ATÉ QUE ELA COMEÇOU um PAC para eleger candidatos ao Congresso, a Dra. Anahita Dua teve pouca exposição ao mundo da política.

Dua é uma cirurgiã vascular no Massachusetts General Hospital, onde ela co-dirige um centro focado em doença arterial periférica e amputação de membros, e professora assistente na Harvard Medical School. A moradora de Newton, de 39 anos, mãe de dois filhos pequenos, nunca concorreu a um cargo, nunca trabalhou para um candidato e, além de algumas contribuições recentes à campanha governamental da procuradora-geral Maura Healey, suas únicas doações políticas foram a um PAC administrado pela Sociedade de Cirurgia Vascular e ao ActBlue, o site de arrecadação de fundos democrata. Ela fez uma pequena quantidade de advocacia em nome do grupo de cirurgia vascular.

Em agosto, porém, Dua mergulhou na política, formando o Healthcare for Action PAC, um comitê federal de ação política que visa eleger trabalhadores da saúde democratas para o Congresso. Ela arrecadou US$ 86.500 até agora, e o PAC esta semana anunciou dois endossos e cortou cheques de US$ 5.000 para seus primeiros candidatos aprovados – Annie Andrews, pediatra da Carolina do Sul, e Kermit Jones, médico da Califórnia e veterano da Marinha.

Dua espera arrecadar US$ 100.000 neste ciclo eleitoral e planeja endossar cinco candidatos. O PAC fará a doação máxima permitida de US$ 5.000 para cada um e, em seguida, exibirá anúncios como um PAC de despesas independente, que não pode ser coordenado diretamente com as campanhas.

Em entrevista por telefone, Dua disse que iniciou o PAC por causa de experiências pessoais que teve com seus pacientes e sua filha de 5 anos. “O que estou percebendo é que em cada área não sou capaz de fazer o que quero para proteger essas pessoas, sejam meus pacientes ou minha filha”, disse Dua. “A sensação é se você e eu estamos sentados nas margens de um rio e nossos filhos estão morrendo. Eu disse por que você não muda a dieta deles, você disse por que você não muda quando eles vão dormir… mas alguém rio acima está envenenando a água. Todo o trabalho e esforço que passamos a vida fazendo tem um impacto mínimo porque o cara rio acima está envenenando a água.”

A especialidade médica de Dua é salvar as pernas de pacientes com doença arterial periférica. Ela disse que gerenciar essas doenças não é um procedimento único, mas uma série de outros comportamentos – usar insulina para controlar o diabetes, tomar medicamentos para afinar o sangue, ter uma dieta saudável e ter acesso a uma equipe médica especializada que sabe quando e como salvar em vez de amputar uma perna.

Dua disse que dói quando ela tem que realizar uma amputação que poderia ter sido evitada se o paciente pudesse pagar insulina ou medicação ou marcar uma consulta mais cedo com o especialista certo. Ela disse que os negros são mais propensos a amputar as pernas do que os brancos – um sintoma da falta de protocolos de tratamento padronizados, de modo que os cuidados prestados parecem diferentes em diferentes hospitais.

“Você percebe que se você quer que o que está fazendo conte, se eu quero que minha cirurgia seja importante, eu tenho que estar na política”, disse Dua.

Dua disse que o ponto de inflexão para ela foi o tiroteio na escola de Uvalde em maio passado, quando 19 crianças e dois adultos foram assassinados em uma escola primária do Texas. A própria filha de Dua começou o jardim de infância em setembro em uma escola pública de Newton. Dua comprou para ela uma mochila rosa à prova de balas. Provavelmente não pararia uma bala AR-15, mas ajudou Dua a lidar com a impotência que ela sente por ser incapaz de proteger seu filho.

“Mudei de triste para zangada”, disse Dua sobre sua mentalidade após o tiroteio em Uvalde. “O que é isso, eu dediquei minha vida inteira, minha própria saúde, para me tornar um cirurgião, engravidar minha filha, criá-la, e ela vai ser tirada de mim em um piscar de olhos assim?”

Dua disse que começou a sentir que a única maneira de mudar o país é pesar na política nacional. “A ideia não é sobre um problema específico”, disse Dua. “Trata-se de uma mudança na maneira como fazemos as coisas no Congresso, trazendo de volta o pensamento crítico matizado, onde você tem um grupo de pessoas que podem trabalhar de forma colaborativa, identificar consequências não intencionais e fazer a coisa certa para o país.”

Dua, uma democrata de longa data que se considera fiscalmente conservadora e socialmente liberal, disse que quer apoiar os democratas porque concorda com as posições democratas em questões como aborto, controle de armas, mudanças climáticas e assistência médica. Mas ela está procurando democratas que ultrapassem as linhas partidárias e trabalhem de maneira bipartidária. Ela disse que escolheu apoiar os profissionais de saúde porque sabe que são pessoas acostumadas a trabalhar em equipe para determinar o melhor resultado para os pacientes – habilidades que ela gostaria de ver transferidas para o Congresso.

Já existem vários trabalhadores médicos no Congresso. Os republicanos têm 18 membros do GOP Doctors Caucus. Os democratas têm três médicos e três enfermeiras.

Idealmente, disse Dua, qualquer democrata que ela endosse estaria disposta a se sentar com Marjorie Taylor Greene ou Lauren Boebert, duas congressistas republicanas conhecidas por tomar posições de extrema-direita, para discutir questões. Dua disse que se preocupa que republicanos e democratas hoje ajam como se estivessem em guerra um com o outro. “Na guerra, você não está usando seu pensamento crítico, está usando seu cérebro de lagarto, é lutar ou fugir”, disse Dua. Ela acredita que se os membros do Congresso puderem voltar a uma época em que membros de partidos opostos discutem no trabalho e se encontrarem socialmente depois do trabalho, “isso será revolucionário”.

Por enquanto, o PAC é uma operação de duas mulheres. Dua passa as noites arrecadando fundos. Ela foi acompanhada por sua amiga e agora diretora financeira Chelsey Lewis, uma cirurgiã vascular do Elliott Hospital em Manchester.

Como Dua, Lewis se envolveu na política em grande parte por causa de seu filho. Lewis, 40, tem uma filha de 7 anos com uma doença genética, uma forma de epilepsia. Ela disse que logo após o nascimento de sua filha, os republicanos começaram a falar sobre a revogação do Affordable Care Act e a remoção de proteções de seguro para pessoas com doenças preexistentes. Lewis disse que percebeu que todas as questões políticas que poderiam afetar sua família – como acesso desigual aos cuidados de saúde – já estavam afetando seus pacientes.

Lewis, que cresceu em uma família conservadora na Flórida, casou-se com uma família liberal e politicamente ativa e se mudou para New Hampshire. Sua cunhada, Leah Plunkett, é uma democrata que concorreu sem sucesso ao Conselho Executivo de New Hampshire.

Lewis disse que foi atraída pelo PAC de Dua como uma forma de ajudar pessoas vulneráveis, seja sua filha ou seus pacientes. “Os profissionais de saúde têm uma oportunidade única de ver os efeitos de todas essas políticas em cada pessoa”, disse Lewis. “Sabemos agora que quanto mais quente for o seu clima, maior a probabilidade de você ter um evento coronariano ou cardiovascular… ambientes urbanos com menos árvores e natureza são 10 graus mais quentes do que subúrbios cheios de árvores. Quem vive em ambientes urbanos? Pessoas de cor.”

Ela disse que ficou chocada ao ouvir senadores falarem sobre aborto que não tinham uma compreensão dos fatos médicos básicos sobre gravidez ectópica ou inviável.

“Você precisa ter algumas pessoas envolvidas nessas coisas que entendam como as políticas afetam diretamente as pessoas”, disse Lewis. “Os profissionais de saúde provaram que são trabalhadores e se preocupam com as pessoas. Se eles querem levar seus conhecimentos e habilidades e passar para o próximo nível para ajudar mais do que o paciente na frente deles, faz todo o sentido.”

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