Lima, Peru – Um ano desde sua ascensão ao mais alto cargo do Peru, o presidente socialista Pedro Castillo está no meio de uma crise política.

Empossado em julho passado, o professor camponês e líder sindical da zona rural do Peru enfrenta hoje crescentes acusações de corrupção, um índice de aprovação sombrio e uma agenda legislativa natimorta frustrada por um congresso dominado pela oposição.

Um ano depois de seu mandato de cinco anos, Castillo sobreviveu a duas tentativas de impeachment, uma mudança de ministros de gabinete indutora de chicotadas e aprofundamento dos conflitos econômicos e políticos.

No verão passado, Castillo, um novato político e filho de agricultores analfabetos, invadiu Lima de sua cidade natal, Cajamarca, no norte dos Andes do Peru. Um líder improvável de seu partido marxista Peru Livre, ele prometeu reescrever a constituição do Peru, redistribuir a riqueza mineral e ressuscitar uma nação que está sofrendo com a pandemia do COVID-19.

Apoiado por um círculo de apoiadores camponeses, sua mensagem confundiu a burguesia de esquerda do Peru e abalou as elites empresariais e políticas. Raramente visto sem seu chapéu de palha de marca registrada, Castillo incendiou camponeses e indígenas peruanos com um simples mandato: “Chega de pobres em um país rico”.

Seu adversário de extrema-direita profundamente impopular, Keiko Fujimori, filha do homem forte peruano Alberto Fujimori, advertiu os eleitores de que as políticas econômicas de Castillo levariam o país a uma crise semelhante à da Venezuela. Mas para muitos do eleitorado exasperado do Peru, que enfrentou quatro presidentes e dois congressos em cinco anos, ambos os candidatos representavam extremos perigosos. Castillo ganhou por apenas 44.000 votos em um segundo turno em junho passado.

“Quando ele assumiu o cargo, não é que ele tenha gozado do mandato da maioria”, disse Cynthia McClintock, professora de ciência política da Universidade George Washington, à Al Jazeera. “Ele enfrentou um congresso em que as forças da direita se opuseram muito a ele, e muitas pessoas votaram nele muito preocupadas.”

Sonda de corrupção

Dias depois de assumir o cargo, Castillo foi criticado por nomear vários indicados inexperientes e linha-dura para seu gabinete, alguns com supostos vínculos criminais. Sua fidelidade ao chefe do partido marxista do Peru Livre, Vladimir Cerron, levantou o espectro de que ele abraçaria autocratas regionais e promulgaria uma agenda radical que assustaria o investimento estrangeiro.

Em meio a várias remodelações de gabinete, suas promessas de campanha, incluindo emendar a constituição da era da ditadura do Peru em 1993, foram rejeitadas pelo Congresso. Em março, ele sobreviveu a uma segunda tentativa de impeachment, conduzida por partidos de direita que citaram “incapacidade moral” e alegações de corrupção.

Em maio, o procurador-geral do Peru revelou que Castillo seria incluído em uma investigação de corrupção sobre seu suposto papel como líder de uma “rede criminosa” dentro de seu ministério de transportes, que supostamente recebia propina para contratos de obras públicas. Castillo, que testemunhou perante os promotores em junho, negou irregularidades. Ele é o primeiro presidente na história do Peru a ser investigado por promotores nacionais enquanto estava no cargo.

O presidente também esteve no centro de outras investigações criminais recentes, inclusive por supostamente pressionar a liderança militar para promover oficiais favoráveis ​​ao seu governo.

Torcendo a faca, os promotores anunciaram na semana passada planos para investigar Castillo por suposta obstrução da justiça pela demissão de seu ministro do Interior, Mariano Gonzalez, que havia sancionado uma força-tarefa especial para localizar e prender aliados fugitivos do presidente.

O ex-ministro dos Transportes Juan Silva e o sobrinho do presidente, Fray Vasquez, ambos enfrentando acusações criminais, estão atualmente escondidos. O Ministério Público do Peru também abriu uma investigação preliminar sobre a cunhada de Castillo, Yenifer Paredes, por supostamente usar laços com o presidente para ganhar um contrato de saneamento em Cajamarca.

O escritório de Castillo não respondeu ao pedido da Al Jazeera para comentar as investigações em andamento. Na quinta-feira, o presidente em apuros deve se dirigir ao Congresso e à nação no 201º aniversário da independência do Peru da Espanha.

“Acho que o consenso geral é que ele não está preparado para este trabalho”, disse McClintock. “A curva de aprendizado não foi o que ninguém esperava. Eu diria que grande parte do debate é: ele sobreviverá e o que acontecerá se ele não sobreviver?”

‘Fomos enganados’

Com uma oposição dividida, nenhum sucessor presidencial claro e uma população endurecida pela corrupção do governo, Castillo enfrenta problemas crescentes. Greves nacionais de sindicatos de caminhoneiros e agricultores por causa dos altos custos de combustível, fertilizantes e alimentos provocados pela guerra da Rússia na Ucrânia minaram a confiança em sua capacidade de governar.

O índice de desaprovação do presidente chegou a 70 por cento em uma pesquisa recente – e esse descontentamento ficou aparente no início deste mês na San Martin Plaza, em Lima, onde Mari Castillo, também natural de Cajamarca, serviu frango ensopado para uma multidão de manifestantes que marchavam por justiça habitacional.

“Ficamos orgulhosos de ter um presidente camponês. Mas ele está fazendo um péssimo trabalho”, disse Castillo à Al Jazeera. “Os preços estão subindo. Pensávamos que as coisas iriam melhorar, mas fomos enganados.”

Tirando fotos do palácio do governo na praça principal de Lima, Hualberto Sandoval, prefeito de uma pequena cidade no departamento costeiro de Lambayeque, também expressou consternação. “Falo por muitos peruanos que estão chateados com o que estamos vendo e ouvindo”, disse ele à Al Jazeera. “Queremos acreditar que ele é capaz de liderar. Precisamos de financiamento policial, infraestrutura. Já faz um ano e ele não entregou.”

A alguns quarteirões de distância, Jaime Amasifuen vendia pedaços de peixe de um refrigerador de isopor ao lado da Rodovia Pan-Americana. “[Castillo] prometeu ajudar os pobres”, disse ele à Al Jazeera. “Mas as coisas estão piores. Os preços do peixe são altíssimos. Ele é o líder. Ele precisa fazer algo a respeito.”

O presidente propôs ao Congresso uma legislação que reduziria o imposto sobre vendas de alimentos essenciais. Embora a economia do Peru tenha permanecido relativamente estável durante o mandato de Castillo, cercada em parte pelo robusto setor de mineração do país, inúmeros peruanos que trabalham na economia informal sentiram o aperto dos preços crescentes.

Na favela de Cantagallo, no centro de Lima, Pilar Arce, uma artista nativa de Shipibo da Amazônia, disse estar esperançosa de que um presidente de origem humilde possa defender os povos indígenas. “Mas um ano depois, o país não está avançando”, disse Arce à Al Jazeera. “Quem pode comprar arte quando está preocupado com a origem da próxima refeição?”

Enquanto isso, apoiadores do presidente, como Andres Huamani, culpam as elites do país por inventar alegações de corrupção e polarizar a nação: “A mídia, os ricos e poderosos e a classe política conservadora estão empenhados em derrubá-lo”, Huamani disse à Al Jazeera. “Eles não lhe deram uma chance desde o início.”