E se você olhar de perto, verá sinais de remorso do comprador em potencial.

Na medida em que os republicanos repensarem sua postura extremamente restritiva sobre o aborto nos próximos dias, um legislador estadual da Carolina do Sul pode ter fornecido um momento de cristalização na semana passada.

Em uma audiência, o deputado estadual Neal Collins (D) contou a árdua jornada enfrentada por um jovem de 19 anos graças à proibição do aborto que ele mesmo apoiou. Collins disse que o feto da mulher não era viável, mas que os advogados disseram ao médico que não poderiam extraí-lo porque ainda tinha batimentos cardíacos – o padrão estabelecido no projeto apoiado por Collins que entrou em vigor apenas uma semana antes.

“Eles dispensaram aquele garoto de 19 anos”, disse Collins. “O médico me disse naquele momento que há uma chance de 50% – bem, primeiro ela vai passar esse feto no banheiro. Ela vai ter que lidar com isso sozinha. Há uma chance de 50% – mais de 50% de chance de ela perder o útero. Há uma chance de 10% de que ela desenvolva sepse e ela mesma morra.”

Collins acrescentou: “Isso pesa para mim. Eu votei nesse projeto. Isso está afetando as pessoas.”

É um dilema previsto muito antes da importante decisão da Suprema Corte, inclusive neste espaço. Em muitos estados, os republicanos aprovaram leis restritivas e o que é conhecido como “leis de gatilho” que proibiriam quase todos os abortos, inclusive em casos de estupro e incesto, e com regras rígidas de exceções para proteger a saúde da mãe. Essas medidas funcionaram bem como exercícios de mensagens, mas agora serão lei. E pesquisas mostram que essas ideias são amplamente impopulares.

Desde a ação da Suprema Corte, as evidências apontaram quase exclusivamente em uma direção: que os democratas foram impulsionados pela questão do aborto assumindo nova proeminência.

• Os eleitores do Kansas vermelho votaram esmagadoramente contra uma medida eleitoral que anularia as proteções ao aborto na constituição estadual e permitiria que os legisladores restringissem severamente ou até proibissem a prática.
• Os democratas tiveram um desempenho superior em todas as eleições especiais realizadas desde a decisão da Suprema Corte em Dobbs x Jackson — depois de um desempenho inferior em eleições especiais antes disso. Em quase todos os casos, a participação democrata parece ter sido aumentada. E na corrida mais significativa até agora – o 19º distrito de Nova York, muito dividido – o democrata venceu depois de tornar a corrida um referendo sobre o aborto, superando os números do presidente Biden em 2020 no distrito.
• A “cédula genérica” – opondo um republicano sem nome contra um democrata sem nome – mudou a favor dos democratas o suficiente para que a média agora favoreça ligeiramente os democratas.
• Uma nova pesquisa do Pew Research Center esta semana mostrou o aborto como uma prioridade “muito importante” para os eleitores democratas – de 46% em março para 71% hoje – enquanto apenas 4 em cada 10 republicanos o consideraram uma questão-chave.
• Tanto o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.)Dobbs.

O conselho editorial do conservador Wall Street Journal o resumiu em um artigo após a eleição especial de Nova York, intitulado “O problema do aborto do Partido Republicano”.

“Os republicanos estão com o pé atrás porque estão falando sobre aborto como se Ovas ainda eram a lei, quando era fácil favorecer uma proibição total porque não importava”, escreveu. “Agora as apostas políticas são reais, e os republicanos terão que deixar claro quais limites específicos de aborto eles favorecem e por quê.”

Os republicanos demoraram a fazer isso. Mas há sinais de que eles reconhecem o perigo da repentina relevância dessa questão e estão traçando rumos divergentes quando forçados a tomar posições.

Na eleição especial de Nova York, por exemplo, o republicano Marc Molinaro disse que se opunha à proibição federal do aborto. Alguns candidatos republicanos ao Senado, particularmente no Ocidente, endossaram efetivamente a permissão do aborto no início da gravidez. O candidato ao Senado do Colorado, Joe O’Dea, disse que o aborto deveria ser proibido somente após 20 semanas. O candidato ao Senado de Nevada, Adam Laxalt, endossou a proibição do aborto após 13 semanas. O candidato do Arizona, Blake Masters, chamou seu estado de proibir o aborto após 15 semanas de “uma solução razoável” depois de chamar o aborto de “demoníaco” e compará-lo ao genocídio.

Esforços para lidar com estupro, incesto e outras exceções são menos evidentes, mas estão avançando em alguns estados vermelhos. O governador do Arkansas, Asa Hutchinson (R), disse que prefere que o estado os tenha, mas ainda não pressionou a questão com a legislatura estadual. A legislatura estadual da Virgínia Ocidental acrescentou as exceções depois que os democratas forçaram a votação de uma emenda, embora a versão final do projeto permaneça incerta. E os republicanos de Indiana se dividiram em um esforço para vetar exceções de estupro e incesto de seu projeto de lei, deixando-os de lado.

É muito simples dizer que os súbitos sinais de esperança dos democratas em seu esforço para manter o Congresso são exclusivamente resultado da questão do aborto. Também é possível que essa questão crie uma vantagem de participação democrata nas eleições primárias e especiais que não será replicada nas eleições gerais, quando os eleitores mais casuais têm maior probabilidade de votar.

O que está bem claro, porém, é que os republicanos estão no tipo de apuros que o conselho editorial do Wall Street Journal observou. Eles agora têm esse poder para fazer algo que há muito dizem aspirar a fazer – e que sua base exige -, mas que cria problemas potenciais para eles e suas ambições muito reais de recuperar o poder em Washington. Em muitos casos, como o vídeo do deputado estadual Collins mostra melhor do que qualquer outra coisa, eles agora estão lidando com as consequências.

No mínimo, é um fator complicador. Agora eles devem decidir o quanto eles temem esse fator e se podem fazer algo a respeito sem alienar os eleitores que passaram décadas incitando sobre o que era então uma questão muito mais abstrata – e aparentemente vantajosa.