Como o Sierra Club do Havaí disse há um ano em um comunicado à imprensa crítico da promoção do turismo no Havaí: “Todos juntos agora, como temos dito há 20 anos: NUFF JÁ!”

O grupo de proteção ambiental teme que os impactos do turismo causem praias superlotadas, estradas entupidas, trilhas congestionadas e danifiquem “nosso abastecimento de água, infraestrutura de energia, aterros sanitários e até mesmo nosso abastecimento de moradia”.

Em 1969, Joni Mitchell já cantava em “Big Yellow Taxi”: “Eles pavimentaram o paraíso e colocaram um estacionamento”.

O turismo é um negócio e, como tal, é uma força econômica, não um programa de governo. Mas agora o estado está descobrindo que o negócio do turismo se tornou uma parte importante do sistema financeiro do Havaí e, na verdade, está definindo o Havaí. O resultado é um ressentimento por algo que não pode ser controlado.

Os últimos números de turismo do Havaí mostram que 919.154 visitantes vieram aqui em julho, representando uma taxa de recuperação de 92% em relação a julho de 2019, de acordo com dados estaduais relatados no Honolulu Star-Advertiser.

O relatório prevê “uma recuperação total do turismo até 2025, com gastos de visitantes atingindo US$ 1,94 bilhão – um aumento de 14,3% em relação aos US$ 1,7 bilhão gastos em julho de 2019”.

O boom de uma pessoa, no entanto, é o fracasso de outra.

O deputado estadual Bert Kobayashi tem uma visão única de como o Havaí lidou com o turismo. Com um Ph.D. em ciência política pela Michigan State University, Kobayashi serviu 16 anos no Senado estadual e agora está na Câmara estadual há nove anos.

Ele destacou que as pesquisas de satisfação dos moradores, que antes eram positivas na década de 1980, começaram a se tornar negativas em 2015.

“Acho que os turistas em geral são vistos há muito tempo como um incômodo ou uma praga no entretenimento e no estilo de vida há anos”, disse Kobayashi em entrevista. “A tendência estava indo para o sul há 20 anos.”

“Desde 2005, a maioria dos moradores disse, ano após ano, que ‘esta ilha é administrada para turistas às custas da população local’”.

Depois de décadas no Legislativo, Kobayashi pode ser visto como um democrata progressista confiável, mas não é um radical de bandeira. Se não é turismo, Kobayashi perguntou logicamente, então o quê?

“Se o Havaí não vai mais promover o turismo, não vai mais fazer crescer a economia do turismo, o que o Havaí faz? Aceitar a estagnação econômica, encorajar/apoiar a emigração?”

Essa é a pergunta que não foi feita aos candidatos nas primárias democratas para governador. Agora o tenente-governador Josh Green e a deputada estadual Sylvia Luke, o governador e vice-governador da equipe, têm que responder a isso, junto com os candidatos do Partido Republicano.

Não adianta deixar que os candidatos patinem e prometam “fazer a economia crescer”; eles devem explicar como podem construir uma economia favorável aos negócios, não baseada no turismo, sem grandes subsídios econômicos. A questão é, se você quer reduzir impostos ou cortá-los completamente, quais negócios você quer encorajar, onde você consegue o dinheiro para pagar professores, alimentar os pobres e administrar um sistema hospitalar estadual?

Se os eleitores de Joni Mitchell e do Havaí não quiserem grandes táxis amarelos e hotéis cor-de-rosa, terão que descobrir outra maneira de pagar pela pavimentação de todos esses estacionamentos.