Uma teia de investigação cada vez mais apertada

Ambos os desenvolvimentos parecem ter ampliado a potencial exposição legal de Trump, que agora parece gritante em pelo menos três dramas separados que incluem uma investigação na Geórgia sobre sua suposta tentativa de roubar a eleição de 2020 no estado crítico. O ex-presidente negou irregularidades em todas as contas.

Mas o aprofundamento da crise para Trump também ocorreu no dia em que o comitê seleto da Câmara que investiga a insurreição de 6 de janeiro de 2021 anunciou formalmente sua primeira audiência de outono para a próxima semana. O painel ainda não decidiu se fará uma recomendação de ação criminal contra o ex-presidente. O Departamento de Justiça já tem sua própria investigação separada do júri sobre os eventos que cercam suas falsas alegações de fraude eleitoral e aqueles que levaram ao ataque à capital dos EUA por sua multidão de apoiadores.

A tempestade legal sombria para Trump também reforça a possibilidade extraordinária de um ex-presidente enfrentar possíveis ações criminais e graves penalidades civis que podem ameaçar significativamente sua fortuna. Muito do apelo político inicial de Trump é baseado na ideia de que ele é um magnata de grande sucesso que construiu um negócio extremamente lucrativo e acumulou riqueza pessoal. Se for provado que tudo é uma farsa e que sua carreira é um castelo de cartas construído sobre atos ilegais, sua narrativa absorverá um sério golpe – embora seja improvável que isso seja suficiente para abalar seu apelo aos seus principais eleitores.

As últimas reprovações legais de Trump ocorrem quando ele considera uma provável campanha presidencial de 2024, que ele já sinalizou que seria construída com base em sua alegação de que está sendo politicamente perseguido pelos democratas, e já alertou implicitamente sobre violência se for formalmente indiciado.

“A arte do roubo?”

A ação civil movida pelo estado de Nova York contra Trump representa o catálogo mais amplo até agora das práticas comerciais do ex-presidente e também visa três de seus filhos adultos – Don Jr., Ivanka e Eric, que estão profundamente envolvidos na Trump Organization.

“É uma denúncia enorme, é uma denúncia robusta, está cheia de fatos e é muito séria. E então Donald Trump e outros citados na denúncia vão ter seu dia no tribunal para responder a isso e tentar buscar para desafiá-lo”, disse Geoffrey Berman, ex-procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, à Erin Burnett, da CNN.

“É formidável.”

James disse que qualquer cidadão comum que supostamente cometesse tais atos teria o livro jogado neles. Ela argumentou que não prosseguir com o caso significaria que haveria dois sistemas de justiça, um para os trabalhadores e outro para os ricos e poderosos.

“Não pode haver regras diferentes para pessoas diferentes neste país ou neste estado”, disse James.

Seus comentários apontaram diretamente para o conceito por trás de toda a narrativa política de Trump – que ele é um forasteiro lutando pelos americanos comuns contra um sistema que favorece as elites.

‘Pena de morte corporativa’

As penalidades que James está buscando contra Trump no que provavelmente será um caso prolongado têm o potencial de, no mínimo, limitar severamente a capacidade de operação da empresa, especialmente na capital financeira dos EUA.

“Ela está buscando o que os advogados corporativos chamam de pena de morte corporativa, que seria a perda da certificação da Trump Organization para que eles não pudessem mais fazer negócios em Nova York”, disse o analista jurídico da CNN Paul Callan a Anderson Cooper.

“É uma penalidade muito, muito séria se o AG ganhar o processo.”

Em um sinal de que a defesa de Trump pode ser uma tarefa difícil, James disse que repetidamente invocou seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação. Em um caso civil, ao contrário de um criminal, os promotores têm o direito de atribuir uma inferência adversa a tal passo.

James, uma democrata, fez de tudo para insistir que não havia motivação política por trás de seu caso e que outras corporações haviam enfrentado censura semelhante.

Mas James criou algumas aberturas para Trump acusá-la de viés político. Ela havia dito publicamente antes de assumir o cargo que acreditava que o então presidente poderia ser indiciado. E o uso quase zombeteiro do slogan de Trump em sua apresentação ao revelar o processo pareceu um tanto triunfalista. “Reivindicar dinheiro que você não tem não é a ‘arte do negócio'”, disse ela. “É a arte do roubo.”

Trump respondeu rapidamente ao processo chamando-o de caça às bruxas – sua tática bem usada de descartar qualquer tentativa de forçá-lo a enfrentar a responsabilidade. Trump pode tentar argumentar que seu negócio estava adotando as mesmas práticas de negócios que outros em Nova York e que ele está sendo injustamente apontado como ex-presidente e potencial futuro candidato.

Ainda assim, as evidências reveladas no processo podem tomar direções inesperadas em outras jurisdições – mesmo que não resultem em um processo criminal contra a Trump Organization – o que pode ameaçar a viabilidade financeira do negócio.

Outro golpe no caso de documentos classificados

A vitória do Departamento de Justiça no 11º Circuito representa outro golpe legal para Trump porque tem como alvo a ideia de que ele está imune às regras relativas a informações confidenciais.

O tribunal de apelações não apenas suspendeu parcialmente a decisão de um tribunal de primeira instância para interromper a revisão do DOJ de 100 documentos confidenciais retirados de Mar-a-Lago, que autoridades dizem ser propriedade do governo e poderiam expor fontes e métodos de inteligência dos EUA e até colocar ativos secretos dos EUA em risco no exterior. A decisão também obliterou o argumento da equipe jurídica de Trump de que o ex-presidente pode ter desclassificado os documentos como presidente.

“O registro não contém nenhuma evidência de que qualquer um desses registros foi desclassificado. E perante o mestre especial, o Autor resistiu a fornecer qualquer evidência de que ele havia desclassificado qualquer um desses documentos”, disse a decisão, referindo-se ao funcionário terceirizado nomeado por um tribunal para examinar os documentos levados na busca.

Nick Akerman, ex-procurador assistente dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, disse à CNN na quarta-feira que o 11º Circuito estripou o caso de Trump, expressando dúvidas de que a Suprema Corte levaria o caso se chegasse tão longe.

“Donald Trump não tinha o devido interesse em documentos confidenciais; não há como ele ter o direito de obter essas informações ou vê-las. Essa é realmente a base subjacente de toda essa opinião”, disse ele.

A repercussão política

Como sempre, quando Trump enfrenta uma ameaça legal, surge a questão se ele enfrentará um preço político.

O ex-presidente passou anos tentando desacreditar qualquer instituição, incluindo os tribunais, que o contrata. Ele os considera tendenciosos, corruptos e uma ferramenta de perseguição liberal. Ele também atacou especificamente James, acusando-a de racismo contra ele. Tal demagogia é agora uma ferramenta crítica de sua marca política. Em comícios, ele diz aos apoiadores que está disposto a ser perseguido para protegê-los.

Há pouca chance de a base do ex-presidente se voltar contra ele. Ainda assim, é improvável que alegações ainda mais prejudiciais sobre o comportamento de Trump ajudem sua posição já diminuída com os eleitores das eleições gerais que o votaram para fora do cargo em 2020. E a pressão de mais uma séria ameaça legal não pode deixar de pesar em sua mente enquanto ele contempla outra Corrida da Casa Branca.

No entanto, a realidade de que os presidentes em exercício gozam de proteção contra ações criminosas pode parecer ainda mais atraente para Trump agora. E se ele não concorrer em 2024, ficaria mais difícil para o ex-presidente alegar que está sendo politicamente vitimizado.