LAS VEGAS (AP) – Pouco antes de ser nomeada juíza rural de Nevada no mês passado por causa de um grande grupo de candidatos, a então vereadora de Las Vegas, Michele Fiore, insistiu com as autoridades do condado que ela era elegível para o cargo de juíza porque havia cumprido as qualificações para ser considerado um residente local.

Mas Fiore continuou seu papel no conselho municipal de Las Vegas após sua mudança para o condado de Nye, participando de quatro reuniões como vereadora enquanto morava na pequena cidade deserta de Pahrump, perto da fronteira com a Califórnia.

Seu duplo papel como residente de Pahrump e vereadora de Las Vegas poderia ter violado um código da cidade de Las Vegas que exige que todos os membros do Conselho Municipal vivam no distrito que representam. A mudança de Fiore também levantou questões sobre se ela viveu no condado de Nye por tempo suficiente antes de assumir o papel de juiz de paz..

Agora, a ex-candidata a tesoureira estadual está no centro das investigações que podem ameaçar desocupar tanto seu cargo de juíza quanto seu voto final no conselho municipal.

Quatro residentes do distrito de Las Vegas que ela representava solicitaram que o conselho municipal anulasse seu voto de 16 de novembro para aprovar um controverso projeto de uso de terra para uma loja de conveniência que foi aprovado por 4 a 3. A votação ocorreu um dia depois que ela colocou dinheiro em uma casa alugada em Pahrump.

O residente de Pahrump e ex-candidato ao Senado dos EUA, William Hockstedler, que se candidatou ao mesmo cargo de juiz de paz, também pediu ao gabinete do promotor distrital do condado de Nye que revogasse a nomeação de Fiore.

Em uma carta ao escritório do promotor distrital do condado de Nye, Hockstedler citou uma opinião do estado de Nevada de que os candidatos a cargos, incluindo juiz de paz, devem viver dentro da jurisdição por pelo menos 30 dias antes do prazo para as “declarações de candidatura ou aceitações para o cargo”. Ele fez referência ao prazo de inscrição judicial de 8 de dezembro e à “própria admissão” de Fiore de que ela se mudou para Pahrump em 15 de novembro.

O escritório do procurador da cidade de Las Vegas se recusou a comentar, além de compartilhar as queixas. O novo promotor distrital do condado de Nye não respondeu a um pedido de comentário.

A Corrente de Nevada relatou pela primeira vez o potencial código da cidade e violação de opinião do estado.

Fiore assinou um cheque para uma casa alugada em Pahrump em 15 de novembro, mas não passou a noite lá até 17 de novembro, escreveu seu advogado Sigal Chattah em uma carta na terça-feira ao procurador da cidade de Las Vegas. Ela observou que a votação final de Fiore no conselho da cidade ocorreu um dia antes de Fiore “passar sua primeira noite em Pahrump”.

Fiore havia dito anteriormente ao conselho que a “data exata” de sua residência em Pahrump começou em 15 de novembro. Ela não respondeu aos pedidos de comentários.

A ex-deputada do estado de Nevada foi escolhida por unanimidade para preencher a vaga no Tribunal de Justiça de Pahrump até 2024, apesar de não ser formada em direito, o que não é um requisito. Pahrump está localizada a cerca de 65 milhas (100 quilômetros) a oeste de Las Vegas.

Fiore elogiou o endosso do ex-presidente Donald Trump, que disse que ela “daria uma Justiça de Paz absolutamente fantástica”, de acordo com uma carta lida por um comissário do condado de Nye na reunião de dezembro.

Sua nomeação para quase 20 candidatos marca o capítulo mais recente de uma carreira política de uma década marcada por escândalos – incluindo relatórios de uma investigação do FBI sobre as finanças de sua campanha e acusações de agressão física.

Agentes do FBI intimaram registros e revistaram a casa de Fiore no ano passado, no noroeste de Las Vegas, em conexão com seus gastos de campanha, informou o Las Vegas Review-Journal.

No início deste ano, ela foi processada pela colega vereadora de Las Vegas, Victoria Seaman, que acusou Fiore de quebrar o dedo em uma briga física na prefeitura em janeiro. Os dois já foram bons amigos e aliados políticos próximos. A campanha de Fiore disse ao Reno Gazette Journal o processo foi uma tentativa dos “republicanos liberais” de prejudicar suas chances de vencer a disputa pelo tesoureiro estadual.

Em sua apresentação aos comissários do condado de Nye no mês passado, Fiore disse que abordaria o cargo de juíza com integridade e honestidade para o cargo porque ela “está no fim do barril político”. Ela também fez referência à casa que começou a alugar em meados de novembro e disse que estava “muito animada por ser uma garota Pahrump”.

Chattah, o advogado de Fiore, freqüentemente aparecia ao lado de Fiore na campanha eleitoral enquanto concorria sem sucesso para procurador-geral de Nevada. Chattah também está concorrendo para se tornar a próxima mulher do comitê nacional do Partido Republicano de Nevada – uma posição que Fiore deixou devido à sua nomeação judicial.

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Stern, que reportava em Reno, Nevada, é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. O Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais. Siga Stern no Twitter: @gabestern326.