BAGDÁ (AP) – Forças de segurança iraquianas ergueram barreiras de concreto nesta segunda-feira antes dos contra-protestos planejados por rivais políticos xiitas contra um clérigo influente cujos seguidores organizaram uma manifestação parlamentar pelo terceiro dia.

Muitos temiam que os protestos em duelo pudessem aumentar as tensões.

Os apelos para o contra-protesto vieram de uma aliança política de grupos apoiados pelo Irã que se opõem à ocupação aberta no parlamento iraquiano por seguidores do clérigo xiita Muqtada al-Sadr. A perspectiva de manifestações de oposição despertou temores de uma crise política cada vez mais profunda. A esfera política do Iraque tem sido um vácuo desde as eleições federais de outubro.

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O contra-protesto foi solicitado pelo Quadro de Coordenação, uma aliança liderada por partidos xiitas próximos ao Irã, e está programado para ocorrer na tarde de segunda-feira. A aliança instruiu os participantes a se reunirem em torno da Ponte 14 de julho de Bagdá, que leva à Zona Verde fortemente fortificada, onde fica o parlamento.

A aliança proibiu os participantes de entrar na zona, orientando-os a “aguardar instruções”. Isso sinalizou para os manifestantes não entrarem em confronto com os seguidores de al-Sadr, mas abriu a possibilidade de manifestações prolongadas em um impasse contra al-Sadr.

A aliança também pediu que seus apoiadores respeitem as forças de segurança do Estado e carreguem bandeiras iraquianas. As forças de segurança ergueram muros de concreto para atuar como amortecedor, bloqueando a passagem da ponte para a Zona Verde.

O anúncio veio depois que al-Sadr emitiu uma declaração no final do domingo pedindo “revolução” e para mudar o sistema político e a constituição e abolir seus rivais enquanto encorajava as tribos iraquianas a se juntarem a ele. Seus oponentes perceberam essa mensagem como um chamado para um golpe.

Surgiram fraturas dentro da liderança do Framework, com alguns membros relutantes em participar e pedindo contenção. Outros pressionaram pela escalada.

O principal rival de Al-Sadr, o ex-primeiro-ministro Nouri al-Maliki, chefe da aliança Framework, e o líder xiita Qais al-Khazali, parecem estar liderando os protestos. Enquanto isso, o chefe da Aliança Fatah, Hadi al-Ameri, está pedindo controle e moderação, disseram duas autoridades políticas xiitas. Eles falaram sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos.

O Kataib Hezbollah, outro grupo de milícias apoiado pelo Irã, também sugeriu que não participará.

Se os protestos aumentarem, os seguidores mais próximos de al-Sadr e al-Maliki chegarão a um confronto desde 2008, quando o ex-primeiro-ministro liderou o exército iraquiano para expulsar a milícia anterior do clérigo, o Exército Mahdi, do sul. cidade de Basra.

Os dois homens, ambos poderosos por direito próprio, têm sido inimigos desde então.

Os partidários de Al-Sadr continuaram seu protesto pelo terceiro dia. Milhares entre eles invadiram o parlamento no sábado, pela segunda vez no espaço de uma semana. Desta vez, eles não se dispersaram pacificamente.