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Promotores do governo e advogados de defesa anunciaram na quinta-feira que terminaram de apresentar evidências no julgamento de conspiração sediciosa do Oath Keepers, encerrando um esforço de sete semanas para discutir se cinco supostos membros da milícia de extrema direita conspiraram para impedir Joe Biden de assumir a presidência.

Por cinco semanas, os promotores mostraram ao júri de Washington, DC centenas de mensagens de texto, gravações e vídeos dos cinco réus, trouxeram fuzis de assalto apreendidos para o tribunal e contaram ao júri sobre a profundidade do movimento da milícia na sequência do 2020 eleição. Os advogados de defesa refutaram esse argumento dizendo que seus clientes disseram coisas bizarras, mas nunca agiram com violência e nunca tiveram um plano concreto para invadir o Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro de 2021. Todos os cinco se declararam inocentes.

Os argumentos finais começarão na sexta-feira, e o júri, composto por sete homens e cinco mulheres, provavelmente começará suas deliberações na próxima semana.

Depois que os advogados terminaram de apresentar as provas, o juiz distrital Amit Mehta pediu a uma jurada, uma mulher branca que trabalha com educação em uma organização sem fins lucrativos, que voltasse ao tribunal. O jurado está se mudando para o Texas e passou várias semanas expressando preocupação em encontrar um lugar para ficar para terminar o julgamento.

Mehta dispensou o jurado, que era suplente.

“É bom impedir que pelo menos uma coisa aconteça na minha vida agora”, disse o jurado.

Antes de sair da sala, ela perguntou a Mehta se outro jurado, que ela descreveu como “meu amigo”, poderia ocupar seu lugar porque era mais confortável do que o dele. O juiz riu e disse que sim.

Quando ela saiu, os cinco réus, seus advogados e os promotores se levantaram e aplaudiram.

Depois que ela foi dispensada, o júri voltou ao tribunal. Mehta disse a eles: “Lamento dizer que vocês são um a menos, mas sei que um de vocês está muito feliz por estar na segunda fila”.

Na quinta-feira anterior, os promotores trabalharam para minar um dia de testemunho emocionante e doloroso da guardiã do juramento Jessica Watkins, destacando como seu comportamento apologético no estande contrastou drasticamente sua retórica violenta em torno da eleição de 2020 e do motim no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.

A promotora Alexandra Hughes disse que o testemunho de Watkins na quarta-feira contradiz uma entrevista que ela deu ao FBI apenas dois meses após o motim.

No depoimento, por exemplo, Watkins testemunhou que entrar no Capitólio foi uma decisão impulsiva, enquanto na entrevista do FBI em março de 2021 ela alegou que “sabia exatamente o que iria acontecer” e que a multidão “tinha os quantidade de pessoas para forçar a entrada, se necessário.”

Na quinta-feira, Watkins ficou cada vez mais frustrado, acusando Hughes de interpretar seus comentários fora do contexto. Ela gritou: “Você também tentou fazer isso comigo com a entrevista com o FBI”.

Hughes questionou por que Watkins chamaria o motim mortal de “momento legal americano”, como ela fez em seu depoimento na quarta-feira. Vídeos de 6 de janeiro mostram Watkins gritando “empurre” ao se juntar a uma multidão que enfrenta a polícia em um corredor do lado de fora da câmara do Senado. Os promotores dizem que Watkins foi pulverizado com pimenta na confusão.

“Foi um momento legal americano até este corredor”, disse Watkins. “Em todos os vídeos, você cortou muitos deles, eu estava sorrindo e me divertindo.”

Watkins continuou: “Eu estava com raiva [in that moment] porque estávamos defendendo o país e, de repente, estávamos sendo esmagados. Aceito a responsabilidade pelo que aconteceu neste corredor. Eu sei que isso me abre para responsabilidade criminal. Quer que eu diga mais algumas vezes? Aceito a responsabilidade pelo que aconteceu neste corredor. Entendo.”

Hughes concluiu observando que Watkins afirmou repetidamente que foi pega no momento em 6 de janeiro, dizendo que a multidão nas portas do Capitólio era “como a sexta-feira negra, quando todos querem uma tela plana”.

“Varredo. Black Friday”, disse Hughes. “Para ser claro, é seu testemunho que toda essa retórica, retórica que você compartilhou com seus co-conspiradores e as ações que você tomou em 6 de janeiro” não estão conectadas?

“Minha retórica foi no início de novembro”, Watkins gritou de volta. “Você vai ver que é apenas coisa de eleição geral. Metade deste país ainda se sente assim. Metade deste país sente-se privado de direitos por essa eleição. Todas as coisas da Covid, não tivemos uma eleição livre e justa. E isso não é retórica.”