Jeffrey Donaldson, líder do Partido Unionista Democrático (DUP), prometeu perpetuar a paralisia política da Irlanda do Norte, a menos que o governo do Reino Unido revise seu acordo do Brexit com a UE.

Donaldson disse na conferência do DUP em Belfast no sábado que não reviveria o compartilhamento de poder a menos que Downing Street atendesse às exigências do partido sobre o protocolo da Irlanda do Norte.

O MP disse que remover os controles alfandegários de mercadorias que entram na região da Grã-Bretanha não seria suficiente para o DUP retornar ao extinto executivo e à assembleia de Stormont.

“Ou o primeiro-ministro entrega as disposições do projeto de lei por meio de legislação ou negociação e garante que nosso lugar no Reino Unido seja restaurado … ou não haverá base para reentrar em Stormont. Nesta questão, não são palavras, mas ações que precisamos ver e julgaremos qualquer resultado com base em ações, não em palavras”.

O DUP e outros sindicalistas acreditam que a imposição do protocolo de uma fronteira comercial no Mar da Irlanda enfraquece a posição da Irlanda do Norte no Reino Unido. A decisão do partido de boicotar o Stormont, que não pode funcionar sem ele, agradou os apoiadores de base, mas irritou outros partidos da Irlanda do Norte, consternou os EUA e envergonhou o Reino Unido.

A reiteração contundente de Donaldson da posição do partido foi uma rejeição a Liz Truss. A primeira-ministra disse que o projeto de lei, que capacitaria seu governo a alterar unilateralmente partes do tratado do Brexit, é motivo suficiente para restaurar o compartilhamento de poder. Ela instou a festa em junho a “continuar com isso”, e repetiu o sentimento na semana passada. No entanto, o DUP está esperando que o projeto de lei, que está atualmente na Câmara dos Lordes, se torne lei e possivelmente seja utilizado.

Com o Reino Unido fustigado pela turbulência financeira e pela crise do custo de vida, Downing Street suavizou seu tom sobre o protocolo em uma aparente tentativa de fechar um acordo com Bruxelas e acabar com a disputa prejudicial. Na sexta-feira, o secretário da Irlanda do Norte, Chris Heaton-Harris, expressou otimismo sobre um acordo.

Donaldson reafirmou seu compromisso com o compartilhamento de poder. “Para o benefício daqueles que assistem em Londres e Bruxelas, se forem tomadas medidas decisivas sobre o protocolo que restaura totalmente nosso lugar no Reino Unido, este partido ocupará seu lugar mais uma vez em um executivo em pleno funcionamento.”

Mas o líder do DUP disse que não se contentaria com um compromisso que deixasse o protocolo praticamente intacto. “Alguns colocam grande ênfase na redução do número de verificações de mercadorias que entram na Irlanda do Norte provenientes da Grã-Bretanha. Se isso acontecer, eles dizem que todos os nossos problemas seriam resolvidos, apesar de o protocolo ainda não ter sido totalmente implementado”, disse ele.

“A verdade, claro, é que as verificações na fronteira do Mar da Irlanda são o sintoma do problema subjacente, ou seja, que a Irlanda do Norte está sujeita a um conjunto diferente de leis impostas a nós por uma entidade estrangeira sem qualquer palavra ou voto de qualquer representante eleito de o povo da Irlanda do Norte”.

No entanto, alguns membros do partido acreditam que, caso surja um acordo, Donaldson tentará vendê-lo aos apoiadores como uma vitória e levar o partido de volta a Stormont. A alternativa é uma eleição para a assembleia e o risco de outra derrota do Sinn Féin, que ultrapassou o DUP como o maior partido em uma eleição em maio passado.