É fácil interpretar demais os resultados eleitorais. Quando eu estava pesquisando para meu último livro, passei dias correndo por uma fascinante toca de coelho. Eu estava tentando responder a uma pergunta-chave: por que os partidários estavam tão alheios às tensões crescentes que estavam dividindo a América? Por que eles estavam tão confiantes de que a solução para a polarização americana era a dominação e não a acomodação?

A resposta foi clara. Por décadas, vencedores e perdedores disputaram virtualmente todas as eleições americanas como o sinal do que está por vir, o prenúncio de uma vitória permanente (ou derrota permanente). Você nem precisa ser tão velho para ver o padrão recente. A emoção da vitória democrata em 1992 se transformou na agonia da derrota em 1994, depois na emoção da vitória novamente em 1996.

Depois de uma agonizante derrota eleitoral em 2000, os democratas ficaram apopléticos depois que Bush venceu novamente em 2004. Lembra dos memes “Estados Unidos do Canadá” e “Jesusland” que varreram a internet enquanto os progressistas lamentavam a suposta ascensão do dominionismo cristão?

Então Obama venceu em 2008. Mas para os republicanos, isso foi uma aberração – um acaso causado pela crise imobiliária e uma guerra impopular. o real a maioria foi às urnas no Tea Party 2010. Mas espere: Obama venceu novamente em 2012 e, de repente, todo o ímpeto estava do lado da “coalizão do ascendente”. Lembra dessa frase? Sinalizava a ruína republicana permanente — o suposto partido dos brancos não poderia continuar vencendo em uma nação que se tornava mais diversa a cada ano, não é?