Mississippi Os senadores republicanos dos EUA Roger Wicker e Cindy Hyde-Smith estão quase empatados em seus votos – inclinando-se conservadoramente em questões fiscais e sociais e refletindo as opiniões de seus eleitores conservadores do Mississippi.

Mas na questão do CHIPS e do Science Act, Wicker e Hyde-Smith se viram em lados opostos da legislação. Wicker votou a favor. Hyde-Smith votou contra.

A votação dividida da delegação do Mississippi no Senado dos EUA torna-se ainda mais interessante quando se considera que um ano antes, Wicker e Hyde-Smith estavam unidos como signatários de uma carta bipartidária pedindo ao presidente Joe Biden que aumentasse a produção de semicondutores dos EUA em reação ao chip de computador global escassez após a pandemia de COVID, a guerra na Ucrânia e a tênue cadeia global de suprimentos de semicondutores.

A legislação original sob consideração do Senado dos EUA era uma medida que teria fornecido US$ 52 bilhões em subsídios/incentivos para encorajar fabricantes de chips a abrir fábricas de produção/fabricação de semicondutores nos EUA. O projeto de lei que foi aprovado no Senado, na Câmara e foi para a mesa de Biden foi uma legislação muito maior e mais expansiva que os analistas colocaram na faixa de US$ 280 bilhões para turbinar a pesquisa e o desenvolvimento da indústria doméstica de semicondutores dos Estados Unidos e alimentar a concorrência direta com a China nesses mercados econômicos. setores.

O vice-presidente sênior da Fleishmann Hilliard, Matthew Caldecutt – ao orientar os profissionais de comunicação para poder discutir a legislação complexa de mais de 1.000 páginas, escreveu em 1º de agosto: fábricas de fabricação – ou “fabs” – e fazer investimentos futuros nos EUA. Ela reserva cerca de US$ 50 bilhões para empresas de semicondutores, com US$ 39 bilhões para construir, expandir ou modernizar instalações domésticas e US$ 11 bilhões para pesquisa e desenvolvimento. Outros US$ 2 bilhões ajudarão a financiar outras áreas da indústria de semicondutores – educação, defesa e inovação futura”.

Mas essa definição erra a marca do escopo total do CHIPS and Science Act – no qual o Congresso autoriza, mas não se apropriou definitivamente de cerca de US$ 81 bilhões para pesquisa da National Science Foundation ao longo de cinco anos, outros US$ 11 bilhões para Centros de Tecnologia do Departamento de Comércio dos EUA e US$ 9 bilhões para o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Em suma, a autorização da NSF pode ser o maior aumento de financiamento – se eles forem realmente apropriados – desde o início da agência em 1950.

Assim, as preocupações imediatas de Hyde-Smith sobre os gastos deficitários do projeto de lei e o impacto da dívida nacional têm fundamento. Mas e o voto de Wicker apoiando a Lei CHIPS? O voto corajoso de Wicker assumiu a visão longa e globalmente estratégica de que os EUA não devem ser dependentes de nossos adversários.

A Semiconductor Industry Association define semicondutores como o cérebro da eletrônica moderna, “permitindo avanços em dispositivos médicos e assistência médica, comunicações, computação, defesa, transporte, energia limpa e tecnologias do futuro, como inteligência artificial, computação quântica e tecnologia sem fio avançada. redes”.

Embora a indústria de semicondutores dos EUA continue sendo líder mundial com US$ 258 bilhões em vendas (2020) e mais de 250.000 funcionários, a concorrência de Taiwan, China e Coreia do Sul é substancial e crescente. Assim como na construção naval após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos viram o substancial offshoring da fabricação de semicondutores e essa tendência está crescendo exponencialmente.

Os EUA têm a Marinha mais poderosa do mundo – mas nada menos que um relatório do Pentágono verifica que a República Popular da China tem a maior marinha do mundo, com uma força de batalha total de aproximadamente 350 navios e submarinos. Em comparação, a força de batalha da Marinha dos EUA era de aproximadamente 293 navios no início de 2020.

Em junho, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais ofereceu esta avaliação bipartidária: “Todos os principais sistemas e plataformas de defesa dos EUA dependem de semicondutores para seu desempenho. Consequentemente, a erosão das capacidades dos EUA em microeletrônica é uma ameaça direta à capacidade dos Estados Unidos de se defender e de seus aliados.

“Além disso, a economia civil dos EUA é profundamente dependente de plataformas baseadas em semicondutores para suas operações diárias. Garantir a liderança dos EUA em tecnologia de semicondutores e garantir a integridade das cadeias de valor que projetam, fabricam, embalam e distribuem esses chips são talvez as principais preocupações econômicas e de segurança nacional da era moderna”, concluiu o CSIS.

Duvido? O automóvel novo médio nos EUA tem mais de 1.000 chips de computador. Agora pense em aviões militares, navios, tanques ou monitoramento do NORAD. A tecnologia e a política global tornam o crescimento na fabricação e pesquisa de semicondutores de ponta uma questão de segurança nacional.

Sid Salter é colunista sindicalizado. Entre em contato com ele em [email protected].