UMADepois de trabalhar na fracassada campanha presidencial de Hillary Clinton, Jim é convocado por uma senadora que contempla uma futura candidatura à Casa Branca, intrigada por ele ter sido a única pessoa a alertar a candidata democrata de 2016 sobre sua derrota inevitável.

Em uma América convulsionada pela vitória de Trump, o candidato quer saber o que o consultor entendeu. Seu argumento – afirmado de forma poderosa e fascinantemente debatido através da peça de Christopher Shinn – é que a melhoria exponencial futura nos Estados Unidos tradicionalmente oferecida tanto por republicanos quanto por democratas é agora amplamente vista como bobagem. Trump venceu, pensa Jim, porque em vez de se gabar de que a cada quatro anos traz uma nova manhã nos Estados Unidos, ele admitiu honestamente que é meia-noite: tempos de luto que precisam de liderança sombria. Qualquer aspirante a líder, propõe Jim, deve admitir os limites do otimismo.

Mas para a pandemia, a peça de Shinn teria estreado antes das eleições de 2020 nos EUA e poderia ter sido datada pela vitória de um veterano democrata convencional. Mas a proposta de Biden – transformar a nação apenas no sentido de estancar as feridas constitucionais de seu antecessor – se encaixa na tese de Shinn, assim como a possibilidade de que Trump (ou Trumpismo) vença novamente com retórica apocalíptica em 2024. Também há atualidade para o público do Reino Unido em A próxima pesquisa da PM Liz Truss aponta para Downing Street com o lema mais usualmente Washingtoniano de que “os melhores dias da Grã-Bretanha estão à nossa frente”, contra o discurso mais realista de Rishi Sunak.

Em Now or Later (2008) e Teddy Ferrara (2015), Shinn registrou nitidamente as mudanças pós-digitais na comunicação política e pessoal, e a formação da marca do senador por Jim tem carne suficiente para uma peça inteira. Generosamente, porém, está embutido em uma farsa enervante sobre a vida do spin doctor saindo do controle por distrações de uma mãe, irmão, amante e melhor amigo exigentes. Suas catástrofes díspares levantam a questão de saber se o narcisismo no título se refere a políticos, eleitores, Gerações Y/Z ou ao próprio Jim.

Fiel aos tempos, grande parte da comunicação é através de mensagens de texto, representadas de maneira inventiva, na encenação rápida de Josh Seymour, por mensagens recebidas entregues em estilo solilóquio das cápsulas suspensas do set de Jasmine Swan, retratando graficamente a invasão do espaço mental pelo contato constante.

A brilhante e frágil senadora de Claire Skinner, que finalmente surpreende com seus pontos de vista, impressiona sem a impressão de nenhum político. Jim de Harry Lloyd expõe camadas sombrias de dor como um homem que entende a identidade de seu país melhor do que a sua, e interpreta uma cena de desastre de namoro entre gerações assustadoramente engraçada com o jovem reflexivamente crítico de Stuart Thompson.