Na parada da ReAwaken America Tour em Virginia Beach no mês passado, o MC Clay Clark abriu o evento fazendo duas perguntas a uma multidão barulhenta.

“Senhoras e senhores, quantos de vocês concordam que Jesus é Rei? Quantos de vocês acreditam que o presidente Donald J. Trump é o presidente?” ele disse em meio a gritos de “EUA” da platéia.

Essa mistura de religião, política e teorias da conspiração é o que os nova-iorquinos do oeste provavelmente podem esperar durante a parada da turnê na Igreja Cornerstone, em Batavia, na sexta e no sábado.

Originalmente programado para ser realizado em Rochester, o controverso roadshow de extrema-direita foi denunciado por ativistas da área, líderes religiosos e até mesmo o principal oficial da lei de Nova York.

Críticos argumentam que o evento, que espalha desinformação sobre o COVID-19 e as eleições de 2020, é prejudicial à saúde pública e à democracia e pode até levar à violência racial. No entanto, os conservadores locais e o pastor anfitrião do evento dizem que sua perspectiva merece espaço para ser ouvida.

O que é o ReAwaken America?

A ReAwaken America Tour visitou 13 cidades em 11 estados nos últimos 16 meses.

É organizado por Clark, um podcaster de Oklahoma que está sendo processado por suas reivindicações eleitorais por um ex-executivo do Dominion Voting, e Michael Flynn, o ex-conselheiro de segurança nacional do governo Trump que se declarou culpado de mentir ao FBI sobre seu contato com a Rússia.

A WBFO entrou em contato com Clark e seu podcast Thrive Time Show para comentar, mas não obteve resposta.

Os eventos apresentam figuras marginais no mundo Trump e outras mais proeminentes. O conselheiro de Trump, Roger Stone, o CEO da MyPillow e negador das eleições, Mike Lindell, e até o filho do ex-presidente, Eric, estão programados para falar na parada Batavia.

Os eventos discutem com mais destaque as teorias da conspiração em torno do COVID-19 e das eleições de 2020. A teoria geral defendida é que uma cabala satânica liderada pelo fundador do Fórum Econômico Mundial Klaus Schwab está manipulando eleições e fabricou a pandemia para forçar vacinas perigosas na população mundial.

O marketing da turnê coloca o “Great Reset” do Fórum Econômico Mundial, uma iniciativa econômica pós-COVID, contra o esforço de figuras de extrema-direita por um “Grande Despertar” do público americano.

As teorias são bastante semelhantes às apresentadas no movimento QAnon em constante evolução, disse o professor associado de ciência política da Universidade de Buffalo, Jacob Neiheisel.

“Há algo para todos. Se sua área de foco é uma parte da teoria da conspiração, você pode comprar isso e depois se chamar de companheiro de viagem ou crente de QAnon. Você não precisa comprar tudo”, disse Neiheisel. “É uma espécie de teoria da conspiração à la carte.”

Ainda assim, a religião e o cristianismo especificamente parecem ser o tema mais central da turnê. Os oradores costumam argumentar que os EUA são uma nação cristã.

“Esta nação foi fundada em princípios judaico-cristãos”, disse o pastor pró-Trump Mark Burns durante a parada da turnê no Texas no ano passado. “Esta nação foi fundada no fato de que Jesus é o Messias.”

Neiheisel, que estuda a direita cristã, disse que o evento se encaixa no rótulo de nacionalismo cristão, a crença de que o governo dos EUA deve tomar medidas ativas para permanecer um estado cristão.

“Pode haver algum debate sobre se isso é absolutamente apropriado aqui, mas é essa fusão de fé e política”, disse ele.

Quanto à forma como o passeio ganha dinheiro, o ReAwaken America não lista os preços dos ingressos. Em vez disso, seu site instrui os participantes a solicitarem o contato de um representante de atendimento ao cliente. Os participantes podem então “nomear [their] preço”, de acordo com Clark.

A turnê também vende mercadorias, como camisetas criticando o Dr. Anthony Fauci, e promove o fundo de defesa legal de Clark e a “escola de negócios”, bem como os produtos MyPillow de Lindell.

Preocupação de que o evento cause ‘violência racial’

O evento deste fim de semana seria realizado no Rochester Main Street Armory, até que o local desistiu no mês passado após a reação do público e a banda de indie pop-rock Japanese Breakfast cancelando seu show de setembro lá.

Agora, ativistas da área de Batávia, bem como líderes religiosos, estão levantando preocupações sobre o evento chegando à sua cidade.

“A turnê ReAwaken America não é o que representa a Batávia”, disse Gregory Lebens-Higgins, membro dos Socialistas Democráticos da América do Condado de Genesee, que vem protestando contra a turnê.

Além de prejudicar a saúde pública e a democracia, o evento pode colocar minorias religiosas e étnicas, bem como pessoas LGBTQ, em perigo, disse Lebens-Higgins. Ele observou que Burns, um dos palestrantes da turnê, pediu que pais e professores que falam com crianças sobre questões LGBTQ sejam executados por traição; Burns não está programado para falar no evento Batávia, de acordo com o itinerário da turnê.

“Devemos reconhecer diretamente o que a ReAwaken America Tour representa, que é o fascismo. Os fascistas americanos veem os homens brancos, cristãos e heterossexuais como os legítimos donos do país”, disse Lebens-Higgins. “Aqueles que não atendem a essa definição restrita de verdadeiros americanos são uma ameaça.”

A procuradora-geral do Estado de Nova York, Letitia James, parece compartilhar essas preocupações. Ela enviou uma carta para Clark e Flynn em 3 de agosto, alertando que o evento poderia estimular “violência por motivos raciais”. Ele observa que os palestrantes da turnê muitas vezes aludem à teoria da Grande Substituição que está ligada ao tiroteio racista de 14 de maio em um Tops Market em Buffalo.

A Lei Estadual de Direitos Civis autoriza o procurador-geral a investigar atos de violência e ameaças com base em raça, gênero, religião e orientação sexual, dizia a carta, acrescentando que qualquer pessoa que viole este estatuto pode ser responsabilizada por US$ 5.000 por cada violação.

“Portanto, você está instruído a tomar todas as medidas necessárias para garantir que o evento cumpra totalmente os requisitos das leis de direitos civis de Nova York e todos os outros estatutos estaduais e federais aplicáveis”, escreveu James. “Sua cooperação para garantir um evento pacífico e respeitador da lei será muito apreciada.”

Em resposta, Clark postou um vídeo da Cornerstone Church na quinta-feira dizendo que havia reservado um assento na primeira fila para James.

“Não tivemos resposta, mas a convidamos e veremos se ela quer participar”, disse ele.

Genesee County DSA, que foi iniciado no início deste ano e tem cerca de 15 a 20 membros, está planejando um evento de “ensino” no Austin Park de Batavia no sábado. O grupo está aconselhando os pais a terem cautela ao levar crianças ao evento, observando “preocupações de segurança”.

Lebens-Higgins disse que há preocupações de que o evento ReAwaken America atraia supremacistas brancos e outros grupos extremistas, como os Proud Boys, que têm uma filial em Rochester. O WBFO informou em junho que o oeste de Nova York é o lar de vários grupos antigovernamentais de extrema direita em uma lista de vigilância do Southern Poverty Law Center.

Leia e ouça a série do WBFO “Extremism in WNY”.

Lebens-Higgins disse que os organizadores do ReAwaken America provavelmente escolheram Batávia porque “parecia um local seguro”. Trump ganhou o condado de Genesee em 2020 com quase dois terços dos votos.

No entanto, Lebens-Higgins disse que Batávia é diversificada e tem uma população LGBTQ bastante grande.

“Sabemos que teremos que continuar trabalhando para fornecer uma comunidade que aceite todos os indivíduos que vivem aqui e mostrar às comunidades vizinhas de Buffalo e Rochester que esta não é apenas uma cidade atrasada, rural, conservadora e odiosa”, disse. ele disse.

Igreja não desanimada por críticas

Paul Doyle, pastor da Igreja Cornerstone, disse que se reuniu com cidadãos preocupados e líderes comunitários e fez mais de 20 entrevistas à mídia sobre o evento ReAwaken America.

“E não encontrei nada para validar suas preocupações”, disse ele.

Doyle disse que não ouviu falar de nenhum problema nas paradas anteriores do ReAwaken America e, portanto, seguirá em frente com a hospedagem sob uma grande tenda na propriedade de 20 acres de sua igreja não denominacional.

Doyle disse que foi abordado por Clark logo após o Main Street Armory desistir de sediar o evento. No entanto, ele disse que “não haverá troca de dinheiro” entre a Cornerstone e a ReAwaken America.

A Igreja Cornerstone é uma 501c3 isenta de impostos, sob o nome corporativo New Hope Ministries. A lei tributária proíbe essas igrejas de se envolverem em atividades de campanha política, embora haja muita área cinzenta e o IRS raramente a aplique.

“Mesmo sendo um pastor, ainda sou um cidadão americano, assim como minha congregação”, disse Doyle, “e se eles quiserem desafiar meu status 501c3, podem fazer isso, mas não acho vai acontecer.”

Doyle disse que não tolerará violência ou racismo no evento e que a polícia local estará presente. Ele acrescentou que a igreja terá amplo estacionamento, food trucks, bebidas e banheiros.

No geral, ele disse que ele e sua igreja apoiam a mensagem do ReAwaken America.

“Somos cristãos, vejo muitas vozes conservadoras e cristãs. E eu conhecia vários deles e gostei do que estão fazendo”, disse ele. “Eu apenas acredito que suas vozes devem ser ouvidas. Eu estava preocupado que esses tipos de eventos estivessem sendo cancelados.”

Nancie Orticelli, líder de um dos grupos antigovernamentais do oeste de Nova York, a Coalizão Constitucional do Estado de Nova York, disse que não pode comparecer, mas que os conservadores da região estão animados com o evento.

Muitos deles não se sentem representados em um estado liberal como Nova York, disse Orticelli, e assim o evento ReAwaken America provavelmente os galvanizará para se envolverem na política.

“Isso envolve as pessoas em vez de apenas aceitar o abuso do governo por tanto tempo”, disse ela.

Para Orticelli, ReAwaken America promove “fé, família e liberdade”.

“Sei que não sou uma supremacista branca e acredito nessas coisas”, disse ela. “Eu acho que essa é uma crença nacional na América de que nossa fé, nossa família e nossas liberdades são fundamentais e essenciais para a liberdade nos Estados Unidos.”

A ReAwaken America diz que venderá 3.500 ingressos para o evento. No início da manhã de sexta-feira, seu site disse que os ingressos ainda estavam disponíveis.