Susan Coll já era uma romancista estabelecida quando começou a trabalhar na Politics and Prose em 2011, e prometeu aos donos da loja que não escreveria algum tipo de história em quadrinhos dos bastidores da amada loja da Connecticut Avenue. Ops. “Eu garanti a eles que não era minha intenção”, diz Coll, que dirigiu a programação da loja e os eventos de autor. “Realmente não foi! Simplesmente aconteceu.”

O último romance de Coll, Pessoas livrescas, acaba por ser um olhar levemente ficcional, altamente exagerado e muito divertido sobre a vida dos livreiros sitiados. Então, por que ela voltou atrás em sua promessa? Depois que Coll deixou esse emprego em 2016, ela continuou recebendo os e-mails de fim de dia do gerente da loja. Ela ficou impressionada com a frequência com que o relatório mencionava problemas com o aspirador de pó e, por algum motivo, aquela dor de cabeça rotineira de limpeza parecia um ponto de partida – apenas a “hilariante de ser quebrado com frequência”, diz ela. “Então comecei a escrever.”

Com certeza, os aparelhos aspiradores de pó desempenham um papel engraçado na corrida Pessoas livrescas, mas o romance é mais do que uma comédia de trabalho de uma nota: ele também explora a ansiedade sufocante e o pressentimento que define a vida moderna – e que as pessoas estudiosas muitas vezes tentam escapar indo a lugares como P&P. A ação acontece principalmente em agosto de 2017, durante o breve trecho entre a violência em Charlottesville e o eclipse solar. Sophie, a dona da loja, está lutando com “um terror assustador e uma incapacidade de lidar com isso”, escreve Coll. Mas ela sabe sobre uma sala secreta dentro da livraria, que acena como um lugar para se esconder – talvez permanentemente. Tudo o que ela quer fazer é rastejar para dentro, trancar a porta e fechar o mundo. Quem não consegue se relacionar? (O autor afirma, decepcionantemente, que Política e Prosa não tem esse recanto oculto.)

Quando Coll decidiu escrever tudo isso, ela acreditou que seu tempo na P&P estava para trás. Mas nesta primavera ela voltou inesperadamente como consultora de eventos em meio período, ajudando a loja a se recuperar após o fechamento. Estar por perto quando seu livro está sendo lançado – e ver os funcionários lerem cópias antecipadas – é “muito estranho”, diz ela. No lado positivo: o vácuo agora parece estar funcionando muito bem.

Coll também atua como presidente do conselho da PEN/Faulkner Foundation – levantando a questão de saber se seu próximo romance pode ser ambientado no mundo maluco de uma organização literária da DC. A possibilidade gerou muitas piadas em torno do PEN/Faulkner, mas Coll diz que não está planejando nada nesse sentido. Isso é o que ela prometeu com a P&P, então. . . . “Não,” Coll insiste, rindo. “Eu não estou escrevendo esse livro.” Considere isso um talvez.

Este artigo aparece na edição de agosto de 2022 da Washingtonian.

Editor de Política e Cultura

Um nativo de DC, Rob Brunner voltou para a cidade em 2017 para se juntar Washingtoniano. Anteriormente, foi editor e escritor da Empresa Rápida e outras publicações. Também escreveu para o Revista do New York Times, Nova yorke Pedra rolando, entre outros. Ele mora com sua família em Chevy Chase DC.