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Uma semana após a histórica condenação por conspiração sediciosa do fundador da Oath Keepers, Stewart Rhodes, os promotores federais tentarão provar mais uma vez que outros membros da milícia de extrema direita planejavam impedir violentamente o Congresso de certificar as eleições presidenciais de 2020.

Desta vez, no entanto, os promotores enfrentam um novo desafio – convencer um júri de que membros de baixo escalão dos Oath Keepers e associados estavam envolvidos na suposta trama de sedição e não apenas arrastados pela multidão em 6 de janeiro de 2021.

O julgamento começa na terça-feira com a seleção do júri em Washington, DC, e deve durar de cinco a sete semanas. Além de conspiração sediciosa, os réus enfrentam acusações de conspiração para obstruir um processo oficial, obstrução de um processo oficial e conspiração para impedir que um oficial cumpra suas funções. Eles se declararam inocentes.

No primeiro julgamento, um júri absolveu três dos cinco réus de conspiração sediciosa, concluindo que o governo não havia provado suficientemente que eles estavam envolvidos em um plano orquestrado por Rhodes. Esses três réus teriam sido líderes do grupo em 6 de janeiro e instrumental na criação da força armada de reação rápida na Virgínia.

Os promotores lutaram para superar o testemunho de vários réus civis, incluindo outros membros dos Oath Keepers, que afirmaram repetidamente que não havia nenhum plano explícito para invadir o Capitólio em 6 de janeiro de 2021.

Todos os cinco réus no primeiro julgamento, no entanto, foram considerados culpados de obstrução de um processo oficial, que acarreta a mesma pena máxima de 20 anos da acusação de conspiração sediciosa.

“Isso envia uma mensagem de que os esforços para minar nossa democracia não serão tolerados”, disse Alex Friedfeld, um pesquisador investigativo do Centro de Extremismo da Liga Anti-Difamação.

“O que as condenações da semana passada fizeram foi deixar claro, apesar do que as narrativas tentam dizer, que os eventos daquele dia não foram um protesto pacífico, nem um ato aleatório de violência”, acrescentou Friedfeld. “Essas condenações estabelecem um precedente no caso de 6 de janeiro. Essa conspiração sediciosa é uma convicção que pode ser alcançada”.

A nova rodada de réus – Roberto Minuta, Joseph Hackett, David Moerschel e Edward Vallejo – estão mais desconectados do alto escalão da milícia de extrema-direita. Todos os quatro se declararam inocentes.

“Acho importante não exagerar ou enquadrar isso, pois é uma ‘conspiração sediciosa ou prisão’ para o DOJ”, disse Jon Lewis, pesquisador do Programa de Extremismo da Universidade George Washington, à CNN. “Ainda há uma quantidade significativa de evidências para condenar cada um desses segundos grupos de réus pelas acusações de conspiração relacionadas”.

Como os réus no primeiro julgamento, Minuta, Hackett, Moerschel e Vallejo supostamente enviaram várias mensagens violentas antes de 6 de janeiro e discutiram o combate ao que consideravam um governo corrupto. Os homens também supostamente contribuíram com armas para a força de reação rápida, e três são acusados ​​de entrar no prédio do Capitólio.

Mas Minuta, Hackett, Moerschel e Vallejo não são acusados ​​de liderar o ataque no Capitólio em 6 de janeiro. Os promotores alegaram que os quatro estavam esperando ordens de Oath Keepers, que estavam no alto escalão da estrutura de comando da milícia.

“Estaríamos tendo uma conversa muito diferente se, por exemplo, Rhodes e (Kelly) Meggs tivessem sido absolvidos de acusações sediciosas”, acrescentou Lewis, observando que mesmo que o júri absolvesse outros membros por conspiração sediciosa, “eles ainda pegariam Rhodes”.

Roberto Minuta é um Oath Keeper e tatuador de Nova Jersey. Minuta trabalhou como guarda-costas do aliado de Trump, Roger Stone, em 6 de janeiro, segundo os promotores, e correu em um carrinho de golfe em direção ao prédio do Capitólio quando soube que havia sido violado.

Joseph Hackett é uma pessoa local do Oath Keeper de Sarasota, Flórida. Hackett, que atendia pelos apelidos de “Ahab” e “Faith”, supostamente enviou por e-mail fotos de notas manuscritas e cursivas como meio de “comunicação segura”.

David Moerschel também é um Oath Keeper da Flórida que atendia pelo apelido de “Hatsy”. Moerschel e Hackett teriam procurado a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, dentro do Capitólio durante o motim.

Eduardo Vallejo, um veterano do Exército do Arizona, não é acusado de ser membro dos Oath Keepers. Embora os promotores aleguem que Vallejo ajudou a supervisionar o QRF em 6 de janeiro, seu advogado de defesa alegou que Vallejo passou o dia vagando por DC em busca de seu caminhão, que ele esqueceu onde estacionou.