CNN
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Isso, de uma história publicada no The New York Times na segunda-feira, é uau:

“Juntamente com [Doug] Mastriano, na Pensilvânia, candidatos apoiados por Trump a governador em cinco outros estados – Arizona, Illinois, Maryland, Massachusetts e Michigan – combinaram para exibir zero anúncios na televisão desde que venceram suas primárias.”

Para expandir – e explicar: em seis eleições para governador – em alguns dos maiores e mais competitivos estados do país – os indicados republicanos não tinham veiculado um único anúncio de televisão sobre eleições gerais até segunda-feira. No Arizona, a candidata do Partido Republicano Kari Lake começou a veicular seu primeiro anúncio na TV desde que venceu suas primárias em 2 de agosto na terça-feira.

E então há este fato: Cada um desses seis candidatos foi endossado em suas corridas primárias pelo ex-presidente Donald Trump.

Combine esses dois pontos e você verá o problema para os estrategistas republicanos: os candidatos apoiados por Trump provavelmente vencerão as primárias do Partido Republicano, dada a influência que o ex-presidente ainda exerce sobre os fiéis do partido. Mas esses candidatos muitas vezes parecem mal equipados para executar o tipo de operação profissional (e bem financiada) necessária para persuadir os eleitores em uma eleição geral.

Tomemos como exemplo a candidatura de Mastriano na Pensilvânia.

Mastriano chegou à fama/infâmia como uma das vozes mais altas que empurravam a falsa noção de que a eleição de 2020 havia sido roubada de Trump. Ele encomendou vários ônibus cheios de pessoas para participar do comício “Stop the Steal” de 6 de janeiro de 2021, embora tenha dito que nunca entrou no prédio do Capitólio naquele dia.

O endosso de Trump – juntamente com a força de Mastiano entre as bases do partido e um campo de primárias republicano lotado – lhe deu uma vitória primária em maio. Mas desde que se tornou o candidato, Mastriano mostrou quase nenhuma vontade de adaptar sua campanha aos diferentes desafios colocados por uma eleição geral. Ele fala principalmente com meios de comunicação conservadores e viaja em uma espécie de bolha protetora.

Enquanto isso, seu oponente democrata, o procurador-geral do estado, Josh Shapiro, inundou as ondas do rádio com anúncios, pintando Mastriano como alguém que é muito extremista. Como a CNN noticiou na terça-feira, Shapiro arrecadou US$ 25,4 milhões de 7 de junho a 19 de setembro. Mastiano ainda não anunciou sua última arrecadação de fundos, mas sua campanha arrecadou apenas US$ 1,8 milhão do início de 2021 a junho de 2022.

As pesquisas sugerem que a disparidade de dinheiro na corrida teve um impacto. Uma nova pesquisa marista divulgada na terça-feira mostra Shapiro com 53% contra 40% de Mastriano entre os eleitores registrados, uma vantagem impressionante de dois dígitos em um estado que foi tão disputado em cada uma das duas últimas eleições presidenciais.

A história é semelhante em Michigan, onde a governadora democrata Gretchen Whitmer era vista, no início do ciclo eleitoral de 2022, como bastante vulnerável. Mas o candidato republicano Tudor Dixon viu Whitmer definir a corrida na TV.

Quando perguntada por repórteres recentemente como ela imaginava vencer a corrida sem veicular anúncios, Dixon respondeu: “Oh, estaremos veiculando anúncios no momento apropriado, mas não se preocupe, venceremos”.

As corridas em Maryland, Massachusetts e Illinois sempre foram mais difíceis para os republicanos por causa da natureza fundamentalmente democrata desses estados. Mas a enorme disparidade na arrecadação de fundos – e gastos com publicidade – agora os colocou longe do alcance do Partido Republicano.

É apenas no Arizona que os republicanos parecem ter chances iguais de vencer. E isso pode ser devido ao fato de que Lake, como ex-âncora de TV local, tem uma identificação de nome considerável já construída e, portanto, precisa de menos dinheiro (e tempo de anúncio) para se apresentar aos eleitores.

Claro, Trump poderia ajudar a resolver esse problema – ou pelo menos mitigá-lo. Ele está com mais de US$ 90 milhões em seu PAC da Save America, que poderia ser gasto em anúncios para reforçar as candidaturas subfinanciadas de nomes como Mastriano e Dixon. Até o momento, ele não o fez, embora seus aliados tenham formado um novo super PAC na semana passada com o objetivo de apoiar seus candidatos endossados.

Sua falta de atividade nas ondas de rádio destaca a natureza inerentemente egoísta do endosso de Trump. Ele quer colocar o “W” no conselho quando seu candidato vencer as primárias, mas está muito menos investido em realmente fazer as coisas básicas que são necessárias para ajudar esses candidatos a vencer uma eleição geral.

Em vários desses casos, Trump endossou um candidato nas primárias com muito menos apelo demonstrado para o público das eleições gerais e sem o histórico comprovado de ser capaz de arrecadar dinheiro e realizar uma campanha séria e confiável. E agora os republicanos estão enfrentando as consequências dessas decisões.