O estadista mais velho do Partido Republicano do Condado de Kern, que serviu por quase três décadas no Congresso, que incluiu a orientação de seu substituto, o líder da minoria na Câmara, Kevin McCarthy – cuja primeira vitória eleitoral foi uma cadeira no distrito de Kern Community College em 2000 – discutiu a política do próxima eleição do KCCD.

Thomas começou suas observações com uma referência ao Thomas Road Improvement Program, uma alocação de estradas federais que leva seu nome e agora é responsável por cerca de US$ 1,5 bilhão em projetos de construção de estradas localmente.

Ele comparou o conector da Highway 58-Highway 99 ao Edifício de Ciências e Engenharia porque a nova instalação é uma ponte para os estudantes. Mas seu ponto maior foi o esforço colaborativo que possibilitou os dólares da Medida J de meio bilhão de dólares aprovados pelos eleitores, digno de elogios e seguiu uma abordagem semelhante ao TRIP, em que “houve coordenação e cooperação significativas”.

Então Thomas voltou-se para a eleição do conselho do KCCD.

“Há um titular que está na votação este ano que tem um adversário”, disse Thomas. “Nan Gomez-Heitzeberg tem sido absolutamente crítica ao trabalhar com o conselho, como fez por décadas para Bakersfield College, levando as pessoas a ‘sim’”.

Em 2016, Thomas foi nomeado para o cargo que Gomez-Heitzeberg ocupa atualmente. Ela foi eleita para o conselho em 2018, após o término do mandato de Thomas.

Thomas mencionou sua candidatura, e especificamente sua oposição, porque o aborreceu por algumas razões: seu oponente, que Thomas descreveu como um participante atrasado na corrida, é John Antonaros, chefe de gabinete do supervisor do condado Zack Scrivner.

Em junho, Scrivner, ex-conselheiro municipal de Bakersfield, foi eleito para um quarto mandato no Conselho de Supervisores depois de obter mais de 50% dos votos nas primárias.

“Então você só quer saber por que alguém (Antonaros) iria querer concorrer contra um titular que você ouviu claramente é uma influência significativa e positiva e nos mantendo no cronograma que dissemos que iríamos encontrar”, disse Thomas, observando que a esposa de Scrivner e a mãe também são candidatas a conselhos distritais escolares locais.

Quando procurado uma reação aos comentários de Thomas na quarta-feira, o supervisor observou que era importante observar os motivos de todos os envolvidos.

“Meu entendimento é que Bill Thomas levantou muito dinheiro para eleger Gomez-Heitzberg, mas admito que não entendo todo o escopo de seus interesses nesta corrida”, disse ele em um comunicado enviado por e-mail.

“Vamos ver se entendi”, acrescentou, “os curadores das faculdades são eleitos pelos eleitores. John Antonaros é candidato, assim como seu oponente, e a eleição é em novembro. A ocupação de John não limita sua capacidade de buscar esse cargo eletivo voluntário”.

Por sua parte, Antonaros respondeu aos comentários sobre sua suposta candidatura de última hora em um comunicado enviado ao The Californian por e-mail. Ele observou que ele é um ex-aluno de Bakersfield High, um residente do condado de terceira geração e vem de uma família de professores, diretores e conselheiros escolares.

“Quero servir nosso distrito universitário como curador; este é o distrito em que moro e é por isso que estou concorrendo”, acrescentou. “Em relação aos comentários de Bill Thomas, é um país livre e ele pode dizer o que quiser.”

Christina Scrivner, vereadora da cidade de Tehachapi, está concorrendo para representar a Área II do KCCD, que inclui o leste de Kern, bem como partes dos condados de Inyo, Mono e San Bernardino, contra Jennifer Slayton, listada no KernVote.com como administradora de educação . Ambos estão buscando o lugar atualmente ocupado por Jack Connell, que não está buscando a reeleição.

A mãe de Zack Scrivner, a professora Kathy Scrivner, é um dos quatro candidatos que buscam a eleição para a vaga do Distrito 4 no Kern High School District, atualmente ocupado por Janice Graves.

Christina e Kathy Scrivner não estavam imediatamente disponíveis para comentar por e-mail ou telefone na quarta-feira.

Thomas disse que só conseguia pensar em uma razão para as candidaturas aparentemente combinadas.

“Acho que, francamente, eles querem fazer uma mudança nos conselhos escolares para que possam lidar com o que está sendo ensinado – e estamos lidando com nosso compromisso com a comunidade de construir dentro do prazo e do orçamento”, disse Thomas.

Questionado sobre qual seria o papel do político aposentado no atual ciclo eleitoral, ele respondeu: “o que for necessário”.

“Não posso ficar parado e deixar que o que está acontecendo em outras áreas do estado, mas mais importante, em outras áreas do país, com pessoas que de alguma forma têm que dizer que você tem que ser como nós, ou há algo errado, “Thomas disse. “E aparentemente, Zack decidiu que as únicas pessoas em quem ele pode realmente confiar são as pessoas que ele controla através das finanças, seu chefe de gabinete ou seus parentes, ao lidar com os conselhos escolares.”

Zack Scrivner também destacou que é justo fazer a mesma pergunta a Thomas e o ímpeto de seus comentários no evento de quarta-feira.

“Pelo que me lembro, Bill Thomas começou sua carreira como candidato concorrendo contra um titular, como era seu direito de fazer”, observou Scrivner. “Se houver um problema na mente de Thomas sobre ‘controle’ deste conselho, então ele deve ser perguntado: ‘Com quem você está preocupado, Sr. Thomas?’”

De sua parte, Gomez-Heitzeberg, que se aposentou após uma longa carreira como administradora do BC, preferiu manter a conversa na quarta-feira sobre o novo prédio e os objetivos da faculdade.

“Sempre aprecio a crença em nosso conselho do Kern Community College (Distrito)”, disse ela, quando perguntada sobre as observações de Thomas, “e o fato de termos trabalhado tão harmoniosamente juntos e de termos avançado tantos projetos para … o distrito e o Bakersfield College em particular, porque essa foi minha casa por 36 anos.”