Por Jim Beaugez | Colaborador Convidado

A política e os estilos de roupas se entrelaçam ao longo da história americana, desde os ternos zoot usados ​​por latinos marginalizados em Los Angeles nos anos 1940 até o senador eleito dos EUA John Fetterman, cujo hábito de usar moletons e roupas de trabalho em vez de ternos o identifica com a classe trabalhadora.

Nada disso é um acidente, de acordo com o estilista e natural de Vicksburg, Raymond Banks.

“A moda é um protesto silencioso”, disse ele. “Você pode vestir algo e falar muitas palavras sem nunca falar verbalmente.”

Banks discutirá a área onde moda e política se cruzam durante uma palestra no Catfish Row Museum em 10 de dezembro às 14h, como parte da exposição Voices and Votes do Smithsonian, que estará em exibição no museu até janeiro.

Banks, criador da marca de roupas Hoodvenchy, sempre se interessou pela moda desde criança. Quando seus pais “se vestiam com esmero”, como ele diz, era uma extensão de uma tradição estabelecida durante o Movimento dos Direitos Civis, quando ativistas negros buscavam desfazer os estereótipos raciais contra eles.

“Eles saíram para parecer dignos”, diz ele. “Muitos afro-americanos usavam esses trajes, então, quando eram vistos, as pessoas sabiam que eram profissionais.”

Banks começou enquanto estudava na Alcorn State University, quando seu envolvimento no TREND Modeling Squad da escola o apresentou à indústria da moda. Quando estudante, ele vendia acessórios masculinos sob a marca Gentleman’s Touch para clientes tão distantes quanto Chicago.

Inspirado pelo também nativo de Vicksburg, Patrick Kelly, que conquistou o mundo da moda enquanto morava em Paris na década de 1980, Banks afirma sua cultura e política por meio de seus designs. Onde Kelly animou a passarela com cores vivas e designs ousados, através de Hoodvenchy Banks chamou a indústria para o tapete por se apropriar da cultura negra, declarando: “Nossa cultura não é sua tendência” em seu manifesto no site.

Sua palestra no sábado encerrará um ano agitado para Banks, que mostrou produtos Hoodvenchy durante a New York Fashion Week em setembro e a LA Fashion Week em outubro, e foi homenageado por sua cidade natal com o Raymond Banks Day em 1º de outubro.

Ele encontrou inspiração para seus desfiles este ano na moda popular dos alunos da HBCU no sul, mas sua peça mais memorável foi um vestido preto com uma citação do dramaturgo George C. Wolfe: “Deus criou os negros e os negros criaram o estilo. .”

“Quando criei aquele vestido”, disse ele. “Coloquei os nomes de estilistas e modelos negros no verso porque estilistas e modelos afro-americanos são muito negligenciados por criar tendências e definir o padrão para a moda americana e europeia.”

Enquanto suas ações estão em alta nos centros de moda do mundo, Banks disse que está resistindo à tentação de se aproximar deles. Tal movimento o afastaria de sua fonte de inspiração.

“Estou no Mississippi a longo prazo”, disse Banks. “Não importa o quão longe eu vá na vida, não importa o que eu faça, nem o que eu conquiste, o Mississippi sempre será o lar da minha empresa. Eu nunca mudaria minha empresa para fora do Mississippi.”

A curadoria do Smithsonian “Voices and Votes: Democracy in America”, que abriu em 14 de novembro no Catfish Row Museum, traz clareza às lutas no centro do processo eleitoral. A exposição é baseada na exposição mais ampla “American Democracy: A Great Leap of Faith” do Museu Nacional de História Americana.

A exposição multimídia e interativa Voices and Votes conta a história da votação na América por meio de fotos históricas e contemporâneas, vídeos educativos e de arquivo e jogos envolventes. Peças históricas, incluindo lembranças de campanha, memorabilia de eleitor e materiais de protesto também fazem parte do programa.

A série de palestrantes em apoio a Vozes e Votos também contará com Donald Field Brown, um estudioso da Universidade de Harvard, que falará sobre a história do Recurso dos Cidadãos de Vicksburg e sua proeminência no auge do Movimento dos Direitos Civis em 20 de dezembro; e Dra. Rebecca Tuuri, professora da USM, que fará uma apresentação sobre democracia no Mississippi em 4 de janeiro.

Esta série de histórias sobre programação para Voices & Votes é produzida por Front Porch Fodder para o Catfish Row Museum.