sobre questões secretas.