Os candidatos na disputa acirrada e cara do Senado dos EUA em Ohio enfrentaram aborto, inflação, defesa da Ucrânia e Taiwan e outras questões-chave no primeiro de dois debates planejados, este em Cleveland. E enquanto os candidatos estão cortejando os eleitores em um estado que foi para Donald Trump em 2016 e 2020, eles discutiram sobre questões sobre política e o ex-presidente.

Observadores políticos notaram que tanto o republicano JD Vance quanto o democrata Tim Ryan têm falado sobre os mesmos temas nesta campanha enquanto perseguem eleitores em um estado que escolheu Donald Trump em 2016 e 2020.

E no primeiro debate, eles até se vestiram igual – ambos de terno azul, camisa branca e gravata vermelha.

Pesquisas mostram que a maioria dos eleitores diz que a economia e a inflação são a principal questão. Então foi a primeira pergunta do debate. Vance disse que os gastos federais são o problema.

“Simultaneamente, eles tomaram emprestado e gastaram trilhões de dólares que nós simplesmente não temos e isso jogou combustível no fogo do problema da inflação e ao mesmo tempo eles entraram em guerra contra o setor de energia dos Estados Unidos”, disse Vance.

Ryan disse que apoiou os bilhões de gastos na lei de infraestrutura e na Lei CHIPS, que eram bipartidárias, e na Lei de Redução da Inflação, que não era. Mas ele não chegou a defender o presidente Biden quando perguntado se ele é o culpado pela inflação recorde.

“Acho que todos são culpados – quero dizer, estamos saindo de uma pandemia. É um problema”, disse Ryan. “A questão é: vamos ficar sentados por mais dez anos e apontar dedos? O que venho propondo é um corte de impostos significativo para trabalhadores e pequenas empresas.”

Ryan e Vance concordaram em manter as tarifas da China em vigor. Eles concordaram que Taiwan deveria ser defendida e uma resposta forte na Ucrânia era necessária, mas nenhum dos dois foi específico sobre o que isso seria.

Mas em questões sociais, eles se dividiram drasticamente. Ryan disse que quer uma lei federal que garanta o direito ao aborto, enquanto Vance disse que ficaria bem com um padrão nacional, como a proibição após 15 semanas.

Ryan apóia um projeto de lei federal para codificar a igualdade no casamento. Vance disse que, embora o casamento entre pessoas do mesmo sexo seja a lei do país, ele se opõe à Lei de Respeito ao Casamento.

“O problema com esta legislação é que vai desencadear uma onda de litígios contra nossas igrejas, nossas organizações religiosas, nossas mesquitas, nossas sinagogas, tudo – é por isso que não acho que seja uma boa ideia”, disse Vance.

Enquanto Vance disse que não aplicaria um teste decisivo a potenciais juízes da Suprema Corte dos EUA, Ryan disse que faria: “Eu farei um teste decisivo em Roe v Wade, farei um teste decisivo no casamento do mesmo sexo, Vou fazer um teste decisivo no controle de natalidade. Não podemos continuar nesse caminho de tirar direitos.”

E quando as perguntas eram sobre política, os candidatos brigavam. Ryan confirmou que não quer que Biden volte a concorrer em 2024 e mencionou seu apoio a algumas das políticas do ex-presidente Trump. Mas Ryan também criticou Vance e Trump, referindo-se a um comentário grosseiro que Trump fez sobre Vance em seu comício em Youngstown no mês passado.

“Precisamos de líderes que tenham coragem de assumir seu próprio partido. E eu provei isso e ele foi chamado de babaca pelo ex-presidente”, disse Ryan.

Vance voltou com uma referência sazonal ao Halloween: “Tim Ryan colocou uma fantasia em que finge ser um moderado razoável. Mas, na verdade – ele disse que defende seu próprio partido. Nos dois últimos congressos, Tim, você votou 100% em Nancy Pelosi e Joe Biden. Você consistentemente segue a linha do partido em cada questão.”

Vance foi questionado sobre ser endossado e fazer campanha com Trump, que está enfrentando várias investigações criminais. Vance disse que não viu nada que sugerisse que Trump deveria ser preso, mas que o sistema de justiça deveria resolver isso – mas também disse que está preocupado com isso em nível federal.

“Se você quer ir atrás de um ex-presidente, um provável – ou possível futuro presidente ou pelo menos um futuro candidato político, você precisa dizer ao povo americano por quê. Temos realmente liderança em corrupção no Departamento de Justiça e isso é um problema”, disse Vance.

Vance repetiu a falsa alegação de que a eleição de 2020 contou com votação ilegal generalizada. Nesse debate, Vance – que lançou sua campanha com a ajuda do bilionário da tecnologia Peter Thiel – culpou o Facebook e o que chamou de Big Tech por ameaçar a democracia.

Mas Ryan disse que aqueles que invadiram o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro e negam os resultados das eleições de 2020 são ameaças.

“Esta é a multidão com a qual JD está andando – os negadores das eleições, os extremistas”, disse Ryan. “Isso não é Ohio.”

Mas ambos os candidatos disseram claramente que aceitarão os resultados das eleições de 2022. Vance e Ryan estão programados para debater mais uma vez, na próxima segunda-feira em Youngstown.